¿Puede el Congreso llegar a un acuerdo sobre la ayuda a Ucrania y la seguridad fronteriza cuando los legisladores regresen a Washington?
Los negociadores del Senado estaban tratando de lograr una propuesta bipartidista de seguridad fronteriza esta semana que podría desbloquear el apoyo republicano del Senado a la ayuda a Ucrania. Pero a medida que regresa el Congreso, los conservadores de la Cámara están tratando de interponer sus propias demandas de inmigración de línea dura.
Los negociadores del Senado se reunieron el lunes por la mañana mientras se apresuraban a terminar el trabajo sobre el texto legislativo. Esperaban presentar esta semana los detalles de un proyecto de ley bipartidista destinado a reducir el número de migrantes que viajan a la frontera sur para solicitar protección de asilo en EE.UU. El pequeño grupo de senadores ha estado trabajando durante meses en la legislación, pero los desacuerdos se mantuvo.
«Ciertamente estamos acotando los temas», dijo a los periodistas el senador Chris Murphy, quien ha estado liderando el lado demócrata de la negociación. «Tenemos la esperanza de tener algo que presentar a nuestros colegas pronto».
La administración del presidente Joe Biden también ha estado directamente involucrada en las conversaciones mientras el presidente intenta asegurar apoyo para una de las principales prioridades de política exterior (financiar la defensa de Ucrania contra Rusia) y demostrar acciones ante una posible debilidad política: su manejo del número histórico de inmigrantes. buscando asilo en la frontera de Estados Unidos con México.
Biden ha enfrentado una firme resistencia de los conservadores a su solicitud de 110 mil millones de dólares para un paquete de ayuda en tiempos de guerra para Ucrania e Israel, así como otras prioridades de seguridad nacional. En el Senado, los republicanos han exigido que la financiación vaya acompañada de cambios en la seguridad fronteriza.
Pero en la Cámara, los conservadores han criticado cualquier propuesta que no alcance las estrictas medidas fronterizas que aprobaron en una votación partidista el año pasado. Y algunos miembros de la Cámara de Representantes alineados con Donald Trump, el expresidente y actual favorito republicano a la presidencia, han sugerido que no apoyarían ninguna propuesta bipartidista –sin importar el fondo– si eso significa darle a Biden un proyecto de ley fronterizo para que lo firme en un año electoral.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, junto con unos 60 compañeros republicanos de la Cámara, visitó una ciudad fronteriza de Texas la semana pasada para defender que la legislación fronteriza debería aproximarse estrechamente a lo que la Cámara ya aprobó. Johnson dijo que la visita sólo aumentó su determinación de garantizar que los cambios en la política fronteriza se incluyan en la financiación de Ucrania y calificó el proyecto de ley de la Cámara como un “ingrediente necesario”.
Durante el fin de semana, los líderes del Congreso llegaron a un acuerdo separado sobre las cifras generales de gasto para el actual año fiscal mientras intentan aprobar una legislación para evitar un cierre parcial del gobierno en menos de dos semanas. Pero los líderes no mencionaron las políticas fronterizas ni la ayuda a Ucrania, y algunos conservadores en la Cámara han presionado para utilizar la perspectiva de un cierre del gobierno como influencia adicional en las negociaciones sobre la política fronteriza.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas a bordo del Air Force One el lunes que los republicanos deberían «dejar de amenazar con cerrar el gobierno y cumplir con su responsabilidad básica de financiar prioridades críticas de seguridad interna y nacional, incluidas las solicitudes complementarias del presidente». Es hora de que actúen”.
La Casa Blanca ha presionado continuamente al Congreso para que apruebe ayuda suplementaria para Ucrania, advirtiendo que Estados Unidos no puede enviar cantidades más significativas de equipo militar sin aprobación. La falta de apoyo estadounidense disminuiría significativamente las defensas de Ucrania y debilitaría su gobierno.
En el Senado, donde los negociadores han estado insistiendo en un compromiso bipartidista, incluso el principal negociador republicano, el senador James Lankford, ha reconocido que el acuerdo final no incluirá todas las prioridades conservadoras.
«Siempre estamos centrados en lo que se necesitaría para aprobar un proyecto de ley en la Cámara, el Senado y recibir la firma del presidente», dijo el lunes la senadora Kyrsten Sinema, una independiente de Arizona central en las negociaciones.
A medida que avanzaban las conversaciones, la Casa Blanca ha tratado de proteger su capacidad de permitir la entrada a Estados Unidos de 30.000 personas al mes procedentes de Venezuela, Nicaragua, Cuba y Haití si cuentan con un patrocinador financiero y vuelan al país.
Los negociadores también han estado debatiendo cómo implementar una nueva serie de medidas de control fronterizo (muchas de ellas similares a las que implementó la administración Trump) que se activarían si el número de cruces diarios alcanzara un cierto umbral. Ha resultado difícil llegar a un acuerdo sobre cuál debería ser ese umbral, según personas familiarizadas con las conversaciones que discutieron las negociaciones privadas bajo condición de anonimato.
El paquete emergente también enfrenta críticas de la izquierda, con algunos legisladores progresistas e hispanos expresando su preocupación por cambios de política que restringirían los derechos de los inmigrantes a buscar asilo, que ofrece a las personas protección contra la persecución en sus países de origen. Los defensores de los inmigrantes críticos con la propuesta planeaban manifestarse en Washington esta semana.
El periodista de Associated Press Seung Min Kim contribuyó.
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