La depresión podría eliminarse con estimulación cerebral, sugiere un nuevo estudio: «Mejor calidad de vida»
Para aquellos con depresión severa, el alivio pronto podría estar a solo una resonancia magnética de distancia.
En un importante ensayo clínico, investigadores de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido aplicaron estimulación magnética transcraneal (EMT) al cerebro de 255 pacientes con depresión resistente al tratamiento en un total de 20 sesiones.
Los pacientes informaron «mejoras sustanciales» en sus síntomas y calidad de vida durante al menos seis meses después del procedimiento, según un comunicado de prensa de la universidad.
Más de dos tercios de los participantes respondieron al tratamiento y un tercio mostró una mejora del 50% en los síntomas.
Para una quinta parte de los pacientes, su depresión no regresó.
Investigadores de la Universidad de Nottingham aplicaron estimulación magnética transcraneal al cerebro de 255 pacientes con depresión resistente al tratamiento durante un total de 20 sesiones. (iStock)
«Dado que estos pacientes son personas que no han respondido a dos intentos de tratamiento anteriores y han estado enfermos durante un promedio de siete años, obtener una tasa de respuesta tan significativa y un quinto que tenga una respuesta sostenida es realmente alentador», dijo el investigador principal Richard Morriss, profesor de psiquiatría de la Universidad de Nottingham, dijo a Fox News Digital, en el comunicado.
Los hallazgos se publicaron en la revista Nature Medicine el 16 de enero.
«La estimulación magnética transcraneal es un tratamiento bien establecido para la depresión que está disponible en muchos centros, pero no en todos, a diferencia de los antidepresivos, la TEC y los tratamientos psicológicos, que están disponibles en cualquier lugar», dijo Morriss a Fox News Digital.
Anteriormente, TMS se administraba de una manera menos efectiva y precisa, dijo Morriss, y los resultados no duraron tanto.
Los pacientes informaron «mejoras sustanciales» en sus síntomas y calidad de vida durante al menos seis meses después del procedimiento, dijeron los investigadores. (iStock)
«La importancia de esta investigación es que, por primera vez, en un ensayo controlado aleatorio suficientemente grande, los beneficios sobre la depresión duraron seis meses o más», dijo.
«No sólo eso, sino que, en promedio, una de cada dos personas [who received] el TMS tuvo un beneficio sustancial en la depresión que duró al menos seis meses, suficiente para mejorar su ansiedad y hacerles pensar con claridad, funcionar mejor y tener una mejor calidad de vida».
«Los beneficios para las personas que han sufrido durante años son bastante notables».
Los investigadores utilizaron una resonancia magnética para personalizar el sitio de estimulación magnética para cada paciente, anotó Morriss.
«Utilizamos un sistema de neuronavegación, o sistema de seguimiento, para garantizar que se llegara al mismo sitio durante las 20 sesiones de TMS, [even] si la persona se sentaba en una posición ligeramente diferente o se movía ligeramente», dijo.
El noventa y dos por ciento de los participantes del estudio completaron el tratamiento completo, dijo Morriss, con sólo «efectos secundarios menores» que duraron menos de un día.
En 2023, 29% de los estadounidenses reportaron haber sido diagnosticados con depresión en algún momento de sus vidas, mientras que el 17,8% afirmó padecerla actualmente. (iStock)
«Las personas iban al hospital y podían reanudar sus actividades habituales, y podían conducir de ida y vuelta para recibir este tratamiento», dijo.
Aunque el tratamiento guiado por resonancia magnética cuesta alrededor de un 25% más que los tratamientos tradicionales de EMT, Morriss dijo que los beneficios duran más, «por lo que tal vez la persona sólo necesite uno o como máximo dos cursos de tratamiento por año.»
El estudio tuvo algunas limitaciones, reconoció Morriss.
Los investigadores no pudieron incluir un grupo placeboya que se consideró «ética y clínicamente inaceptable» administrar un tratamiento con placebo durante seis meses a un grupo de personas tan gravemente enfermas, afirmó.
Aunque el tratamiento guiado por resonancia magnética cuesta aproximadamente un 25 por ciento más que los tratamientos tradicionales de EMT, los beneficios duran más, dijeron los investigadores. (iStock)
«Así que no sabemos con certeza qué parte del efecto TMS es real y cuánto se debe a otros factores», anotó. «Parece probable que una alta proporción del efecto se deba al TMS».
No todos los centros que ofrecen TMS pueden acceder tecnología de resonancia magnéticaMorriss, pero muchos sitios en los EE. UU. y Canadá tienen el equipo.
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«El costo adicional y la falta de disponibilidad de resonancia magnética o de la experiencia para usarla es algo que los médicos y las aseguradoras deberán considerar», añadió.
Alex Dimitriu, MD, psiquiatra y fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine en California, no participó en el estudio de Nottingham, pero revisó los hallazgos.
«No hay duda de que la estimulación cerebral magnética puede ser un tratamiento eficaz para la depresión, y este estudio, que utiliza pulsos magnéticos dirigidos, refuerza aún más la eficacia de este tratamiento», afirmó un psicólogo. (iStock)
«No hay duda de que la estimulación cerebral magnética puede ser un tratamiento eficaz para la depresión, y este estudio, que utiliza pulsos magnéticos dirigidos, refuerza aún más la eficacia de este tratamiento», afirmó.
En Stanford se desarrolló un tipo similar de terapia magnética enfocada, que encontró resultados positivos similares, dijo Dimitriu.
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«En particular, estas terapias pueden ser costosas y consumir algo de tiempo; sin embargo, los beneficios para las personas que han sufrido durante años son bastante notables», afirmó.
Para cualquier persona que padezca una enfermedad psiquiátrica resistente al tratamiento, Dimitriu enfatizó la importancia de corregir y optimizando el sueño antes de evaluar la eficacia de cualquier tratamiento.
En 2023, 29% de los estadounidenses reportaron haber sido diagnosticados con depresión en algún momento de sus vidas, mientras que el 17,8% afirmó padecerla actualmente.