Los defensores del libre comercio en Davos temen la guerra y el clima

Después de Covid y la guerra en Ucrania, los impulsores del libre comercio en Davos se preocuparon por un nuevo episodio de agitación en las cadenas de suministro globales debido a las crecientes fricciones geopolíticas.

El conflicto entre Israel y Hamas, los ataques rebeldes yemeníes a barcos en el Mar Rojo y las tensiones sobre Taiwán pesaron sobre las elites políticas y empresariales en la reunión de cinco días del Foro Económico Mundial, que concluyó el viernes.

«Hay dinámicas geopolíticas que nos preocupan con respecto a la posible perturbación de las cadenas de suministro», dijo a la AFP Francesco Ceccato, director general de Barclays Europa, al margen del Foro Económico Mundial.

“Pensábamos que los habíamos normalizado después de Covid. Claramente, eso es un poco más precario después de… lo que sucede todos los días en el Mar Rojo”, dijo.

Antes del ataque de Hamás a Israel en octubre, la Organización Mundial del Comercio había pronosticado un crecimiento del comercio mundial del 3,3 por ciento, una mejora desde el 0,8 por ciento en 2023.

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Pero la jefa de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo en el foro esta semana que ahora era “menos optimista” sobre el comercio mundial en 2024 debido al “empeoramiento de las tensiones geopolíticas”.

Sin embargo, añadió que sería “mucho mejor de lo que vimos en 2023. A menos que estalle una guerra importante, todas las apuestas están canceladas”.

Interrupciones durante «unos meses»

La ruta del Mar Rojo transporta alrededor del 12 por ciento del comercio marítimo mundial, pero los ataques han llevado a muchas empresas a tomar un desvío masivo y costoso por el extremo sur de África.

Los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Irán, dicen que están atacando barcos vinculados a Israel en protesta por la guerra en Gaza.

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Las fuerzas militares de Estados Unidos y el Reino Unido han lanzado una serie de ataques contra sitios rebeldes en Yemen.

Los hutíes han “cambiado el comercio global y los costos de envío globales”, dijo Karen Harris, economista de la consultora Bain & Co.

Vincent Clerc, director ejecutivo del gigante naviero danés Maersk, dijo que el conflicto probablemente perturbará las cadenas de suministro “al menos durante unos meses”. Ojalá sea menos, pero también podría ser más largo porque es muy impredecible”.

Los fabricantes de automóviles Tesla y Volvo se vieron obligados a suspender temporalmente parte de la producción en Europa debido a la escasez de piezas.

El primer ministro de Qatar, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dijo en la conferencia de Davos que los envíos de gas natural licuado “se verán afectados” por las tensiones en el Mar Rojo.

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Tensiones en Taiwán

Existen preocupaciones a lo largo de otras rutas comerciales importantes.

Las elecciones presidenciales de Taiwán del pasado fin de semana renovaron las tensiones entre Estados Unidos y China sobre la isla democrática, que China considera parte de su territorio que debe volver a estar bajo su control, por la fuerza si es necesario.

En su intervención en Davos, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, recordó que a través del Estrecho de Taiwán fluye una enorme cantidad de comercio.

“Si esto se alterara, afectaría a todo el planeta. Y es lo último que necesitamos, especialmente después de regresar de Covid”, dijo Blinken.

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El propio Taiwán es un importante productor de semiconductores, los microchips que son vitales para una variedad de productos, desde teléfonos inteligentes hasta automóviles.

“Cualquier interrupción en el flujo de ese producto será, nuevamente, un tema de vigilancia o una preocupación”, dijo Ceccato.

Las disputas por el comercio ecológico y tecnológico

Los microchips ya están en el centro de una disputa comercial entre Washington y Beijing, ya que Estados Unidos ha endurecido las restricciones a las exportaciones de esta tecnología por motivos de seguridad nacional.

China también está peleando con la Unión Europea por la investigación del bloque sobre los subsidios chinos a los automóviles eléctricos.

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El primer ministro chino, Li Qiang, subió al podio el miércoles para criticar lo que llamó medidas comerciales “discriminatorias” en el comercio ecológico y tecnológico.

A Europa también le preocupan los enormes subsidios a las tecnologías limpias en Estados Unidos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.

Pero el Ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, advirtió a la UE que no siguiera los pasos de los estadounidenses.

«Tenemos que evitar una carrera por los subsidios», dijo Lindner al panel del viernes.

Sequía en Panamá

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Además de las tensiones geopolíticas, el cambio climático también ha jugado una mala pasada al comercio mundial.

La sequía y la escasez de agua relacionadas con el fenómeno climático de El Niño redujeron el tráfico de barcos a través del Canal de Panamá.

«Tenemos más fuentes de perturbaciones», dijo Tobias Meyer, director ejecutivo del grupo logístico alemán DHL.

“Es más probable que de alguna manera se acumulen dos, tres o cuatro de estos eventos. Y eso lleva a que en el sistema de transporte se produzcan ciertos cuellos de botella”, afirmó.

Harris dijo que cada interrupción “simplemente refuerza el retorno de la inversión para la relocalización y la relocalización”, es decir, el acto de llevar la producción a casa o más cerca en lugar de depender de fábricas en todo el mundo.

– Por: © Agencia France-Presse