Se descubre un raro cementerio medieval cerca de Cardiff que contiene 70 tumbas de personas de «alto estatus» enterradas en posiciones extrañas
Los arqueólogos se quedaron con más preguntas que respuestas después de desenterrar un raro cementerio medieval cerca de Cardiff.
Los investigadores han estado excavando lentamente las 70 tumbas excavadas en el lecho de roca durante los dos últimos veranos.
Pero las 18 tumbas excavadas hasta ahora en los terrenos del castillo de Fonmon han revelado extrañas posiciones de enterramiento.
Algunos esqueletos parecen haber sido enterrados de costado, mientras que otros fueron encontrados agachados con las rodillas dobladas.
El Dr. Andy Seaman, un arqueólogo de la Universidad de Cardiff que dirige la excavación, dijo a MailOnline que su equipo «apenas ha arañado la superficie del sitio».
Los investigadores han estado excavando lentamente las 70 tumbas excavadas en el lecho de roca durante los dos últimos veranos.
Sin embargo, los investigadores han descubierto lo que parece ser una variación inusual en los ritos funerarios en el cementerio.
El castillo de Fonmon fue construido en el siglo XII, pero se cree que el cementerio tiene hasta 600 años más.
Si bien el castillo de Fonmon fue construido en 1180, se cree que el cementerio data del siglo VI o VII.
Encontrar una gran tumba de este período ya es un hallazgo espectacular, pero el tratamiento de los cuerpos hace que el descubrimiento sea aún más misterioso.
El Dr. Seaman dijo a MailOnline que se han encontrado entierros agachados de este período anterior, pero sólo en cantidades extremadamente pequeñas.
Dijo: ‘Hay una variabilidad mucho mayor dentro del rito funerario de lo que esperaríamos.
‘Por ejemplo, en un cementerio de la misma época en Somerset hay 400 entierros y dos de ellos están agazapados.
«Hasta ahora hemos excavado 18 y cuatro de los nuestros están agachados».
Uno de los entierros agazapados es aún más inusual ya que fue colocado dentro de la zanja que rodea el cementerio con una «gran cantidad de piedra» colocada encima.
«Es evidente que se está señalando a algunas personas como diferentes en algún sentido», afirmó el Dr. Seaman.
Se necesitarán más análisis para determinar exactamente qué simboliza esto, pero otros descubrimientos pueden ofrecer algunas pistas valiosas.
Los arqueólogos se interesan en particular por fragmentos de vidrio fino de Burdeos y cerámicas que pueden proceder de lugares tan lejanos como el norte de África.
Esto sugiere que las personas enterradas en el cementerio tenían un alto estatus dentro de la sociedad y que el sitio en sí era significativo.
«Tendemos a pensar en el oeste de Gran Bretaña como la franja celta, pero no es nada más que una parte plena del mundo posromano en general», afirmó el Dr. Seaman.
«La presencia de cerámica y vidrio importantes sugiere una actividad de cierto estatus e importancia».
El Dr. Seaman le dijo a MailOnline que cree que pronto descubrirán evidencia de que el sitio era incluso más importante de lo que se pensaba anteriormente.
Los esqueletos de este período generalmente se encuentran acostados boca arriba como se muestra aquí, pero en este cementerio algunos han sido colocados de costado.
Cuatro de los 18 esqueletos excavados hasta ahora se han encontrado incluso agachados, lo cual es extremadamente inusual.
Dijo: ‘El cementerio está rodeado por una serie de zanjas que bien podrían sugerir que aquí está sucediendo algo más.
‘Esto ya es evidente por los huesos de los animales y la evidencia de que allí se celebraban festines, comidas y bebidas.
«Pero es factible que, a medida que excavamos, encontremos evidencia de una iglesia o incluso un sitio monástico».
Incluso sin descubrimientos adicionales, también hay mucho que se puede aprender de los propios huesos.
A pesar de que los esqueletos tienen alrededor de 1.500 años, se conservan en un estado sorprendentemente bueno.
Por lo general, los suelos ácidos del oeste de Gran Bretaña deterioraban rápidamente los huesos, explica el Dr. Seaman.
Afortunadamente, este sitio se encuentra dentro del Valle de Glamorgan, donde el suelo rico en piedra caliza ha dejado los huesos bien conservados.
Actualmente no hay ninguna explicación de por qué algunas personas fueron seleccionadas para ritos funerarios inusuales, pero el equipo está buscando más pruebas.
Al observar la evidencia de los huesos, los arqueólogos han determinado que las personas aquí fueron enterradas en grupos familiares.
Summer Courts, osteoarqueóloga de la Universidad de Reading que trabajó en la excavación, dijo a MailOnline que los huesos están en excelentes condiciones.
«Podemos aprender cantidades increíbles de información a partir de los restos de las personas», afirmó.
‘Una vez que los individuos hayan sido examinados completamente, podremos construir un perfil biológico, incluyendo su edad, sexo y su estado de salud.
«Ya podemos decir que los habitantes de Fonmon eran trabajadores, son individuos robustos que probablemente tenían buena musculatura en vida, y algunos pueden haber estado usando sus dientes como herramientas para crear productos artesanales».
El equipo también tiene la esperanza de poder utilizar análisis químicos para descubrir más sobre la vida de las personas en el cementerio.
Los arqueólogos han descubierto varios entierros inusuales en un raro cementerio medieval en los terrenos del castillo de Fonmon, cerca de Cardiff.
Los esqueletos están tan bien conservados que los investigadores esperan utilizar análisis de ADN para descubrir relaciones familiares entre las personas enterradas en el sitio.
Los investigadores planean utilizar un «análisis de isótopos estables», que busca trazas de sustancias químicas que la dieta de una persona deja en los huesos, para determinar si había viajado o migrado.
La señora Courts dijo: «Sospechamos que el cementerio fue organizado por grupos familiares, ya que tenemos esqueletos que están enterrados muy juntos y comparten algunas variaciones en la forma de los huesos que pueden transmitirse genéticamente».
«También tenemos niños mezclados con los adultos, lo que sugiere nuevamente grupos familiares».
Si los huesos están especialmente bien conservados, los investigadores también podrán tomar muestras para analizar el ADN antiguo.
Esto permitiría a los investigadores rastrear linajes familiares, matrimonios y relaciones dentro de esta antigua comunidad.