China apunta a las importaciones de brandy francés en una creciente disputa comercial
China ha iniciado una nueva investigación antidumping sobre las importaciones de brandy francés, intensificando una disputa comercial entre Beijing y Bruselas.
Funcionarios del Ministerio de Comercio chino dijeron que su investigación sobre el brandy importado de la UE fue motivada por quejas de los fabricantes nacionales. El brandy es la bebida espirituosa más importada en China y proviene principalmente de Francia.
La investigación se produce cuatro meses después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen Anunciado una investigación antisubvenciones a las importaciones de vehículos eléctricos chinos, apoyada por ejecutivos y funcionarios del sector automovilístico francés.
“Los mercados globales están ahora inundados de productos más baratos. coches electricos chinos”, dijo en septiembre. En ese momento, Bruselas advirtió sobre posibles represalias chinas.
Las acciones de los principales productores de licor cayeron el viernes: Rémy Cointreau perdió más del 12 por ciento y Pernod Ricard perdió un 3,6 por ciento. Las acciones de Diageo y del grupo de lujo LVMH, propietario del coñac Hennessy, también cayeron un 2,1 por ciento y un 1,3 por ciento respectivamente.
La asociación de la industria del coñac de Francia, BNIC, dijo que «cooperaría plenamente con las autoridades chinas» para abordar sus preocupaciones. Dijo que confiaba en que los productos franceses “cumplan plenamente con las regulaciones chinas e internacionales, y que [the] La UE y China encontrarán una manera constructiva de resolver cualquier disputa bilateral”.
El Ministerio de Economía de Francia dijo que, junto con la Comisión Europea, estaría «plenamente movilizado para garantizar la defensa de nuestras empresas», añadiendo que no había indicios de que ningún fabricante de brandy francés fuera culpable de prácticas de dumping.
Pernod Ricard, propietaria de las marcas de coñac Martell y Augier, dijo que el caso presentado ante los funcionarios comerciales chinos por un productor nacional anónimo argumentaba que los derechos de importación sobre el licor deberían aumentarse al 16 por ciento, frente al 5 por ciento actual, para nivelar el campo de juego. Tal aumento sería significativo pero inferior a derechos similares en otros países como Brasil, con un impuesto a las importaciones del 20 por ciento, Vietnam del 24 por ciento y Tailandia del 60 por ciento.
“Este nivel es significativamente más bajo que el utilizado en otros [anti-dumping] investigaciones”, dijo la empresa.
Olof Gill, portavoz de Comercio de la Comisión, dijo: «Ahora estamos evaluando la documentación que hemos recibido e intervendremos en el marco de la investigación, según corresponda, en estrecha cooperación con la industria de la UE afectada».
En los últimos meses, Bruselas ha iniciado varias otras investigaciones sobre prácticas comerciales chinas supuestamente desleales, imponiendo aranceles punitivos a las importaciones de plástico para botellas y abriendo una investigación sobre presuntos dumping de biocombustibles.
Von der Leyen se ha quejado del déficit comercial récord del bloque con China (que fue cercano a los 400.000 millones de euros en 2022, la cifra publicada más recientemente) y encabezó llamados para reducir el riesgo de las relaciones, encontrando fuentes alternativas de suministro para productos críticos. La comisión también propone controles nacionales más estrictos sobre las inversiones y las exportaciones.
Beijing ha criticado duramente a la UE por las investigaciones y dijo a finales del mes pasado que “se opone firmemente a las prácticas proteccionistas” y al “abuso de remedios comerciales”.
El Ministerio de Comercio dijo el viernes que la investigación sobre el brandy debería completarse en el plazo de un año, pero podría ampliarse por seis meses más.
«Este . . . «Es sólo un disparo de advertencia», dijo Hosuk Lee-Makiyama, director del grupo de expertos Ecipe en Bruselas. “La UE en realidad no ha hecho nada [on EVs]. El grande aún está por llegar”.
China importó bebidas alcohólicas por valor de unos 4.500 millones de dólares en 2022, según Daxue Consulting, un grupo de investigación de mercado con sede en China. Esto incluyó aproximadamente 37,5 millones de litros de brandy francés.
Las ventas de licores premium, particularmente de coñac, ya estaban bajo presión a medida que los hábitos de bebida de la era de la pandemia y la efervescencia de la reapertura de bares después del cierre se desvanecieron.
LVMH, Rémy Cointreau y Pernod Ricard informaron una disminución en las ventas de coñac en sus ganancias del tercer trimestre, en gran parte debido a una menor demanda estadounidense.
China es el otro mercado importante para el coñac, donde se esperaba que la recuperación en curso de los estrictos bloqueos de Covid-cero ayudara a equilibrar la desaceleración de las ventas en Estados Unidos.
Los volúmenes de exportación de coñac cayeron un 18,9 por ciento entre agosto de 2022 y finales de julio de 2023, según la UGVC, la asociación de productores de coñac. Estados Unidos es, con diferencia, el mayor consumidor de la bebida, importando más de la mitad de las botellas producidas, según la Oficina Nacional Interprofessionnel du Cognac, seguido de China en segundo lugar.
Trevor Stirling, analista de bebidas espirituosas de Bernstein, dijo que los productores de coñac se verían afectados negativamente por cualquier arancel impuesto a las exportaciones a China. «Es poco probable que esto se resuelva rápidamente», afirmó. «Se cernirá sobre la industria durante al menos seis meses».
Además de las investigaciones de la UE, Francia ha tomado sus propias medidas para promover los productos fabricados en Europa. En un decreto que se publicará este mes, se restringen las subvenciones a la compra de vehículos eléctricos para que no se puede aplicar a la mayoría de los automóviles fabricados en Chinabasándose en su historial ambiental.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing, Andy Bounds en Bruselas y Sarah White en París