Las tensiones con China aumentarán bajo el nuevo líder de Taiwán

Taipei, Taiwán –

La elección del sábado de Lai Ching-te como próximo presidente de Taiwán representa un logro histórico para su partido de tendencia independentista, pero seguramente aumentará las tensiones con China y los desafíos para Estados Unidos en uno de los países más conflictivos del mundo. puntos calientes más preocupantes.

Lai, el candidato del gobernante Partido Democrático Progresista, ganó una reñida contienda con el 40,1% de los votos, superando a dos rivales que favorecen vínculos más estrechos con Beijing. Un tercer mandato presidencial consecutivo para cualquier partido no tiene precedentes en Taiwán e indica que, al menos para una pluralidad de votantes, antipatía hacia China continental supera el creciente descontento por la economía y otros problemas internos.

Pero mientras multitudes de simpatizantes se deleitaban con la victoria del Partido Democrático Progresista frente a su sede aquí en Taipei el sábado por la noche, Lai adoptó un tono sobrio en su discurso de victoria, aparentemente consciente de los desafíos que enfrentará en los próximos cuatro años, incluido el enfrentamiento de la isla. con China, una legislatura dividida y una población cada vez más descontenta.

“Las elecciones nos han dicho que la gente espera un gobierno eficaz, así como controles y equilibrios sólidos. Entendemos y respetamos plenamente estas opiniones del público”, dijo. «Utilizaremos los intercambios para reemplazar las obstrucciones, el diálogo para reemplazar la confrontación y buscaremos con confianza intercambios y cooperación con China».

Pero la elección de otro presidente del Partido Democrático Progresista probablemente provocará una fuerte reacción de Beijing, que considera a Taiwán parte de su territorio y ha denunciado a Lai como un separatista que llevará a la isla de 23 millones de habitantes a guerra con china continental. Los analistas esperan que Beijing exprese su descontento intensificando las demostraciones de su fuerza militar y su influencia económica, lo que podría demostrar su determinación pero aumentaría el riesgo de un choque involuntario que podría salirse de control.

“Considera estas tácticas de presión, especialmente las provocaciones militares, como disuasión, mostrándoles [that] si das un paso en falso, lucharemos”, dijo Michael Cunningham, investigador del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage. “Pekín sabe que no es normal que el partido en el poder se mantenga en el poder durante tanto tiempo. Se intentará garantizar que Lai tenga sólo un mandato de cuatro años”.

El sábado, Lai, de 64 años, reiteró su intención de mantener el status quo con China y preservar la paz en Taiwán. Pero ha promovido fuertemente la idea de soberanía taiwanesa en el pasado, y Beijing sigue desconfiando mucho de él y de su partido.

Muchos analistas también ven su victoria electoral sólo como un triunfo calificado, en gran parte atribuible a la base de apoyo tradicional de su partido y a los errores de los otros candidatos.

Los partidos de oposición juntos representaron alrededor del 60% de los votos, una señal de creciente fatiga con el Partido Democrático Progresista, o DPP, que podría obstaculizar la capacidad de Lai para abordar los problemas internos e internacionales. La falta de una mayoría partidaria en el parlamento de 113 escaños, el yuan legislativo, también hará más difícil para el nuevo presidente avanzar en su agenda.

«Ésta va a ser una administración realmente dura», afirmó Lev Nachman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional Chengchi de Taipei. «Ahora tienen que lidiar con una sociedad muy dividida y un yuan legislativo muy dividido».

La elección de Lai se produce en un momento muy tenso para Estados Unidos, China y Taiwán. La soberanía de la isla autónoma se ha convertido en un punto álgido en la Deterioro de la relación entre las dos superpotencias.lo que genera preocupaciones sobre un posible conflicto militar que podría expandirse rápidamente a Asia y el Pacífico en general. Eso ha hecho que mantener la paz en el Estrecho de Taiwán, que ya es un delicado acto de equilibrio, sea una tarea más difícil para la próxima administración en Taipei.

El presidente chino, Xi Jinping, ha advertido que Taiwán debe eventualmente unificarse con el continente. por la fuerza si es necesario. Las relaciones a través del Estrecho se han vuelto tensas durante los ocho años de presidencia saliente de Taiwán, Tsai Ing-wen, quien ha adoptado una postura más confrontativa hacia Beijing al tiempo que fortalece los vínculos con otras democracias, especialmente Estados Unidos.

Tsai, con quien Beijing se ha negado a dialogar, renunciará debido a los límites de mandato.

Estados Unidos se ha adherido durante mucho tiempo a una política conocida como “ambigüedad estratégica”. Reconoce que China reclama la isla autónoma, pero no la respalda. Tampoco reconoce a Taiwán como país, pero Washington mantiene comunicaciones gubernamentales con y vende armas defensivas a Taipei. Los funcionarios estadounidenses se niegan a declarar explícitamente si ofrecerían asistencia militar en caso de conflicto, tanto para disuadir a China de lanzar un ataque como a Taiwán de declarar formalmente su independencia.

Pero en los últimos años, Beijing ha acusado a Estados Unidos de alejarse de esa política y envalentonar silenciosamente a Taiwán para que busque la independencia. Cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-San Francisco), visitó Taipei en agosto de 2022Los funcionarios chinos respondieron lanzando ejercicios militares de escala sin precedentes en todo Taiwán y suspendiendo las importaciones de algunas frutas y pescado.

Esa presión militar y económica ha continuado con más patrullas navales y aéreas y la suspensión de aranceles preferenciales sobre el comercio con Taiwán el mes pasado.

Aunque Lai fue durante mucho tiempo el favorito, su ventaja en las encuestas se redujo considerablemente en las semanas previas a las elecciones. Hizo campaña con la garantía de que continuaría la trayectoria de Tsai de Reforzar los lazos internacionales de Taiwán. y capacidades de defensa manteniendo al mismo tiempo el status quo.

«Acaban de demostrar que es posible romper la maldición de ocho años», dijo Wen-ti Sung, politólogo de la Universidad Nacional de Australia, sobre la tercera victoria presidencial consecutiva del Partido Demócrata Progresista. «Pueden indicarle a Beijing que tienen poder de permanencia».

Los funcionarios chinos han criticado a Lai, un ex médico, como un separatista peligroso quién podría arrastrar a Taiwán a una guerra devastadora. La descripción que Lai hizo de sí mismo en 2017 como un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán” ha ayudado a alimentar esa caracterización, dando municiones a Beijing y a los partidos de oposición para etiquetarlo como un político capaz de provocar la ira militar de China.

El Partido Nacionalista Chino, más conocido como Kuomintang o KMT, también planteó las elecciones como una elección entre la guerra y la paz. Su candidato, Hou Yu-ih, exjefe de policía de 66 años y actual alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei, destacó su dedicación a la “ley y el orden” y dijo que buscaría mejorar las relaciones con Beijing, pero no apoya la unificación.

El KMT, que huyó de China continental después de perder la guerra civil china en 1949, ha perdido en gran medida el favor de las generaciones más jóvenes, la mayoría de las cuales ahora se consideran Más taiwaneses que chinos. El partido político más antiguo de la isla ha luchado por atraer votantes jóvenes y sacudir su imagen como la opción pro-China.

Pero ha habido señales de que los votantes también están descontentos con el gobernante PPD y deseosos de expresar su descontento, especialmente por el estancamiento del crecimiento económico.

En 2022, el KMT ganó una amplia franja de victorias en las elecciones locales de Taiwán, lo que llevó a Tsai a dimitir como presidenta del PPD. Una encuesta de noviembre realizada por la Fundación de Opinión Pública de Taiwán mostró que el 57,4% de los encuestados estaban insatisfechos con la gobernanza del PPD, incluido su enfoque de las relaciones a través del Estrecho y la economía.

Esa frustración alimentó una primera ola de apoyo inesperado a Ko Wen-je como una tercera alternativa, particularmente entre los taiwaneses desencantados con los dos principales partidos políticos. El excirujano traumatólogo de 64 años fue alcalde de Taipei durante dos mandatos antes de postularse para presidente este año por el Partido Popular de Taiwán, que él mismo fundó.

Atacó al PPD por ser demasiado conflictivo con Beijing y al KMT por ser demasiado complaciente. Sin embargo, su impulso disminuyó después de un intento fallido de formar una fórmula conjunta con Hou contra el PPD.

La respuesta de Beijing a otro presidente del PPD marcará el tono de su inestable relación con Estados Unidos, que ha experimentado un ligero deshielo desde que el presidente Biden y el líder chino Xi se reunieron en noviembre para su primera reunión en un año. Los dos acordaron reanudar los diálogos militares que fueron suspendidos tras el viaje de Pelosi a Taiwán. Biden reiteró que la política estadounidense en la isla no había cambiado, mientras que Xi supuestamente aseguró a Biden que no planeaba ejercer la fuerza militar de manera inminente.

«El impulso detrás de una mejora en las relaciones entre Estados Unidos y China continúa», dijo Amanda Hsiao, analista senior de China en International Crisis Group. “Eso incentivará a China a adoptar formas de presión un poco más discretas o ambiguas. Pero la presión definitivamente estará ahí”.