‘Señales positivas’ para el mundo de los chips a medida que aumentan las ganancias de ASML
El gigante tecnológico holandés ASML, que suministra máquinas para fabricar chips a la industria de semiconductores, informó el miércoles de un aumento en sus ganancias netas anuales a pesar de una disputa comercial de alta tecnología entre China y Occidente.
Las ganancias netas ascendieron a 7.800 millones de euros (8.500 millones de dólares) para 2023, dijo la empresa en sus resultados anuales, en comparación con los 5.600 millones de euros del año anterior.
«La industria de los semiconductores continúa trabajando hasta el final del ciclo», dijo el director general Peter Wennink en un comunicado. «Aunque nuestros clientes todavía no están seguros de cómo será la recuperación del mercado de semiconductores este año, hay algunos signos positivos».
ASML es uno de los principales fabricantes mundiales de equipos para fabricar chips semiconductores de última generación, que alimentan todo, desde teléfonos móviles hasta automóviles.
Pero la industria de los semiconductores se ha convertido en un campo de batalla geopolítico, ya que Occidente busca restringir el acceso de China por temor a que los chips puedan usarse para armamento avanzado.
ASML anunció a principios de este mes que se le había prohibido exportar «un pequeño número» de sus máquinas avanzadas a China, en medio de informes de presión estadounidense sobre el gobierno holandés.
En ese momento, Beijing arremetió contra lo que llamó «comportamiento de intimidación» por parte de Washington, añadiendo que «viola gravemente las reglas del comercio internacional».
China ha calificado las restricciones impuestas a las exportaciones como «terrorismo tecnológico».
En medio de las tensiones comerciales con China, también existe la preocupación de que Beijing pueda introducir sus propios controles de exportación de galio y germanio, dos metales de tierras raras fundamentales para la fabricación de semiconductores.
ASML ha restado importancia al impacto financiero de los vientos geopolíticos en contra, y altos funcionarios dicen que la empresa está bien posicionada para capear la tormenta.
La compañía ha dicho que espera que las ventas se estabilicen este año, al que ha llamado un «año de transición», antes de registrar un «crecimiento significativo» en 2025.
Las ventas netas totales para 2023 ascendieron a 27.600 millones de euros, frente a los 21.100 millones de euros de 2022.
Las cifras del cuarto trimestre también fueron ligeramente mejores de lo esperado: un beneficio de 2.000 millones de euros y unas ventas de 7.200 millones de euros.
ASML dijo que su cartera también era sólida, con reservas netas que casi se triplicaron a 9.200 millones de euros en el cuarto trimestre en comparación con 2.600 millones de euros en el tercero.
«Nuestra fuerte entrada de pedidos en el cuarto trimestre respalda claramente la demanda futura», afirmó Wennink.
Sin embargo, las reservas netas disminuyeron en todo el año, hasta 20.000 millones de euros, frente a los 30.600 millones de euros de 2022.
La firma dijo que se esperaba que las ventas en el primer trimestre de este año se desaceleraran en comparación con el ritmo marcado en el cuarto trimestre del año pasado, con una previsión de entre 5,0 y 5,5 mil millones de euros.
«A pesar de las señales positivas descritas anteriormente, mantenemos nuestra visión conservadora para el año total y esperamos que los ingresos de 2024 sean similares a los de 2023», dijo Wennink. «También esperamos que 2024 sea un año importante para prepararnos para el crecimiento significativo que esperamos para 2025».
© 2024 AFP