Dimite el editor de Los Angeles Times
Cuando se unió a Los Angeles Times como su editor principal hace casi tres años, Kevin Mérida fue aclamado como un líder que restauraría la calma en una sala de redacción que había sido sacudida por batallas de reducción de costos y propiedad corporativa.
Ahora, se marcha sin previo aviso, una salida abrupta que deja a la organización de noticias más grande de Occidente en un estado de cambio.
Mérida dijo a los miembros del personal el martes que renunciaría “después de un considerable examen de conciencia sobre mi carrera”.
No especificó exactamente por qué se iba, pero sí dijo que su último día sería el viernes.
Patrick Soon-Shiong, el multimillonario de la biotecnología propietario de The Times, dijo en una nota al personal del periódico que él y Mérida habían “acordado mutuamente” que Mérida debería irse.
«Dados los persistentes desafíos que enfrentamos, ahora es imperativo que todos trabajemos juntos para construir un negocio sostenible que permita el crecimiento y la innovación», escribió el Dr. Soon-Shiong.
En los últimos meses, Mérida ha estado en desacuerdo con miembros de la familia Soon-Shiong en una variedad de asuntos, incluidas decisiones editoriales y prioridades comerciales, según dos personas con conocimiento de la situación.
Mérida y la familia Soon-Shiong se han enfrentado por su decisión de impedir que los periodistas que firmaron una carta condenando la respuesta de Israel a los ataques del 7 de octubre cubran el conflicto en Gaza, dijeron las personas.
Algunos miembros de la familia Soon-Shiong plantearon objeciones a la decisión del Sr. Mérida, dijo una de las personas, y no pudieron llegar a una resolución con el Sr. Mérida e incluso discutieron la venta del periódico.
Según la gente, el presupuesto para 2024 también ha generado conflictos.
Una portavoz de Los Angeles Times se negó a comentar sobre las tensiones entre Mérida y la familia Soon-Shiong y agregó que Los Angeles Times no estaba a la venta.
«Creemos en The LA Times y estamos comprometidos con su futuro», dijo la portavoz.
Mérida, de 66 años, fue nombrado editor principal de Los tiempos en mayo de 2021después de trabajar anteriormente como editor principal en The Washington Post y ESPN. En ese momento, era visto como una fuerza estabilizadora en la sala de redacción, que había sido golpeada por la dolorosa erosión de su modelo de negocios tradicional y su estatura como la organización de noticias preeminente en la Costa Oeste.
Bajo su liderazgo, la organización de noticias ganó tres premios Pulitzer, incluidos dos en 2023para reportajes de noticias de última hora y fotografías destacadas. Aún así, al igual que algunos de sus pares en la industria de los medios, The Times ha luchado por compensar las caídas en su negocio impreso con suscripciones digitales y publicidad.
Esos problemas se exacerbaron el año pasado en Los Ángeles, donde una de las principales industrias, Hollywood, estuvo cerrada durante muchos meses debido a las huelgas de actores y escritores. Eso pasó factura en Los Angeles Times: el periódico informó el martes que no había alcanzado sus objetivos de suscriptores digitales.
Mérida fue elegido cuidadosamente por el Dr. Soon-Shiong, quien compró la empresa en 2018 por 500 millones de dólares. La compra fue recibida con alivio por muchos periodistas del periódico, que habían pasado por años de reducción de costos a instancias de propietarios corporativos, incluido Tronc.
El Dr. Soon-Shiong dijo que estaba adquiriendo el periódico por razones sociales y prometió restaurarlo como una institución cívica para la gente del sur de California.
Pero las cosas han sido difíciles para los Soon-Shiong, ya que el periódico ha tenido que lidiar con vientos en contra que han afectado a toda la industria de los medios. La familia vendió The San Diego Union-Tribune, un periódico hermano, a Alden Global Capital, una firma financiera conocida por su reducción de costos. En un momento dado, The Wall Street Journal reportado que el Dr. Soon-Shiong estaba explorando la venta de The Los Angeles Times, que la compañía denegado.
En junio, Los Angeles Times Anunciado estaba recortando más del 10 por ciento del personal de su sala de redacción de más de 550 personas, citando vientos económicos en contra.
En su nota al personal del martes, el Dr. Soon-Shiong dijo que The Times emprendería una búsqueda del sucesor del Sr. Mérida que incluiría candidatos internos y externos.
Mientras tanto, escribió, el equipo de liderazgo existente del periódico continuaría supervisando la sala de redacción.