Ataques aéreos de Estados Unidos y Reino Unido azotan Yemen mientras se extiende el conflicto en Medio Oriente

Por corresponsales de la AFP en Yemen con Danny Kemp en Washington

SANA, 12 de enero de 2024 (AFP) – Fuertes ataques aéreos estadounidenses y británicos atacaron objetivos en Yemen controlado por los rebeldes el viernes temprano después de semanas de ataques perturbadores contra el transporte marítimo del Mar Rojo por parte de fuerzas hutíes respaldadas por Irán que actúan en solidaridad con Hamás.

Los hutíes han llevado a cabo un número creciente de ataques contra lo que consideran transporte marítimo vinculado a Israel en la ruta comercial internacional clave desde el estallido de la guerra en Gaza provocada por el ataque sin precedentes de Hamas contra Israel el 7 de octubre.

Los rebeldes han controlado una parte importante de Yemen desde que estalló una guerra civil en 2014 y son parte del “eje de resistencia” respaldado por Irán y desplegado contra Israel.

Los ataques del viernes tuvieron como objetivo una base aérea, aeropuertos y un campamento militar, informó la cadena de televisión de los rebeldes hutíes Al-Masirah, y corresponsales de la AFP y testigos también informaron que pudieron escuchar los bombardeos.

«Nuestro país fue sometido a un ataque agresivo masivo por parte de barcos, submarinos y aviones de combate estadounidenses y británicos», dijo el viceministro de Asuntos Exteriores hutí, Hussein Al-Ezzi, según los medios rebeldes oficiales.

«Estados Unidos y Gran Bretaña tendrán que prepararse para pagar un alto precio y soportar todas las terribles consecuencias de esta flagrante agresión», dijo.

El presidente estadounidense, Joe Biden, calificó los ataques estadounidenses y británicos como una “acción defensiva” después de los ataques en el Mar Rojo y dijo que “no dudará” en ordenar más acciones militares si es necesario.

Los ataques involucraron aviones de combate y misiles Tomahawk, dijo el Comando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en un comunicado. Sesenta objetivos en 16 localidades hutíes fueron alcanzados por más de 100 municiones guiadas con precisión, afirmó.

“Hoy, bajo mis instrucciones, las fuerzas militares estadounidenses –junto con el Reino Unido y con el apoyo de Australia, Bahrein, Canadá y los Países Bajos– llevaron a cabo con éxito ataques contra una serie de objetivos en Yemen utilizados por los rebeldes hutíes para poner en peligro la libertad de navegación en Yemen. una de las vías fluviales más vitales del mundo”, dijo Biden en un comunicado, utilizando una ortografía alternativa de huthi.

Imágenes no verificadas en las redes sociales, algunas de ellas supuestamente de la base aérea de Al-Dailami al norte de Saná, mostraban explosiones iluminando el cielo mientras sonaban fuertes explosiones y el rugido de los aviones.

Biden calificó los ataques como una “respuesta directa” a los ataques “sin precedentes” de los hutíes, “incluido el uso de misiles balísticos antibuque por primera vez en la historia”.

«Estos ataques han puesto en peligro al personal estadounidense, a los marinos civiles y a nuestros socios, han puesto en peligro el comercio y amenazado la libertad de navegación», afirmó.

– Preocupaciones regionales –

Culpando a los hutíes de ignorar las “repetidas advertencias”, el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo en un comunicado que los ataques eran “necesarios y proporcionados”.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que los ataques «se dirigieron a sitios asociados con vehículos aéreos no tripulados, misiles balísticos y de crucero, radares costeros y capacidades de vigilancia aérea de los hutíes».

Una declaración conjunta de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Bahréin, Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Corea del Sur dijo que «el objetivo sigue siendo reducir las tensiones y restaurar la estabilidad en el Mar Rojo».

«Pero que nuestro mensaje sea claro: no dudaremos en defender vidas y proteger el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más críticas del mundo frente a continuas amenazas», dijo.

Los hutíes dijeron que “no había justificación” para los ataques aéreos y advirtieron que continuarían los ataques contra el transporte marítimo vinculado a Israel.

“Afirmamos que no hay absolutamente ninguna justificación para esta agresión contra Yemen, ya que no había ninguna amenaza a la navegación internacional en los mares Rojo y Arábigo, y los ataques afectaron y seguirán afectando a los barcos israelíes o aquellos que se dirigen a los puertos de la Palestina ocupada. ”, publicó el portavoz hutí Mohammed Abdulsalam en X, anteriormente Twitter.

Arabia Saudita, vecina de Yemen, que está tratando de poner fin a su participación en una guerra de nueve años con los hutíes, instó a no escalar la situación.

«El Reino de Arabia Saudita sigue con gran preocupación las operaciones militares», dijo un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores, pidiendo «moderación y evitar una escalada».

Los ataques occidentales podrían correr el riesgo de convertir una situación ya tensa en el Medio Oriente en una conflagración más amplia que enfrente a Estados Unidos e Israel contra Irán y sus representantes regionales.

Los rebeldes hutíes dicen que están actuando en solidaridad con los palestinos en respuesta al bombardeo israelí de Gaza después del ataque del 7 de octubre, y han lanzado una serie de aviones no tripulados y misiles hacia Israel.

Israel también ha estado enfrentando fuego transfronterizo a lo largo de su frontera norte por parte de militantes respaldados por Irán en Siria y el Líbano –particularmente Hezbolá, alineado con Hamás– y ha respondido con sus propios ataques en ambos países.

Las fuerzas estadounidenses y aliadas en Irak y Siria también han enfrentado ataques intensificados desde el estallido de la guerra en Gaza, y Washington respondió a varios bombardeando sitios de grupos pro-Irán.

– ‘Consecuencias’ –

Estados Unidos y sus aliados habían emitido una serie de advertencias cada vez más severas a los hutíes para que detuvieran los ataques marítimos, aunque Washington se ha mostrado cauteloso ante la posibilidad de inflamar las tensiones regionales.

Washington creó una coalición internacional en diciembre, denominada Operación Guardián de la Prosperidad, para proteger el tráfico marítimo en la zona, a través de la cual fluye el 12 por ciento del comercio mundial.

Doce naciones lideradas por Estados Unidos advirtieron a los hutíes el 3 de enero sobre las “consecuencias” a menos que detuvieran inmediatamente los ataques a buques comerciales.

El martes, sin embargo, los hutíes lanzaron lo que Londres llamó su ataque más significativo hasta el momento, en el que fuerzas estadounidenses y británicas derribaron 18 drones y tres misiles.

La gota que colmó el vaso para los aliados occidentales pareció llegar el jueves temprano cuando el ejército estadounidense dijo que los hutíes dispararon un misil balístico antibuque contra una ruta marítima en el Golfo de Adén.

Fue el ataque número 27 contra transporte marítimo internacional en el Mar Rojo desde el 19 de noviembre, dijo el ejército estadounidense.

La intensificación de los ataques ha provocado que las compañías navieras se desvíen alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica, generando temores de un shock para la economía global.

Estados Unidos reforzó su postura militar en la región inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre contra Israel y advirtió a Irán y sus aliados que no agravaran la situación.

Inicialmente, Estados Unidos fue cauteloso en su respuesta porque busca preservar una frágil paz en Yemen, donde una década de guerra civil y la campaña militar de una coalición liderada por Arabia Saudita han llevado a una de las peores crisis humanitarias del mundo en el país más pobre de la península arábiga. .