Envejecimiento y cuidados a largo plazo: una visión internacional
La población mundial está envejeciendo. En las próximas décadas, un número mucho mayor de personas necesitará cuidados a largo plazo. Estados Unidos, como la mayoría de los países, en realidad no tiene ni siquiera un conjunto preliminar de directrices sobre la mejor manera de que esto suceda. Aquí hay algunos antecedentes de Panorama de la salud 2023: Indicadores de la OCDE (noviembre de 2023), concretamente de “Capítulo 10: Envejecimiento y cuidados a largo plazo.”
Como punto de partida, aquí hay una figura que muestra la proporción de la población que tiene 80 años o más, con datos reales para 2021 y luego proyectados hasta 2050. Estas proyecciones deben considerarse bastante sólidas: después de todo, cualquiera que vaya a tener 80 años o más en 2050 ya nació en 1970 o antes, y proyectar la esperanza de vida para el grupo de personas que ya tienen 50 años o más es bastante sencillo
Para los países de la OCDE en su conjunto, la proyección es aproximadamente una duplicación de la proporción del grupo de edad mayor de 80 años, desde alrededor del 5% en la actualidad a alrededor del 10% en 2050. Para países con tasas de natalidad muy bajas, como Corea, Japón, e Italia en la parte superior de la tabla, la proporción de población mayor de 80 años será mucho mayor, alcanzando o superando el 15% de la población total. Estados Unidos también experimentará aproximadamente una duplicación de la proporción de población mayor de 80 años, pero desde una base más baja que el país promedio enumerado aquí.
Los modelos actuales que tienen los países para los cuidados de larga duración difieren bastante. Para ilustrar este punto, consideremos el gasto actual en atención como porcentaje del PIB. En los Países Bajos, Noruega, Suecia y Dinamarca, el gasto total en cuidados de larga duración ya supera el 3% del PIB.
Así es como la OCDE explica estas diferencias:
Esta variación refleja en parte diferencias en la estructura de la población, pero sobre todo refleja la etapa de desarrollo de los sistemas formales de cuidados de larga duración, a diferencia de acuerdos más informales basados principalmente en el cuidado brindado por miembros de la familia no remunerados. … En los países de la OCDE, cuatro de cada cinco dólares gastados en LTC provienen de fuentes públicas. En los países de la OCDE, alrededor de la mitad del gasto social y sanitario de cuidados de larga duración en 2021 se produjo en residencias de ancianos. … En la mayoría de los países de la OCDE, estos proveedores representan la mayor parte del gasto en cuidados de larga duración. En promedio, alrededor de una quinta parte de todo el gasto en cuidados de larga duración se utilizó para la prestación de atención (sanitaria) profesional en el hogar. Otros proveedores de cuidados de larga duración incluyen hospitales, hogares (si existe un subsidio de atención que remunera la prestación informal de dichos servicios) y proveedores de cuidados de larga duración con un claro enfoque social. Cada uno de estos proveedores de servicios representa alrededor de una décima parte del gasto total en cuidados de larga duración en los países de la OCDE. …Sin apoyo financiero público, los costos totales de los cuidados de larga duración serían superiores a los ingresos medios de las personas mayores en la mayoría de los países de la OCDE. En promedio en los países de la OCDE, la atención institucional para necesidades graves costaría más del doble del ingreso medio entre las personas mayores…
Cuando llega el momento de que una cierta proporción de personas mayores necesiten cuidados a largo plazo, una medida aproximada de la capacidad del sistema de cuidados a largo plazo de un país es el número de camas. La figura muestra el número de camas de cuidados a largo plazo por cada 1.000 habitantes mayores de 65 años. Algunos países, como Japón y Corea, tienen una gran proporción de camas de cuidados a largo plazo dentro de los hospitales. Pero en la mayoría de los países que se muestran aquí, incluido Estados Unidos, la mayoría de las camas de atención a largo plazo no están en los hospitales. Estados Unidos está sustancialmente por debajo del promedio internacional en número de camas.
En comparación con estos otros países, Estados Unidos gasta menos en cuidados a largo plazo como porcentaje del PIB y tiene un menor número de camas de cuidados a largo plazo per cápita porque una proporción mucho menor de estadounidenses de 65 años o más terminan en cuidados a largo plazo. instituciones de atención: el promedio en los 28 países de la OCDE es del 11,5%, mientras que la proporción de Estados Unidos es del 1,7%.
Estas diferencias parecen demasiado grandes para reflejar diferencias subyacentes en la salud. Más bien, reflejan una mezcla de expectativas sociales y el diseño de programas gubernamentales para apoyar a las personas mayores. Estados Unidos, junto con Canadá, Japón y algunos otros, hasta ahora han logrado tener sólo una pequeña proporción de personas mayores en instituciones de atención a largo plazo.
Por supuesto, muchas personas mayores preferirían vivir en casa el mayor tiempo posible, antes de trasladarse a instituciones de cuidados a largo plazo, y muchos países cuentan con políticas que respaldan esta opción. En la práctica, la opción de vivir en casa también acaba dependiendo de si un miembro de la familia puede ser un cuidador habitual, ya sea semanalmente o incluso diariamente. Con tasas de natalidad más bajas en las últimas décadas y una mayor proporción de mujeres en la fuerza laboral, es probable que en el futuro sea más difícil depender del cuidado de un miembro de la familia. A medida que la población mayor de 65 años y especialmente la mayor de 80 años aumente en los EE. UU. en las próximas décadas, es probable que el bajo uso actual de instituciones de atención a largo plazo en los EE. UU. se vea sometido a una grave tensión.