Israel planea retirar algunas tropas de Gaza
El ejército israelí anunció el lunes que comenzará a retirar varios miles de tropas de Gaza, al menos temporalmente, en lo que sería la retirada más significativa anunciada públicamente desde que comenzó la guerra.
El ejército citó un costo creciente para la economía israelí luego de casi tres meses de movilización en tiempos de guerra con poco final a la vista para los combates. Israel había estado considerando reducir sus operaciones y Estados Unidos lo ha estado presionando para que lo haga más rápidamente a medida que el número de muertos en Gaza sigue aumentando. Según las autoridades sanitarias locales, más de 20.000 personas han muerto en Gaza desde el comienzo de la guerra.
Daniel Hagari, el portavoz militar israelí, enfatizó que la medida de desmovilizar a algunos soldados no indicaba ningún compromiso sobre la intención de Israel de continuar luchando, y no mencionó las solicitudes estadounidenses de reducir la escala. Indicó que algunos serán llamados nuevamente al servicio el próximo año. Aun así, los combates siguen siendo intensos en toda Gaza.
Los reservistas de al menos dos brigadas serán enviados a casa esta semana, dijo el ejército israelí en un comunicado, y tres brigadas serán llevadas de regreso para recibir entrenamiento.
«Se espera que esta medida alivie significativamente las cargas económicas y les permita reunir fuerzas para las próximas actividades del próximo año», dijo el ejército israelí.
Se espera que el secretario de Estado Antony J. Blinken regrese a Israel a principios de enero para continuar con las conversaciones sobre la guerra, según funcionarios estadounidenses, después de haberse reunido con un alto asesor de Netanyahu en Washington la semana pasada junto con Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional. Los tres discutieron pasar a una fase diferente de la guerra para “maximizar el enfoque en objetivos de alto valor de Hamás”, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Israel inició su campaña contra Hamás después de que 1.200 personas murieran en Israel en un ataque del grupo armado palestino y más de 240 personas fueran tomadas como rehenes, según las autoridades israelíes. En respuesta, el gobierno israelí lanzó una campaña para derrocar el gobierno de Hamás en Gaza y autorizó la movilización de más de 350.000 reservistas para el esfuerzo bélico.
El llamado a filas se sumó a la carga económica que enfrentan cientos de miles de israelíes que huyeron de sus hogares en las fronteras de Israel después de los ataques. Se espera que la economía israelí se contraiga un 2 por ciento este trimestre, según el Centro Taub de Estudios de Política Social, un grupo de expertos no partidista en Israel. dijo a finales de diciembremuchos abandonaron la fuerza laboral para realizar tareas de reserva o abandonaron negocios en sus ciudades de origen.
Los líderes israelíes han seguido diciéndole al público que espere una larga campaña militar, incluso cuando algunos críticos han expresado escepticismo sobre si el objetivo de eliminar a Hamás es finalmente factible.
«Los objetivos de la guerra requieren combates prolongados y nos estamos preparando en consecuencia», dijo el contraalmirante Hagari a los periodistas en una conferencia de prensa televisada el domingo por la noche.
Pero los funcionarios israelíes han dicho que tienen la intención de hacer la transición a una nueva etapa de la guerra, en la que se producirían más ataques dirigidos contra Hamas en lugar de la invasión terrestre total vista hasta ahora.
En la Franja de Gaza, meses de guerra han desplazado a más del 85 por ciento de los más de 2 millones de residentes de Gaza, según las Naciones Unidas, muchos de los cuales se han hacinado en zonas seguras cada vez más reducidas en el sur del enclave. Muchos han buscado refugio en hospitales y escuelas, donde la búsqueda de alimentos y agua adecuados se ha convertido en una prueba diaria.
Los combates continuaron durante la noche del lunes. Poco después de la medianoche, justo después de que israelíes y palestinos celebraran el Año Nuevo, Hamas asumió la responsabilidad de un lanzamiento de cohetes desde Gaza que hizo que decenas de personas huyeran a refugios antiaéreos en el centro de Israel.
Las tropas israelíes también atacaron objetivos en el norte y centro de Gaza, dijo el lunes el ejército israelí, afirmando que eliminaron a un comandante militante de Hamas. No hubo confirmación inmediata por parte de Hamás.