La inflación del Reino Unido aumenta sorprendentemente y se frustran las esperanzas de recorte de tipos
Por Roland JACKSON
LONDRES, 17 de enero de 2024 (AFP) – La inflación anual británica repuntó inesperadamente en diciembre, según mostraron los datos del miércoles, frustrando las esperanzas de un pronto recorte de las tasas de interés del Reino Unido y prolongando la reducción del costo de vida antes de las elecciones.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) se aceleró ligeramente hasta el 4,0 por ciento desde el 3,9 por ciento en noviembre, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales, frustrando las expectativas de una modesta desaceleración.
La noticia hizo mella en las esperanzas de que el Banco de Inglaterra recortara las tasas de interés en el primer semestre de 2024, impulsando la libra frente al dólar y el euro, pero provocando una caída en el mercado de valores de Londres.
La tasa del IPC duplica el objetivo oficial del Banco de Inglaterra del dos por ciento y es el nivel más alto del Grupo de los Siete países ricos.
La noticia es un duro golpe para el primer ministro Rishi Sunak, cuyos conservadores están muy por detrás del principal partido opositor, el Partido Laborista, en las encuestas de opinión antes de las elecciones generales previstas para este año.
– Recortes de tipos –
«Las cifras de inflación de hoy en el Reino Unido sirven para reforzar el desafío que enfrenta el Banco de Inglaterra a la hora de devolver la inflación a su objetivo… con los mercados retrasando el momento del primer recorte hasta mediados del verano», dijo el analista de CMC Markets Michael Hewson.
«El único debate ahora no es si veremos recortes de tasas este año, sino cuándo los veremos».
El aumento de los precios del alcohol y el tabaco ayudó a provocar el primer aumento de la inflación anual desde febrero del año pasado, dijo la ONS.
También ha habido aumentos recientes de la inflación en Estados Unidos y la eurozona.
«Como hemos visto en Estados Unidos, Francia y Alemania, la inflación no cae en línea recta», respondió el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, a los datos.
El Banco de Inglaterra ha elevado las tasas de interés a un máximo de 15 años en un intento por frenar la inflación, empeorando una crisis de costo de vida a medida que los prestamistas comerciales reflejan los mayores costos de los préstamos para empresas y consumidores.
Las prolongadas huelgas en los sectores público y privado también amenazan con llevar la economía británica a la recesión.
– Ataques en el Mar Rojo –
Hunt dijo el miércoles que el gobierno británico seguía preocupado por el riesgo de inflación que plantean los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo mundial que transita por el Mar Rojo.
Gran Bretaña y Estados Unidos han lanzado ataques contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en respuesta a los ataques.
Desde mediados de noviembre, los ataques hutíes han llevado a muchas empresas navieras a tomar la ruta más larga alrededor de la punta de África, alterando las cadenas de suministro y elevando los precios de los envíos.
«A pesar del aumento en diciembre, se espera que la inflación siga cayendo este año», señaló el economista jefe de KPMG Reino Unido, Yael Selfin, citando menores facturas de energía.
«Sin embargo, las perturbaciones en el Mar Rojo que afectan a las cadenas de suministro podrían provocar nuevos aumentos en los precios de los bienes».
En diciembre, el Banco de Inglaterra mantuvo su tasa de interés clave en 5,25 por ciento y advirtió que se mantendría elevada para hacer frente a los precios al consumidor obstinadamente altos.
El banco ha implementado 14 aumentos desde finales de 2021, cuando las presiones inflacionarias comenzaron a aumentar después de que se levantaron los bloqueos de Covid.
La inflación del Reino Unido alcanzó un máximo de 41 años con un 11,1 por ciento en octubre de 2022, impulsada por el aumento de los precios de la energía tras la invasión de Ucrania por parte del importante productor de petróleo y gas, Rusia.