Una semana después del terremoto que sacudió Japón el 1 de enero, decenas de agentes de policía se encontraban en Wajima, uno de los lugares más afectados, trabajando en turnos de dos horas para recuperar los restos de cuatro personas que vivían allí.
Tadahiro Ebita es un oficial de 59 años de la prefectura de Miyagi. Él es el líder del equipo de rescate.
“Según la información que tenemos [have] recibidos, estaban en la casa cuando ocurrió el terremoto. Desde entonces se reportó su desaparición, así que estamos aquí para encontrarlos”, le dice a SBS News.
El equipo de recuperación lucha contra la fatiga y la congelación y encuentra restos humanos mientras SBS News estaba en el lugar.
Un edificio patrimonial destruido en Wajima. Crédito: Noticias SBS/Aaron Fernandes
Esta no es la primera operación de desastre o rescate a la que Ebita responde.
Fue oficial de policía y coordinador de rescate durante el devastador terremoto y tsunami de 2011 en Japón, que mató al menos a 18.500 personas y provocó la fusión de la central nuclear de Fukushima.
Dice que los recuerdos de la devastación todavía lo persiguen, pero lo mantienen concentrado en el esfuerzo de recuperación.
Encontrar aquí los restos de las víctimas es muy importante. Es necesario brindar un cierre a las familias.
Tadahiro Ebita
Magnitud del desastre
Excavando entre montones de escombros con herramientas portátiles, los agentes de policía de la ciudad japonesa de Wajima buscan desesperadamente a las víctimas del mortal terremoto del día de Año Nuevo.
El terremoto de magnitud 7,6 arrasó viviendas en toda la península de Noto, pero Wajima es la zona cero del desastre.
En cada calle y callejón del tradicional pueblo pesquero, hay casas aplastadas en el suelo, ventanas rotas o caídas encima de automóviles.
En una intersección, un edificio de cinco pisos se encuentra derribado.
Otro barrio parece una zona de guerra, gracias a un gran incendio que arrasó la zona tras el terremoto.
Terremoto, fuego y hielo
Los funcionarios locales no saben exactamente qué causó el incendio que siguió al terremoto, pero sospechan que la caída de cables eléctricos y las estructuras de madera de los edificios tradicionales pueden haber sido la combinación mortal.
Una semana después del terremoto, la zona estaba cubierta de nieve, lo que dificultaba aún más la ardua tarea de buscar entre los escombros.
“Hoy estamos excavando cuidadosamente entre los escombros. Pero ahora la nieve cae tan rápido que tenemos que trabajar aún más rápido”, afirma Ebita.
La nieve hace que sea aún más difícil encontrar lo que buscamos. Hace mucho frío, nuestros dedos están paralizados.
Tadahiro Ebita
La ciudad se parece mucho al escenario de una película.
Es inquietantemente silencioso, interrumpido sólo por el sonido de los edificios crujientes, el zumbido de los helicópteros sobre nuestras cabezas y la gente que intenta salvar sus pertenencias.
El repartidor Ryouzo Kitano ha rescatado lo que pudo de la casa de sus padres. Crédito: SBS/Aarón Fernández
Asegurar a la familia y sus pertenencias.
SBS News conoció al repartidor Ryouzo Kitano, de 27 años, mientras intentaba desesperadamente salvar las pertenencias de su familia.
La casa en la que creció quedó dañada ante sus ojos.
Los intensos temblores durante el terremoto trastornaron los interiores.
El reloj de pared había marcado la hora en que la tierra tembló: las 4:10 p.m. del 1 de enero.
Ryouzu y sus padres tuvieron suerte de escapar.
“Mi papá y mi mamá sobrevivieron porque estaban en el primer piso. Los tres salimos corriendo a la calle y esperamos en medio de la calle a que cesara el temblor”, recuerda.
Se han registrado más de 1.000 réplicas desde el día de Año Nuevo y muchos residentes de la península de Noto viven con el temor constante de que las casas dañadas puedan derrumbarse.
Los padres de Ryouzo son demasiado mayores para ayudar con la limpieza de su casa.
Trabaja rápidamente por su cuenta para salvar lo que puede, preocupado de que las réplicas aún puedan derribar la casa.
Mi mamá y mi papá están realmente conmocionados. Están muy tranquilos y hoy se alojan en un refugio de evacuación.
Kitano Ryouzo
Ayuda retrasada
Los grandes daños sufridos en carreteras e infraestructuras han ralentizado y limitado el alcance de las entregas de ayuda.
El suministro de agua a unos 90.000 hogares en Ishikawa y las prefecturas circundantes se ha visto afectado.
Los suministros de alimentos y combustible se están agotando.
Un edificio de cinco plantas yace derrumbado en Wajima. Crédito: SBS/Aarón Fernández
El gobierno de Japón dice que está trabajando para mejorar las condiciones, pero crece la frustración por el ritmo de los esfuerzos de recuperación.
Una semana después del desastre, decenas de miles de personas siguen sin agua ni electricidad, lo que genera preocupaciones sobre enfermedades y exposición al frío.
SBS News visitó varios centros de evacuación en las ciudades de Wajima y Nanao y observó a cientos de personas durmiendo en el suelo sin acceso a agua corriente y con sólo un número limitado de baños portátiles.
Hisaaki Nakano, de 65 años, estaba entre las casi 200 personas que dormían en una escuela primaria en Nanao.
Hisaaki Nanako pasa días y noches en un refugio de rescate. Crédito: SBS/Aarón Fernández
Salió de su casa y no regresará por temor a que se produzcan más temblores.
“Aquí no es muy cómodo dormir así. Pero hay muchos terremotos (réplicas) y tengo miedo. Aunque mi casa es nueva, este lugar es el más seguro para mí”, afirma.
Él se encuentra entre los casi 30.000 evacuados que ahora enfrentan un futuro incierto sin saber si podrán regresar a casa y cuándo.
