Los médicos de Inglaterra inician la huelga más larga en la historia del NHS
LONDRES, 3 de enero de 2024 (AFP) – Los médicos de hospitales de Inglaterra iniciaron el miércoles su huelga consecutiva más larga en las siete décadas de historia del Servicio Nacional Británico (NHS).
Los médicos jóvenes (aquellos por debajo del nivel de consultor) iniciaron una huelga de seis días a las 07:00 GMT, en una importante escalada de su larga disputa salarial con el gobierno del Reino Unido.
La huelga, que finalizará el próximo martes, se produce en una de las épocas de mayor actividad del año para el NHS, financiado por el estado, cuando enfrenta una mayor presión por las enfermedades respiratorias invernales.
También sigue rápidamente a una huelga de tres días realizada por médicos justo antes de Navidad, parte de una serie más amplia de paros en varios sectores provocados por la alta inflación y una crisis del costo de vida.
Los médicos en huelga dicen que sus salarios han bajado una cuarta parte en términos reales bajo el gobierno actual, que ha estado en el poder desde 2010.
En un piquete frente al Hospital St Thomas, al otro lado del río Támesis desde el parlamento del Reino Unido en Londres, los médicos sostenían carteles pidiendo una mejor financiación para el sobrecargado servicio de salud.
Otros leen “£15/hora no es un salario justo para un médico en formación” y “El salario reducido mantiene alejado al médico”, con un mapa de Australia, que anteriormente había anunciado que el personal radicado en el Reino Unido se mudaría.
«Muchos médicos se están mudando a Australia, no sólo por el salario sino también porque el equilibrio entre la vida personal y laboral es mejor», dijo una médica, Georgia Blackwell, de 28 años.
«Otros países entienden que a los médicos no se les paga adecuadamente y ofrecen paquetes mucho mejores», añadió Shivani Ganesh, un estudiante de medicina de 23 años.
– Impacto –
La secretaria de Salud del Reino Unido, Victoria Atkins, advirtió que las últimas huelgas tendrán un “impacto grave” en los pacientes de todo el país.
Más de 1,2 millones de citas han sido reprogramadas desde el inicio de las huelgas, incluidas más de 88.000 el mes pasado, añadió.
«Insto al Comité de Médicos Jóvenes de BMA a que suspenda sus huelgas y regrese a la mesa de negociaciones para que podamos encontrar una solución justa y razonable para poner fin a las huelgas de una vez por todas», dijo Atkins.
Los médicos jóvenes se han declarado en huelga siete veces desde marzo.
La Asociación Médica Británica (BMA) anunció la huelga en diciembre tras una ruptura en las conversaciones con el gobierno.
El sindicato dijo que a los médicos jóvenes se les ha ofrecido un aumento del 3,0 por ciento además del aumento promedio del 8,8 por ciento que recibieron a principios de este año.
Rechazó la oferta porque el dinero se dividiría de manera desigual entre los diferentes grados de médicos y “aún equivaldría a recortes salariales para muchos médicos” después de la inflación.
El copresidente del comité de médicos jóvenes de la BMA, Robert Laurenson, acusó al gobierno de no haber logrado mediar nuevas negociaciones.
«Las huelgas son lo único que este gobierno se sentará a escuchar», dijo a la AFP, advirtiendo de que se producirán más huelgas sin una oferta salarial «creíble».
El propio NHS dijo que el último paro, que podría provocar que hasta la mitad del personal médico formara piquetes, tendría “un impacto significativo en casi toda la atención de rutina”.
«Este enero podría ser uno de los comienzos de año más difíciles que jamás haya enfrentado el NHS», dijo su director médico nacional, Stephen Powis.
– ‘Significativo’ –
El NHS suele observar un aumento en el número de personas hospitalizadas en las dos semanas posteriores a Navidad, debido a que las personas retrasan la búsqueda de tratamiento para pasar la temporada festiva con sus seres queridos.
El servicio ya se enfrenta a enormes retrasos en los tiempos de espera para citas y cirugías, atribuidos al aplazamiento del tratamiento durante la pandemia de Covid, pero también a años de falta de financiación.
Julian Hartley, director ejecutivo de NHS Providers, que representa a grupos hospitalarios en Inglaterra, dijo que el efecto de las huelgas en los pacientes sería «significativo».
«La gran mayoría de las operaciones planeadas, nombramientos, etc., tendrán que ser canceladas», dijo a la televisión BBC.
Los consultores cubrirán a los médicos jóvenes y estarán operativos los cuidados de emergencia y urgencia, como los servicios de maternidad y cuidados intensivos.
Pero se teme que el Covid, la gripe y otras condiciones estacionales también puedan afectar la dotación de personal.
«Estamos profundamente preocupados por el tipo de impacto que se producirá en los próximos días», dijo Hartley.