Los teléfonos rastrean todo menos su papel en los accidentes automovilísticos
Los teléfonos móviles pueden rastrear lo que decimos y escribimos, adónde vamos, qué compramos y qué buscamos en Internet. Pero todavía no se utilizan para rastrear una de las mayores amenazas a la salud pública: los accidentes causados por conductores distraídos con los teléfonos.
Más de una década después federal y gobiernos estatales Aprovechó los peligros que planteaba el uso del teléfono celular mientras se conduce y comenzó a promulgar leyes para detenerlo, no existe una base de datos definitiva sobre el número de accidentes o muertes causados por la distracción del teléfono celular. Los expertos en seguridad dicen que las estimaciones actuales probablemente subestiman un problema que empeora.
La ausencia de datos claros se produce cuando las colisiones están aumentando. Los accidentes automovilísticos registrados por la policía aumentaron un 16 por ciento de 2020 a 2021, de 14.400 a 16.700 por día, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. En 2021, casi 43.000 Los estadounidenses murieron en accidentes, la cifra más alta en 16 años.
En 2021, según la agencia de tránsito, solo 377 accidentes fatales (poco menos del 1 por ciento) involucraron a un conductor distraído con el teléfono celular. Alrededor del 8 por ciento de los 2,5 millones de accidentes no fatales de ese año involucraron un teléfono celular, según datos de la agencia de carreteras.
Pero esas cifras no reflejan todas las distracciones causadas por los teléfonos móviles; incluyen sólo accidentes en los que un informe policial menciona específicamente dicha distracción. A menudo, dijeron los expertos en seguridad, el uso de teléfonos celulares no se menciona en tales informes porque generalmente depende de que un conductor admita la distracción, un testigo lo identifique o, en casos aún más raros, el uso de registros de teléfonos celulares u otros análisis forenses telefónicos que definitivamente muestran distracción.
La policía puede acceder a los registros de los teléfonos móviles, pero el proceso es engorroso y las leyes de privacidad exigen una citación. Incluso entonces, se deben realizar más análisis para vincular la actividad telefónica del conductor con el momento del accidente.
«Ese análisis es costoso y, a menos que la policía realmente crea que hay un caso criminal, no lo hace», dijo el Dr. David Strayer, científico cognitivo de la Universidad de Utah y experto en la ciencia de la distracción del conductor. Añadió que “a menos que alguien confiese haber usado el teléfono, la policía no lo considera un factor”.
Los expertos en seguridad dijeron que los datos actuales eran efectivamente poco científicos e inexactos.
«Es casi seguro que se trata de una subestimación, porque a la gente no le gusta admitir cosas así», dijo Jake Nelson, director de Investigación y Defensa de la Seguridad del Tráfico de AAA. «Es muy frustrante para mí que no tengamos acceso a mejores datos, especialmente ahora que estamos en el nivel más alto en 16 años», añadió, refiriéndose a las muertes en accidentes de tránsito.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras admitió que había una importante subnotificación de distracciones cuando se trataba de accidentes. En una declaración proporcionada al New York Times, la agencia dijo que estaba “participando activamente en estudios para examinar la capacidad de medir la prevalencia de la distracción en la carretera”.
Es posible que los conductores no admitan distracciones ante la policía, pero sí admiten el comportamiento en encuestas anónimas. En una encuesta representativa a nivel nacional realizada en 2022, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras descubrió que alrededor del 20 por ciento de los conductores dijeron que navegaban regularmente por las redes sociales, leían correos electrónicos, jugaban, veían videos o los grababan y publicaban mientras conducían.