Mark O’Meara recuerda su victoria de un solo golpe en Dubai en 2004
En 2004, Marcos O’Mearaun dos veces gran campeóncerró con un 69, tres bajo par, para capturar el Dubai Desert Classic por un golpe más Pablo McGinley. Después de que McGinley falló un intento de águila en el número 18 desde más de 70 pies, O’Meara hizo dos putts desde 12 pies para llevarse la victoria.
Fue su primera victoria desde que capturó el 1998 Abierto Británico en Royal Birkdale en Inglaterra.
También sería el último.
Con el Héroe Clásico del Desierto de Dubái comenzando el jueves en el Emirates Golf Club y con su 67 cumpleaños a la vuelta de la esquina, O’Meara reflexionó recientemente sobre su semana memorable en el club hace dos décadas y sobre una carrera que resultó en 16 victorias en el PGA Tour. En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama Mundial del Golf.
La siguiente conversación ha sido editada y condensada.
¿Puedes creer que han pasado 20 años?
Recuerdo claramente esa semana de 2004, yendo allí con Tiger [Woods]. Creo que comencé a ir a Dubai en 1998 o 1999. A los 47 años, ganar un torneo de esa magnitud fue una bendición.
¿Qué surgió para ti esa semana?
Siempre que iba al extranjero, siempre quería intentar dar lo mejor de mí. Sí, probablemente me estaban compensando por estar allí, pero no quería ir a ningún evento y no dar un buen espectáculo.
¿Qué te atrajo de tocar en Dubai a lo largo de los años?
Siempre pensé que Dubai era una ciudad y una cultura muy fascinantes. Cuando gané en el campo Emirates, estaba el Hard Rock Café en un edificio a la derecha del campo y allí casi no había nada. Y ahora, cuando miras el hoyo 18 y los muchachos están golpeando allí, parece la ciudad de Nueva York. El desarrollo de Dubai durante los últimos 30 años ha sido algo increíble de ver.
¿Y el campo de golf?
Me recordó mucho a jugar en el desierto. Nunca gané en Palm Springs, pero perdí un desempate un par de veces. Viví en el desierto. Me gustaba el golf en el desierto.
¿Estás satisfecho con tu carrera?
Soy. A mis 66 años, preparándome para cumplir 67, he tenido una vida de ensueño. ¿Creo que podría haberlo hecho mejor? Tal vez. Pero ciertamente también creo que podría haberlo hecho mucho peor. Para mí, siento que los dos majors a los 41 años fueron la guinda del pastel de un banana split.
¿Cómo fue cuando recibiste la llamada de que estabas en el salón de la fama?
[The PGA Tour Commissioner] Tim Finchem me llamó. Le di las gracias, llamé a mi esposa y le dije: “Oye, tengo algo que decirte, pero no quiero decírtelo hasta que te vea en persona y volveré a casa ahora mismo. Estaré en casa en 10 minutos”. Entré y se lo dije y me derrumbé. Y me emocioné cuando la ceremonia [at St. Andrews] siguió.
¿Por qué ganaste tantas veces en Pebble Beach?
La primera vez, creo que tenía 19 o 20 años, y fui a jugar en el estado amateur, quedé impresionado por la inmensa belleza que había allí. Fue simplemente fenomenal. Luego ganar el amateur el próximo año. Casi ganando [the PGA Tour event at Pebble Beach] en 1984 y luego ganando en 1985, creo que cada vez que regresas a un lugar donde has tenido buenos recuerdos, te ayuda a darte un pequeño impulso extra.
¿Habrías mantenido tu entusiasmo y empuje si no te hubieras acercado a Tiger?
El pasado mes de abril, en el [Masters] cena, me acerqué y agarré su brazo, «Sólo quiero que sepas algo. Cambiaste mi vida.» Y él no sabía qué decir. Me miró, sonrió y dijo: «Pasamos muchos buenos momentos juntos, ¿no?». Le dije: “Tienes mi número. Solo debes saber que mi teléfono siempre está encendido para ti o tu familia”. Me hizo un mejor jugador y sentí que tuve un gran impacto en su vida.