¿Qué les espera a los préstamos chinos a África? – El diplomático
Durante la pandemia de COVID-19 y gran parte de 2023, hubo una gran cantidad de informes sobre un desacelerar en los préstamos chinos a África, y proyecciones de que esto continuará en el futuro. Ahora que comenzamos un nuevo año y el ministro de Asuntos Exteriores chino se prepara para realizar su visita anual a los países africanos, muchos se preguntan qué dirección tomarán los préstamos chinos a África en 2024.
En Development Reimagined, nuestra opinión general es que los préstamos chinos, de hecho, aumentarán en 2024. Sin embargo, también sabemos que podría haber barreras. Hay cuatro razones clave por las que caemos con cautela al alza.
En primer lugar, la reciente disminución de los préstamos chinos a África (especialmente después de la pandemia) no es incompatible con las tendencias históricas, eliminando los valores atípicos, en particular el enorme préstamo a Angola en 2016. Como es bien sabido, Los países africanos aceptaron préstamos por valor de más de 170 mil millones de dólares de China entre 2000-2022. Entre 2000 y 2007, los préstamos chinos a África crecieron a un ritmo lento y constante, antes de caer bruscamente en 2008, cuando se asentó la crisis financiera mundial. Luego, en el período 2009-2013 se registró la tasa de crecimiento más rápida de los préstamos chinos, con otra desaceleración entre 2014-2015. Por lo tanto, es completamente posible, basándose en estas tendencias históricas, que se pueda ver nuevamente un aumento en 2024 y más allá.
En segundo lugar, no todos los países africanos piden prestado a China al mismo tipo de interés y muchos tienen demanda de préstamos. El análisis a menudo se centra en la oferta de préstamos de China, ignorando la demanda de préstamos de los países africanos. Esto crea la falsa impresión de que todos los países africanos piden prestado a China, todo el tiempo. De hecho, los cinco principales prestatarios africanos de China durante este período –Angola, Kenia, Etiopía, Egipto y Zambia– representan en conjunto poco más del 51 por ciento del total de los préstamos chinos a África. Además, de los 48 países africanos que han pedido prestado a China, 15 países han pedido prestado menos de 500 millones de dólares.
Mientras tanto, muchos países africanos no han pedido préstamos a China desde hace bastante tiempo. Argelia, la cuarta economía más grande de África, obtuvo un préstamo de China por última vez en 2004. Botswana y Túnez no han obtenido préstamos de China desde 2010, mientras que Níger, Tanzania, Seychelles y Togo no han obtenido préstamos de China desde 2017. Seis países africanos – la República Centroafricana, Guinea-Bissau, Libia, Somalia, Eswatini y Santo Tomé y Príncipe– no han tomado préstamos de China desde 2000, por diversas razones que van desde el estado de las relaciones diplomáticas durante ese período (por ejemplo, Eswatini) hasta las negociaciones multilaterales en curso. negociaciones de alivio de la deuda (por ejemplo, Somalia). Sin embargo, la mayoría de estos países fueron receptores de proyectos de ayuda chinos.
Del mismo modo, los préstamos chinos a África han sido desiguales a nivel regional. Entre 2000 y 2022, África del Sur recibió, con diferencia, el mayor volumen y número de préstamos (64 por ciento), y África del Norte recibió la menor cantidad (4 por ciento).
En tercer lugar, el ritmo de los préstamos chinos a África ha sido desigual en los últimos años, y 2016 volvió a ser un año muy anómalo. La explicación típica para esto es una desaceleración en el apetito de China por los préstamos.
Sin embargo, en respuesta a las crecientes preocupaciones en el pasado reciente sobre una inminente “crisis de deuda”, los países africanos también se han restringido en su demanda de nuevos préstamos chinos, buscando en lugar de ello asociaciones público-privadas, que no tendrían un impacto en los balances. Una vez más, la demanda de los países africanos –en lugar de la oferta de China– es el factor clave que se pasa por alto.
Por supuesto, los desafíos de la pandemia de COVID-19 han exacerbado estos problemas. Las prolongadas restricciones a los viajes globales impuestas por China debido a la pandemia dificultaron la realización de viajes de negocios y la debida diligencia. Estos son requisitos previos clave para que se produzcan préstamos, de ahí la desaceleración de los préstamos.
Además, para hacer frente a los desafíos planteados por la COVID-19, los países africanos recurrieron a los tradicionales bancos multilaterales de desarrollo (BMD), que tienden a proporcionar financiación para sectores como el de la atención sanitaria, que fueron los más afectados por la pandemia. En consecuencia, mientras que los préstamos chinos a África se redujeron durante este período, los préstamos africanos al Banco Mundial se dispararon. Entre 2016-2021, Préstamos del Banco Mundial a África aumentó de 52.000 millones de dólares a 90.000 millones de dólares al año durante la pandemia.
En cuarto lugar, si bien reconocemos que las propias consideraciones económicas de China podrían afectar negativamente a los préstamos globales chinos, creemos que ampliar sus préstamos en el extranjero para infraestructura –particularmente en África apoyará la industria manufacturera – sigue siendo clave para el crecimiento económico a largo plazo de China. Y dado que las necesidades de desarrollo de África siguen siendo importantes, especialmente en infraestructura, anticipamos que los préstamos chinos probablemente repuntarán a niveles previos a la pandemia en el futuro.
Además, con el Noveno Foro de Cooperación China-África (FOCAC9) a finales de 2024, anticipamos que el cumplimiento de los compromisos financieros pendientes del FOCAC8 impulsará los préstamos chinos a los países africanos. En relación con esto, en 2023 se produjo un aumento en el número de visitas de líderes africanos a China luego de la congelación inducida por la pandemia. Como el nuestro análisis previo Como ha demostrado, las visitas de líderes africanos tienden a estar asociadas con un aumento de la inversión, el comercio y los acuerdos chinos. Por lo tanto, también anticipamos que las numerosas visitas a partir de 2023 darán como resultado un aumento de los préstamos chinos a África en 2024.
Por último, pero no menos importante, los nuevos compromisos de financiación para la Iniciativa de la Franja y la Ruta anunciados en el Foro de la Franja y la Ruta de octubre de 2023 proporcionan una nueva vía de financiación china que los países africanos probablemente aprovecharán.
Sobre la base de estos factores, esperamos que aumenten los préstamos de China a África.
Una nota final: en nuestro análisis, siempre intentamos evitar el trasfondo de que los países africanos han gastado mal, están demasiado «endeudados» con los acreedores o que son destinos de inversión «arriesgados», como lo señala un artículo reciente en El economista alega. También evitamos dar a entender que China está “aprendiendo” sobre los préstamos en África, ya que esto puede parecer bastante condescendiente. En cambio, tomamos en cuenta la agencia africana y las necesidades legítimas de deuda para el desarrollo, además de las fuertes perspectivas de crecimiento del continente en comparación con el promedio mundial. Sostenemos que este es un enfoque más objetivo para comprender las tendencias del endeudamiento en África.
Pase lo que pase, y con el nuevo interés de otros socios para el desarrollo en la infraestructura y los recursos africanos, este espacio será fascinante para observar y participar en 2024.