El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, se comprometió a contraatacar el aumento de la delincuencia después de que hombres armados con pasamontañas interrumpieran una transmisión en vivo el martes.
El incidente en la estación de televisión TC fue el ejemplo reciente más dramático de una renovada explosión de violencia en el previamente tranquilo país sudamericano.
Noboa enfrenta una batalla cuesta arriba en medio del control de las cárceles por parte de pandillas, secuestros de policías y bombardeos.
Esto es lo que necesita saber.
¿Por qué se ha deteriorado la seguridad de Ecuador?
La seguridad en Ecuador ha ido empeorando desde la pandemia de coronavirus, que también afectó brutalmente a la economía.
Las muertes violentas a nivel nacional aumentaron a 8.008 en 2023, según ha dicho el gobierno, casi el doble de la cifra de 2022, que fue de más de 4.500. La contienda presidencial de Ecuador el año pasado se vio empañada por el asesinato de un candidato anticorrupción.
El gobierno culpa de la situación al creciente alcance de las bandas de traficantes de cocaína, que han desestabilizado regiones en todo el continente.
Dentro de las cárceles de Ecuador, las pandillas se han aprovechado del llamado control débil del Estado para expandir su poder.
La violencia carcelaria se ha vuelto cada vez más común, provocando cientos de muertes en incidentes que las autoridades han atribuido a batallas entre pandillas por el control de las cárceles.
Guayaquil, una ciudad costera que es la más grande de Ecuador, es considerada la más peligrosa del país y sus puertos son un centro para el contrabando de drogas.
Noboa asumió el cargo en noviembre promocionando su «Plan Fénix» para la seguridad, que incluye una nueva unidad de inteligencia, armas tácticas para las fuerzas de seguridad, nuevas prisiones de alta seguridad y seguridad reforzada en puertos y aeropuertos.
Costará unos 800 millones de dólares, dijo, aunque Estados Unidos proporcionará 200 millones de dólares en nuevas armas para el ejército.
¿Qué provocó el estallido de violencia en Ecuador?
La policía dijo el domingo que Adolfo Macías, líder de la banda criminal Los Choneros, había desaparecido de la prisión donde cumplía una condena de 34 años. Las autoridades están tratando de localizarlo.
Mientras tanto, hubo incidentes de violencia en al menos seis prisiones a partir del lunes, con 150 o más guardias y otro personal tomados como rehenes por los prisioneros. En una prisión de Riobamba se escaparon 39 reclusos, aunque algunos han sido recapturados.
El martes la violencia se había extendido a las calles, con siete policías secuestrados en incidentes en todo el país y cinco explosiones confirmadas en varias ciudades, aunque no hubo heridos.
Noboa, quien ha dicho que no negociará con «terroristas», ha dicho que la violencia es una reacción a los planes de su gobierno de construir una nueva prisión de alta seguridad para los líderes de pandillas encarcelados.
¿Qué está haciendo el gobierno de Ecuador para mitigar la violencia?
Noboa declaró el lunes un estado de emergencia de 60 días, una herramienta utilizada por su predecesor Guillermo Lasso con poco éxito percibido, permitiendo patrullas militares, incluso en las cárceles, y estableciendo un toque de queda nocturno a nivel nacional.
En un decreto actualizado publicado el martes por la tarde, Noboa dijo que reconocía un «conflicto armado interno» en Ecuador e identificaba a varias bandas criminales como grupos terroristas, entre ellos Los Choneros.
El decreto ordenaba a las fuerzas armadas neutralizar a los grupos.
La coalición de Noboa tiene mayoría en la Asamblea Nacional, algo de lo que Lasso carecía, pero algunos ecuatorianos se preguntan por qué el presidente no está tomando medidas más duras contra las pandillas.
Noboa planea celebrar un plebiscito centrado en la seguridad a finales de este año, que incluiría preguntar al público si el gobierno debería revocar la prohibición de la extradición de ecuatorianos buscados en el extranjero y si debería permitirse la incautación de activos de presuntos delincuentes.
