El sitio del medicamento para bajar de peso Eli Lilly puede no revolucionar la industria
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Eli Lilly está revolucionando la industria farmacéutica con una nuevo sitio web ofreciendo recetas de telesalud y entrega directa a domicilio de ciertos medicamentos, incluido su candente tratamiento para bajar de peso Zepboundpara ampliar el acceso de los pacientes.
El impulso directo al consumidor de la compañía anunciado el jueves, el primero de su tipo para un gran fabricante de medicamentos, no necesariamente pondrá patas arriba a la industria farmacéutica y sólo la cadena de suministro de medicamentos recetados, según algunos analistas.
Pero otros fabricantes de medicamentos podrían seguir el ejemplo con sus propios modelos directos al consumidor, según algunos analistas. Eso podría añadir más presión a lo que muchos críticos llaman una sistema complejo para distribuir, fijar precios y recetar medicamentos en los EE. UU., una estructura que, según dicen, ha llevado a precios más altos y menos opciones para los pacientes.
«Siempre existe la posibilidad de que se produzca una disrupción. Creo que nunca se debe descartar ningún tipo de disrupción», dijo a CNBC el analista de BMO Capital Markets, Evan Seigerman. «No creo que eso necesariamente suceda mañana, pero creo que nunca se debe dar por sentado que las cosas no pueden cambiar».
La nueva plataforma de Lilly surge en momentos en que otras compañías intentan perturbar el sistema farmacéutico de alguna manera, en parte porque enfrentan una mayor presión política para reducir los costos para el consumidor y aumentar la transparencia de los precios.
Esas acciones se producen cuando los legisladores apuntan a los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos en nueva legislación y a medida que la administración Biden toma sus propias medidas para controlar los precios de los medicamentos, como otorgarle a Medicare la poder para negociar la reducción de los precios de los medicamentos por primera vez en sus seis décadas de historia.
Eli Lilly dijo que su nuevo esfuerzo, denominado LillyDirect, tiene como objetivo aumentar el acceso a medicamentos para enfermedades crónicas, incluidos los muy populares medicamentos para perder peso.
Esos tratamientos, cuya demanda ha aumentado vertiginosamente durante el último año porque ayudan a los pacientes a perder peso no deseado, están plagados de limitaciones de oferta y preocupaciones sobre imitaciones potencialmente dañinas. Los pacientes también enfrentan largas listas de espera para reunirse con especialistas en medicina de la obesidad que puedan recetarles los medicamentos, un problema que Eli Lilly espera abordar, según Seigerman.
Zepbound de Eli Lilly obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos hace apenas dos meses, pero algunos analistas dicen que podría obtener más de mil millones de dólares en ventas en su primer año en el mercado.
LillyDirect no alterará significativamente la industria
El sitio de Eli Lilly elimina la necesidad de que un paciente visite el consultorio del médico para obtener una receta y, en algunos casos, una farmacia para surtirla.
Pero algunos analistas dijeron que el sitio de Eli Lilly por sí solo no amenazará significativamente el sistema tradicional de distribución de medicamentos, que involucra una red de múltiples niveles de fabricantes, mayoristas de medicamentos, farmacias y administradores de beneficios farmacéuticos, o PBM.
«No creo que los PBM y toda la infraestructura que tenemos vayan a ninguna parte», dijo Seigerman a CNBC. «Creo que [Eli Lilly] Lo que realmente hice fue identificar algunos puntos de fricción al obtener estos productos. [weight loss drugs] a los pacientes y están ideando una forma de solucionarlo».
«Según tengo entendido, lo que pasa es que no hay ninguna farmacia minorista donde un paciente tenga que ir a buscar ese producto en particular». [drug] dosis, se la están enviando directamente a ellos», dijo sobre los servicios de Eli Lilly.
El sitio de Eli Lilly conecta a los pacientes con un proveedor de telesalud independiente que puede recetar cualquier medicamento para bajar de peso aprobado por la FDA u otros medicamentos para la diabetes y las migrañas. Si el tratamiento recetado es el de Eli Lilly, el paciente puede solicitar que una farmacia en línea de terceros se lo entregue en su puerta.
Los pacientes también recibirán los descuentos de Eli Lilly en medicamentos si califican para los programas de tarjetas de ahorro de la compañía, señaló la compañía en un comunicado. Un programa permite a las personas con cobertura de seguro para Zepbound, que cuesta más de $1,000 por mes, pagar tan solo $25 de bolsillo. Mientras tanto, aquellos cuyo seguro no cubre el medicamento pueden pagar tan solo $550.
Algunos expertos consideran que la fijación de precios transparente es un golpe a los PBM, los más grandes de los cuales son propiedad de CVS, Grupo UnitedHealth y Cigna.
Los fabricantes de medicamentos se han quejado durante mucho tiempo de que ofrecen a los PBM grandes descuentos en medicamentos a cambio de una ubicación más alta en un formulario (la lista de medicamentos preferidos de un plan de seguro) solo para que esos intermediarios no traspasen los ahorros a los pacientes.
Pero el programa de tarjetas de ahorro de Eli Lilly y su nuevo sitio no eliminarán a los PBM de la ecuación.
«Si aún utiliza su seguro médico para obtener estos medicamentos a través [Eli Lilly’s] sitio web, todavía será procesado por un PBM», dijo a CNBC Jeff Jonas, administrador de cartera de Gabelli Funds.
Los pacientes que obtienen medicamentos como Zepbound en el sitio de Eli Lilly pueden optar por pagar en efectivo para evitar los PBM por completo. Pero los analistas de Bernstein dijeron en una nota del jueves que esperan que la «gran mayoría» de los posibles usuarios de drogas para perder peso obtengan medicamentos a través de un seguro.
Otros fabricantes de medicamentos podrían seguir a Eli Lilly
Más compañías farmacéuticas podrían adoptar un enfoque similar al de Eli Lilly.
Louise Chen, analista de Cantor Fitzgerald, dijo que los fabricantes de medicamentos podrían beneficiarse más del uso de un modelo de farmacia directo al consumidor para los medicamentos de mayor venta.
«Debido a la escala de su esfuerzo, [would] «Probablemente tenga sentido para medicamentos más grandes», escribió Chen en un correo electrónico a CNBC. «Se obtiene más por el dinero y se llega a más personas».
Pero Chen dijo que puede resultar más difícil para un fabricante de medicamentos seguir un modelo directo al consumidor con medicamentos más pequeños y más especializados, como tratamientos para afecciones médicas complejas, crónicas o raras. Por ejemplo, algunos medicamentos requieren entrenamiento especializado para la administración, como inyectar o infundir una terapia en la vena de un paciente a través de una vía intravenosa.
Los fabricantes de medicamentos que adopten un enfoque directo al consumidor podrían agregar aún más presión a la cadena de suministro de medicamentos tradicional del país después de que otras compañías tomaron medidas para simplificar el sistema en los últimos meses.
Eso incluye Salud CVSque anunció planes para revisar su modelo de negocio para fijar el precio de los medicamentos recetados en diciembre, adoptando un modelo similar a Cost Plus Drugs, la farmacia directa al consumidor del multimillonario Mark Cuban. Gigante de la salud Cigna También anunció en noviembre que su PBM ofrecerá un modelo de precios similar al emprendimiento de Cuban.
Cost Plus Drugs tiene como objetivo reducir el precio de los medicamentos en general vendiéndolos con un margen fijo del 15% sobre su costo, más las tarifas de farmacia.
Esa empresa ya está revolucionando la industria de la atención sanitaria en general: CVS sufrió un golpe durante el verano cuando una importante aseguradora de salud de California, Blue Shield of California, anunció que ya no utilizará la empresa como su PBM y en su lugar se asociará con varias otras empresas, incluida la firma cubana y Amazon Pharmacy.