‘Sabemos lo que está en juego’: Matt Fitzpatrick juega para ganarle a su hermano un lugar en el PGA Tour en el Zurich Classic

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En 2013, Alex Fitzpatrick, de 14 años, llevó a su hermano mayor Matt a la victoria en el Campeonato Amateur de Estados Unidos en Brookline, una victoria que le aseguró al campeón una exención para el Abierto de Estados Unidos del año siguiente.

El resto es historia: Matt Fizpatrick regresaría al mismo sitio en 2022 para hacerse con la mayoranunciando su llegada como el principal talento del golf de Inglaterra.

Ahora, el No. 8 del mundo tiene la oportunidad de devolverle un favor a su hermano menor.

El jueves, los hermanos Fitzpatrick formarán pareja en el Zurich Classic de Nueva Orleans, un evento del PGA Tour en el que 80 equipos de dos jugadores lucharán en el TPC Louisiana por una parte del premio de 2.398.000 dólares del ganador.

La pareja triunfante el domingo también recibirá una exención de dos años en el PGA Tour. Aunque no es una motivación para nombres de élite del campo como Fitzpatrick, para su hermano menor de 24 años, clasificado en el puesto 705 del mundo y forjando su camino en el Challenge Tour, podría cambiarle la vida.

«Eso sería increíble para él, de eso no hay duda», dijo Fitzpatrick. CNN DeporteEs Don Riddell.

«Sabemos lo que está en juego y sabemos qué posibilidades hay si le va bien y, con suerte, podremos hacerlo».

Unos meses después del dramático triunfo de Fitzpatrick en el US Open, se encontró en el mismo campo que su hermano menor en el Abierto de Italia en Roma.

Después de la segunda ronda, el joven Fitzpatrick lideró al campeón principal en distancia de conducción promedio por 0,36 yardas: una brecha pequeña, sí, pero suficiente para justificar un golpe por mensaje de texto. La respuesta – compartido a través del Instagram de Fitzpatrick – mostró una captura de pantalla del nombre del ganador del US Open en la cima de la clasificación, con la posición empatada 18 de su hermano incluida, por si acaso.

Sin embargo, detrás de los golpes bajos, todo es amor fraternal, y la pareja se adapta bien al campo a pesar de los estilos contrastantes.

«Nuestros juegos son bastante opuestos», dijo el padre de Fitzpatrick. “Soy un buen conductor, él es un buen jugador de hierro. Él es un buen juego corto y yo soy un buen putter.

“Él quiere hacerlo lo mejor que pueda, por supuesto que quiere, pero para mí su camino probablemente será un poco diferente al mío. El mundo del golf es muy diferente de cuando comencé a jugar ahora, así que probablemente se concentrará en el Challenge Tour, está emocionado por eso.

“Ojalá pueda seguir mis pasos”.

Serán unos pasos difíciles de seguir.

Triunfo en el RBC Heritage El domingo, sellado con una dramática victoria en los playoffs sobre el tres veces campeón de Majors, Jordan Spieth, escribió el último y glorioso capítulo de lo que han sido unos años excepcionales para Fitzpatrick.

El hecho de que la victoria se produjera en Hilton Head, un antiguo destino de vacaciones para la familia de Sheffield, lo hizo aún más especial, ya que el jugador de 28 años hizo realidad el sueño de su infancia de levantar cubiertos en el campo de Harbour Town.

“En momentos como ese, desearías que el viaje en el tiempo fuera real y poder regresar y decir: ‘Esto es lo que sucederá dentro de unos años’”, dijo.

“Me hubiera sorprendido, siempre fue uno que quise ganar y fue muy especial hacerlo”.

Y como si ganar no pudiera haber sido más dulce, llegó en medio de un apoyo abrumadoramente unilateral del público hacia el héroe local Spieth, con cánticos de ‘US-A’ acompañando gran parte de los hoyos decisivos de los playoffs.

Spieth hizo un gesto a los fanáticos para que guardaran silencio, pero Fitzpatrick disfrutó de su papel principal como villano.

«Fue genial… Definitivamente disfruté estar ahí», dijo.

«No diría que he jugado en esa atmósfera muy a menudo, pero ciertamente es agradable actuar bajo esa presión y creo que eso es lo que hizo que eso también significara tanto».

Fitzpatrick espera que se inviertan los roles del público cuando Italia sea sede de la Ryder Cup por primera vez en septiembre.

El Marco Simone Golf and Country Club de Roma será el escenario de lo que el equipo de Europa espera que sea un rebote decisivo después de una contundente derrota a manos de sus rivales estadounidenses en Whistling Straits en 2021.

Fitzpatrick, miembro de ese equipo y del plantel igualmente derrotado de 2016, aún no ha ganado un partido individual en el torneo bienal, pero aterrizaría en Roma como un jugador mucho más consumado si fuera seleccionado.

«Realmente me gustaría ser uno de los mejores jugadores esa semana y jugar muy bien», dijo.

«Estoy entusiasmado por esa oportunidad y creo que lo realmente importante es primero formar parte del equipo y luego esperarlo con ansias, disfrutarlo y salir e intentar ganar algunos puntos para Europa».

Su otro objetivo principal para 2023 es sumar otro major a su vitrina de trofeos, una tarea nada fácil con nombres del calibre que persiguen el mismo objetivo.

Un décimo final empatado en el Masters marcó un buen comienzo de temporada para el inglés, que terminó a ocho golpes de distancia de El ganador dominante Jon Rahm.

El segundo título importante del español consolidó su reputación junto a Scottie Scheffler y Rory McIlroy en los llamados ‘tres grandes’ en lo más alto del ranking. Sin embargo, Fitzpatrick… Apodado el golfista más trabajador del PGA Tour. – no tiene intención de aceptar su lugar en la cadena alimentaria.

“No quiero simplemente sentarme y decir: ‘Todos son demasiado buenos para mí y estoy contento con el lugar donde estoy’. Ese no soy yo como persona”, dijo Fitzpatrick.

«Estoy constantemente buscando maneras de mejorar y mejorar, y eso es lo realmente importante: seguir esforzándome e intentar alcanzarlos».