Algo de economía para el día de Martin Luther King Jr.
El 2 de noviembre de 1983, el presidente Ronald Reagan firmó una ley que establecía un feriado federal para el cumpleaños de Martin Luther King Jr., que se celebraría cada año el tercer lunes de enero. Como la legislación que fue aprobada por el Congreso decía: “[S]Este día festivo debería servir como un momento para que los estadounidenses reflexionen sobre los principios de igualdad racial y cambio social no violento propugnados por Martin Luther King, Jr.”. Por supuesto, el caso de la igualdad racial se basa fundamentalmente en principios de justicia, y la economía juega solo un papel de apoyo. Pero aquí hay algunas ideas del día relacionadas con la economía, recortadas de publicaciones del año anterior en este blog, con más detalles y comentarios en los enlaces.
1. «Cambios en la distribución de la riqueza de blancos y negros desde la Guerra Civil de Estados Unidos», por Ellora Derenoncourt, Chi Hyun Kim, Moritz Kuhn y Moritz Schularick, Revista de perspectivas económicasOtoño de 2023. Del resumen:
La diferencia en la riqueza promedio de los estadounidenses blancos y negros se redujo en el primer siglo después de la Guerra Civil, pero siguió siendo grande e incluso volvió a ampliarse después de 1980. Dados los altos niveles de concentración de la riqueza tanto históricamente como hoy, la dinámica en el promedio puede no captar importantes heterogeneidad en las brechas de riqueza racial en toda la distribución. Este artículo analiza la evolución histórica de las distribuciones de riqueza de blancos y negros desde la Emancipación. El panorama que surge es aún más crudo que el de la desigualdad racial en la riqueza en promedio. Al rastrear, por primera vez, la evolución de la riqueza del hogar negro promedio y la brecha entre el hogar blanco y negro típico a lo largo del tiempo, estimamos que la mayoría de los hogares negros recién comenzaron a disponer de una riqueza mensurable alrededor de la Segunda Guerra Mundial. Si bien la era de los derechos civiles trajo aumentos sustanciales de riqueza para el hogar negro promedio, la brecha entre la riqueza media de negros y blancos no ha cambiado mucho desde la década de 1970. La parte superior e inferior de la distribución de la riqueza muestran una persistencia aún mayor, con hogares negros consistentemente sobrerrepresentados en la mitad inferior de la distribución de la riqueza y subrepresentados en el 10 por ciento superior durante las últimas siete décadas.
2) “HBCU: el desafío en evolución(25 de septiembre de 2023)
Esta publicación se basa en dos ensayos: uno de Gregory N. Price y Angelino CG Viceisza en la edición de verano de 2023 de la Revista de perspectivas económicas: «¿Qué pueden enseñar los colegios y universidades históricamente negros sobre cómo mejorar los resultados de la educación superior para los estudiantes negros?»; y el otro de Gizelle George-Joseph y Devesh Kodnani de Goldman Sachs en “Históricamente negros, históricamente sin fondos suficientes: invertir en HBCU”(Goldman Sachs Research, 13 de junio de 2023).
Ambos ensayos enfatizan la evolución de los colegios y universidades históricamente negros (HBCU) y las diferencias entre estas instituciones. Ambos señalan que en 1967, digamos, alrededor del 80% de todos los estudiantes universitarios negros asistían a estas instituciones, mientras que ahora es alrededor del 9%. Así, el papel de estas instituciones ha evolucionado. Sin embargo, como grupo continúan proporcionando una proporción enorme de graduados universitarios negros, especialmente en ciencias. Además, después de ajustar factores como los ingresos del hogar y los recursos institucionales, los estudiantes negros que asisten a HBCU tienen una mayor probabilidad de graduarse. En un momento en que la educación superior estadounidense en su conjunto está tratando de llegar a un grupo tradicionalmente subrepresentado, parece que hay algunas lecciones que aprender al respecto.
3. “La tendencia a la descarceración de los afroamericanos” (27 de julio de 2023).
Es muy posible que las tasas de encarcelamiento en Estados Unidos sean demasiado altas, pero también es un hecho que han ido disminuyendo en los últimos años. He aquí una cifra general.
Para los estadounidenses negros, el cambio es especialmente notable.Jason P. Robey, Michael Massoglia y Michael T. Light describen el cambio en “Un cambio generacional: la raza y el menor riesgo de prisión durante toda la vida” (Demografíapublicado en línea el 12 de julio de 2023). De su resumen:
Este estudio hace tres contribuciones principales a una comprensión más completa del panorama contemporáneo del encarcelamiento en los Estados Unidos. Primero, evaluamos el alcance de la excarcelación. Entre 1999 y 2019, el encarcelamiento de hombres negros
la tasa se redujo en un 44% y se observaron descensos notables en el encarcelamiento de hombres negros en los 50 estados. En segundo lugar, nuestro análisis de la tabla de mortalidad demuestra marcadas disminuciones en los riesgos de encarcelamiento a lo largo de la vida. Para los hombres negros, el riesgo de encarcelamiento a lo largo de su vida se redujo casi a la mitad entre 1999 y 2019. Estimamos que menos de 1 de cada 5 hombres negros nacidos en 2001 será encarcelado, en comparación con 1 de cada 3 de la cohorte de nacimiento de 1981. En tercer lugar, la descarcelación ha cambiado las experiencias institucionales de la edad adulta joven. En 2009, los jóvenes negros tenían muchas más probabilidades de ser encarcelados que de graduarse de la universidad. Diez años después, esta tendencia se había revertido: los hombres negros tenían más probabilidades de graduarse de la universidad que de ir a prisión.
4. “El algoritmo de auditoría del IRS y los efectos raciales(17 de mayo de 2023)
En algunos entornos, los algoritmos pueden ser más justos que la toma de decisiones humana (¡que no es necesariamente un listón alto!), pero también pueden conducir a resultados inesperados y no deseados. Hadi Elzayn, Evelyn Smith, Thomas Hertz, Arun Ramesh, Robin Fisher, Daniel E. Ho y Jacob Goldin profundizan en la evidencia en «Medición y mitigación de las disparidades raciales en las auditorías fiscales». (Instituto Stanford de Investigación de Política Económica, enero de 2023). Escriben: “A pesar de la selección de auditorías ciegas a la raza, encontramos que los contribuyentes negros son auditados a una tasa de 2,9 a 4,7 veces mayor que la de los contribuyentes no negros”. El resultado de la investigación ha recibido una considerable cobertura de prensa, como la reciente «El IRS reconoce que los afroamericanos enfrentan un mayor escrutinio de auditoría» en el New York Times (15 de mayo de 2023).
Resulta que cuando se profundiza en estos datos, prácticamente toda la diferencia se debe a que los trabajadores pobres negros que reclaman el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo son auditados a una tasa mucho más alta que los trabajadores pobres no negros que reclaman el EITC, y que esta «disparidad no puede explicarse completamente por diferencias raciales en ingresos, tamaño de familia o estructura del hogar». En cambio, la brecha parece remontarse a detalles integrados en el algoritmo del IRS. Por ejemplo, el algoritmo tiende a seleccionar para las auditorías los casos que tienen más probabilidades de generar impuestos más altos. Esto puede parecer razonable al principio, pero imagine dos declaraciones de impuestos: en una, hay un 95% de posibilidades de que la auditoría recaude $500 adicionales, y en la otra hay un 50% de posibilidades de que la auditoría recaude $10,000 adicionales. Si el algoritmo prioriza la posibilidad de recaudar más, en lugar de una combinación de la probabilidad y la cantidad que podría recaudarse, a menudo se centrará en los trabajadores pobres en lugar de en los contribuyentes de ingresos medios y altos que podrían deber más.