Berish Strauch, pionero en medicina reconstructiva, muere a los 90 años
Berish Strauch, un cirujano plástico cuyos procedimientos y dispositivos pioneros para volver a unir o reemplazar partes vitales del cuerpo incluyeron uno de los primeros trasplantes de dedo del pie al pulgar, un dispositivo para revertir vasectomías y, quizás lo más notable, la primera prótesis de pene inflable, murió en diciembre. .24 en Greenwich, Connecticut. Tenía 90.
Su hija, Laurie Strauch Weiss, dijo que la causa de su muerte, en un hospital, fue una insuficiencia respiratoria.
A partir de finales de la década de 1960, el Dr. Strauch estuvo a la vanguardia de una revolución en la cirugía plástica, en particular la microcirugía, en la que los médicos utilizan microscopios e instrumentos de precisión para coser minúsculos vasos sanguíneos, nervios y ligamentos, algunos más delgados que un cabello humano. dijo la Dra. June K. Wu, profesora asociada de cirugía en la Universidad de Columbia que completó su residencia con el Dr. Strauch.
Como jefe de cirugía reconstructiva durante mucho tiempo en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, el Dr. Strauch ideó muchos de los procedimientos y tecnologías quirúrgicas que ahora se consideran comunes. Entre otros logros, fue pionero en técnicas para eliminar el exceso de piel de pacientes que habían perdido cantidades significativas de peso mediante cirugía bariátrica, una especie de abdominoplastia extrema.
Después de que un bombero de la ciudad de Nueva York perdiera su pulgar en 1976, el Dr. Strauch intentó volver a unirlo. Cuando eso resultó imposible, sugirió algo más radical: tomar uno de los dedos gordos del pie del hombre y coserlo en lugar del dedo amputado.
No sólo la cirugía funcionó, sino que al cabo de unos meses el bombero volvió a trabajar.
“No recomiendo un trasplante a una persona que ha perdido un dedo”, dijo al periódico Midnight en 1976. “Un pulgar, sí, porque el pulgar oponible es lo que nos diferencia de las bestias”.
El Dr. Strauch estuvo entre los Los primeros cirujanos modernos en utilizar sanguijuelas. para ayudar a controlar el flujo sanguíneo después de la cirugía y eliminar el tejido necrótico, una técnica aparentemente medieval que, dijo, no podría mejorarse mediante la innovación humana.
«Si tuvieras que salir y diseñar un instrumento para extraer sangre», le dijo al New York Times en 1987«No se podía diseñar uno que fuera más adecuado que la sanguijuela bíblica».
Dejó una huella especialmente profunda en el campo de la urología. Creó la llamada pinza Strauch, un dispositivo utilizado para ayudar a revertir las vasectomías. Y quizás en su innovación más notable, pero no menos importante, inventó la primera prótesis de pene inflable.
Los penes artificiales se han utilizado durante siglos, ya sea como reemplazo de miembros desprendidos, como tratamiento para la disfunción eréctil o para su uso en cirugías de reasignación de sexo. Pero en la mayoría de los casos estaban permanentemente flácidos o permanentemente erectos, lo cual no era un arreglo especialmente satisfactorio para ninguno de los involucrados.
El Dr. Strauch ideó una prótesis de pene unida por un tubo a un depósito de líquido implantado dentro del cuerpo. Cuando el paciente deseaba una erección, podía activar una bomba para llenar la prótesis (aunque para revertirla, tendría que devolver el líquido al depósito manualmente).
Él recibió una patente por su invento en 1973, tras lo cual lo vendió a una empresa llamada American Medical Systems. Uno de los fundadores de la empresa, F. Brantley Scottluego desarrolló aún más el producto y, desde entonces, en los anales de la historia médica ha recibido la mayor parte del crédito.
Berish Strauch nació el 19 de septiembre de 1933 en el Bronx, hijo de Herman y Anna (Weiss) Strauch. Su padre confeccionaba trajes de hombre en el distrito textil de Manhattan; su madre era sombrerera.
Cuando era niño, Berish, que se hacía llamar Bob en situaciones informales, acompañaba a sus padres al trabajo. Más tarde dijo que verlos empuñar tijeras y cuchillos durante horas inspiró su interés por la cirugía.
Asistió a la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx y se graduó de Columbia, donde estudió pre-medicina, en 1955 y de su escuela de medicina en 1959. Después de becas en el Hospital Roosevelt en Nueva York y el Hospital Stanford en Palo Alto, California, regresó al Bronx para unirse al personal de Montefiore. Se convirtió en jefe de cirugía plástica allí en 1978.
El Dr. Strauch se casó con Rena Feuerstein en 1955. Ella murió apenas ocho semanas antes que él. Junto con su hija, le sobreviven su hijo, Robert, un destacado cirujano de mano; siete nietos; y su hermana, Renee Freed. Los Strauch vivían en Rye, Nueva York.
Aunque nunca buscó atención, el Dr. Strauch jugó un papel menor pero importante en una de las historias sensacionalistas más importantes de la década de 1990.
En 1992, Amy Fisher, una adolescente de Long Island, le disparó a una mujer llamada Mary Jo Buttafuoco en un lado de la cabeza después de confrontarla por la aventura de la Sra. Fisher con el marido de la Sra. Buttafuoco, Joey.
La señora Buttafuoco sobrevivió, pero sufrió daños faciales masivos, incluida una parálisis parcial. Al enterarse de su caso, la Dra. Strauch se acercó a su abogado y se ofreció a ayudar.
«Esta es una de las áreas más fructíferas de la medicina», dijo a Newsday en 1992. «En los últimos 20 años ha habido un nivel de conocimiento completamente nuevo».
Realizó una cirugía extensa a la señora Buttafuoco a principios de 1993, devolviendo la mayor parte de su rostro a la normalidad, aunque ya era demasiado tarde para revertir el daño nervioso extenso.
«Ella todavía tendrá algunos elementos de la parálisis, principalmente del labio inferior», dijo a Newsday después de la cirugía. «Pero ella es una dama hermosa y se verá genial».