Las remontadas notables en el Abierto de Australia
Una remontada no ofrece garantía de éxito, pero pocos deportes ofrecen más remontadas que el tenis profesional.
Están llegando oleada tras oleada, particularmente en el fútbol femenino, donde regresar a la acción después de la maternidad se ha vuelto más común.
Después de las estrellas de la WTA Elina Svitolina y Carolina Wozniacki regresó la temporada pasada, la tendencia continúa en 2024, con Naomi Osaka y Angelique Kerber, ambas ex jugadoras número uno y múltiples campeonas importantes.
Ambas son madres primerizas que han estado fuera del juego durante más de un año y ambas estarán en el cuadro cuando la temporada 2024 comience en serio el domingo con el Abierto de Australia, el primer torneo de Grand Slam del año, que Kerber ganó en 2016 y Osaka en 2019 y 2021.
«Estoy muy feliz de verlo», dijo Kim Clijsters, la ex No. 1 del mundo de Bélgica que hizo una de las remontadas más exitosas después de su maternidad, ganando el Abierto de Estados Unidos 2009 como comodín. “Sé que cuando comencé, algunas de las reglas que existen ahora no estaban vigentes. Yo se que serena [Williams] Definitivamente cambió mucho de eso: las diferentes pautas que simplemente hacen que sea más fácil para las jugadoras no sentir la presión, la presión que sienten las atletas de posponer un embarazo. Puede que se sientan preparados para ello y quieran hacerlo, pero debido a la carrera y a los patrocinadores, es posible que sigan posponiéndolo”.
Siguen existiendo obstáculos importantes, especialmente para las jugadoras que no ocupaban un puesto alto en la clasificación antes de su baja por maternidad o que carecen de los medios económicos para viajar de gira con sus familias y equipos de apoyo. Pero el panorama está cambiando.
El tenis tiene una historia de madres que ganan torneos individuales: las australianas Margaret Court y Evonne Goolagong lo hicieron en los años 1970 y 1980 antes que Clijsters. Pero el número de madres trabajadoras de gira ha aumentado. Serena Williams llegó a cuatro finales de singles importantes, perdiéndolas todas, tras su regreso a la gira en 2018.
Osaka, de 26 años, y Kerber, que cumplirá 36 el jueves, se encuentran en diferentes etapas de sus carreras, pero ambas regresan después de más de un año de ausencia.
A ellos se unirán en el Abierto de Australia Emma Raducanuel gran sorpresa campeón del US Open en 2021, que regresa de múltiples cirugías a los 21 años después de casi ocho meses de ausencia. A todos ellos se les habría unido en Melbourne Rafael Nadal, uno de los mejores jugadores de la historia, si Nadal no se hubiera retirado debido a una nueva lesión sufrida durante su torneo de regreso la semana pasada en Brisbane.
nadal22 veces campeón individual de Grand Slam, se perdió casi un año de acción debido a una lesión en la cadera izquierda y en el músculo psoas que requirió cirugía en junio. En Brisbane, tras dos victorias convincentes llenas de victorias y entusiasmo, fue derrotado por Jordan Thompson en cuartos de final. Nadal anunció más tarde que tenía un pequeño desgarro muscular que no estaba en el mismo lugar que su lesión anterior.
Los regresos vienen con una gran incertidumbre, particularmente a los 37 años. Pero Nadal, frecuentemente lesionado, planea regresar a la acción nuevamente en la que, según ha dicho, probablemente sea su última temporada. Su objetivo es alcanzar la cima de la temporada europea en tierra batida, que culminará con el Abierto de Francia y el evento de tenis olímpico de verano, ambos celebrados en Roland Garros, donde Nadal ha estado en su momento más dominante, ganando un récord de 14 títulos individuales.
Osaka tiene más tiempo de su lado. Dejó la gira a finales de 2022 y dijo que consideró brevemente retirarse porque ya no disfrutaba del juego. Pero está de regreso después de dar a luz a una hija en julio y, aunque ocupa el puesto 833 y perdió en la segunda ronda de su torneo de regreso en Brisbane, mostró destellos de una forma brillante y abrumadora.
«Sería triste perder a Naomi en el tenis a una edad tan temprana», dijo Paul Annacone, ex entrenador de Pete Sampras, Roger Federer y Sloane Stephens. “Definitivamente sería un éxito para el juego, pero creo que si se mantiene saludable mental y físicamente, no veo ninguna razón por la que no pueda regresar y competir y darse oportunidades en las últimas etapas de las mayores. Pero en gran medida dependerá de qué tan bien la mente guíe al cuerpo por ella”.
El primer servicio y los golpes de fondo de Osaka siguen siendo algunas de las armas más potentes del fútbol femenino, y su gran juego desde la línea de fondo es similar en enfoque al de las líderes del fútbol femenino: No. 1 Cada SwiatekNo. 2 Aryna Sabalenka y no 3 Elena Rybakina.
Sin embargo, muchos consideran que la movilidad y variedad de Osaka necesitan mejorar, y si bien ha expresado su deseo de volverse más versátil, sigue siendo una amenaza en una sola superficie con poca experiencia o éxito en canchas de césped o arcilla. Aún así, la mayor parte de la gira, incluido el Abierto de Australia, se juega en canchas duras que se adaptan al juego de alto riesgo de Osaka, y su entusiasmo por competir fue evidente en Brisbane.
«Lo más importante que he oído de ella es que está súper motivada». Clijsters dicho. “Creo que cuando tiene eso y la creencia, creo que puede hacer cualquier cosa. Por supuesto, para ganar un Slam, todo tiene que encajar. Hay muchos buenos jugadores que tienen mucha hambre de ganar y que lo ponen difícil. Pero Naomi definitivamente puede tener una gran carrera con este estado de ánimo”.
Clijsters ha experimentado remontadas exitosas y fallidas. Cuando terminó su retiro anticipado en 2009, ganó tres majors antes de retirarse nuevamente en 2012 debido a lesiones persistentes y al deseo de pasar más tiempo con su creciente familia. Pero cuando regresó a la gira a los 36 años en 2020, luchó con el aislamiento en la gira debido a la pandemia y jugó solo cinco partidos individuales en dos años, perdiéndolos todos.
Ahora está jubilada definitivamente, vive con su marido y sus tres hijos en Nueva Jersey y es presidenta honoraria del Salón Internacional de la Fama del Tenis.
“Ahora que soy mayor y miro hacia atrás, los mejores momentos de mi carrera fueron aquellos en los que entrenaba para un gran objetivo”, dijo. “Levantar el trofeo es un momento muy breve. Lo que creo que es la parte adictiva es la parte previa al gran momento.
“Creo que a mucha gente de fuera le cuesta aceptar que una vez que has ganado muchos Grand Slams y has sido el número uno del mundo, disfrutas jugando torneos y tal vez perdiendo temprano. No es divertido perder, no me malinterpretes, pero aún así es divertido prepararse y salir a tratar de encontrar soluciones. Por supuesto, el objetivo al final del día es levantar el trofeo, pero eso no es lo que te motiva cada día cuando te despiertas. Son los pequeños goles”.
Osaka, al igual que los demás que comienzan su remontada, no será cabeza de serie para el Abierto de Australia, lo que significa que podría haber enfrentado a cualquiera en la primera ronda. Ella atrajo a la cabeza de serie número 16, Caroline García, mientras que Kerber se enfrentará a Danielle Collins, una ex finalista del Abierto de Australia que tampoco es cabeza de serie.
Kerber regresó a la competición en la United Cup, un evento por equipos mixto masculino y femenino. Su equipo, Alemania, ganó el título, aunque ella sólo ganó uno de los cinco partidos individuales. Todavía puede moverse y leer el flujo del juego maravillosamente, pero a muchos les parece que su juego de contragolpe no tiene suficiente potencia en esta etapa.
Pero ella, Osaka, Raducanu y Wozniacki tienen el potencial de hacer sufrir a los cabezas de serie en Melbourne.
«Todos son flotadores, lo cual da bastante miedo», dijo Jessica Pegulael estadounidense ocupó el puesto número 5, en referencia a los peligrosos jugadores no cabezas de serie que podrían terminar en cualquier parte del cuadro.
Debería ser una semana de apertura apasionante, pero la verdadera emoción vendría si Osaka u otro miembro del equipo de regreso también pudieran profundizar en la segunda semana.