Cómo el drama de ‘The Blind Side’ ayudó a los fanáticos del deporte a dejar de lado las preguntas
Por supuesto, a Estados Unidos le encantó “The Blind Side”, la película de 2009 sobre un adolescente negro desafortunado y sin hogar rescatado de un futuro sombrío por una familia blanca adinerada. Se basó en la historia real de la familia Tuohy, liderada por Sean y Leigh Anne, quienes acogieron al futuro jugador de la NFL Michael Oher en su casa y lo criaron con orgullo mientras llegaba a la universidad y más allá.
Es el tipo de historia al que estamos acostumbrados en los deportes, una que sustenta nuestras creencias sobre el poder del deporte para crear vínculos para toda la vida, ayudar a sus participantes a superar dificultades y desarrollar el carácter. También es una interpretación simplificada de la raza en Estados Unidos, que depende del tropo de que los blancos pueden ser redimidos mágicamente al ayudar a un personaje negro.
El público lo absorbió. La película recaudó más de 300 millones de dólares y Sandra Bullock ganó un Oscar por su interpretación de Leigh Anne Tuohy, la bella dueña de sí misma del Nuevo Sur.
Pero “The Blind Side”, basada en el libro más vendido de Michael Lewis, presenta una realidad complicada en el formato más digerible. Esta semana, sorprendente noticia de un demanda presentada por Oher contra los Tuohys impulsó a muchos a reconsiderar la película, buscando respuestas a las preguntas planteadas por el reclamo legal y oscurecidas por la narrativa cómoda y ordenada de la película.
Oher está demandando a la pareja para que rinda cuentas de su relación. Afirma que cuando pensaba que lo iban a adoptar a los 18 años, los Tuohy lo instaron a firmar una tutela que les daba control para celebrar contratos en su nombre. Dice que el vínculo familiar, cálidamente retratado en la película, era una mentira y que los Tuohy se enriquecieron a su costa.
Los Tuohy defendieron sus acciones, argumentando en un comunicado que la tutela era una necesidad legal para que Oher pudiera jugar fútbol en la Universidad de Mississippi sin poner en peligro su elegibilidad.
En una historia con al menos cuatro versiones (las de Lewis, el estudio cinematográfico, Oher y los Tuohy) es casi imposible discernir quién dice la verdad.
Hasta esta semana, debo admitir, nunca había visto “The Blind Side”. Lo había evitado a propósito. Desconfío de las películas que se basan en simples clichés raciales: una fatiga que comenzó cuando era niño, cuando muchos de mis héroes negros murieron al final de las películas para que los héroes blancos pudieran vivir.
La noticia de la demanda de Oher me convenció de que era hora de dejarme caer en el sofá y ver la película, con el beneficio de 14 años de retrospectiva: 14 años en los que la raza y los deportes han resurgido como plataformas esenciales para el examen de la situación de Estados Unidos. nubes.
Mis suposiciones resultaron correctas al principio de la película, mientras el personaje de Oher tomaba forma. A medida que se desarrolla la historia, se le muestra como una causa perdida antes de conocer a los Tuohy y asistir a una escuela cristiana acomodada en Memphis. La película lo retrata en términos sencillos: como un cuerpo, ante todo: un gigantesco adolescente negro cuyo coeficiente intelectual, nos dicen, es bajo y que no tiene idea alguna de cómo funciona la vida en mundos que no están inundados por la pobreza y la desesperación. .
El protagonista de la película, sobre todo al principio, tiene poca agencia y ningún sueño propio. Cuando vi eso, sentí como un puñetazo en el estómago. «¿Qué?» murmuré. «No hay forma de que esta caracterización sea cierta».
Los Baltimore Ravens seleccionaron a Oher en la primera ronda del draft de la NFL de 2009. Nadie llega tan lejos en los deportes sin una base de años de motivación y entrenamiento, lo que da crédito a las críticas de larga data de Oher a su interpretación en la película. Es una persona inteligente, Oher ha dicho, una y otra vezy era un hábil jugador de fútbol mucho antes de conocer a los Tuohy.
No alguien que necesitara que el pequeño hijo de los Tuohy, Sean Jr., le enseñara el juego en los términos más fáciles: usando botellas de condimentos para mostrar formaciones y jugadas. Vemos a Sean Jr. en un parque, deleitándose en hacer entrenar a un Oher despistado.
La película también muestra a los Tuohy utilizando los deportes como vehículo para que Oher desarrolle confianza, entre en un mundo de prestigio y riqueza y, finalmente, asista a Ole Miss, el alma mater de la pareja, donde Sean Tuohy una vez protagonizó el baloncesto.
Oher protege a Leigh Anne Tuohy cuando se atreven a ir a los barrios donde él creció: «Esa parte horrible de la ciudad», dice. Salva la vida de Sean Jr. cuando los dos sufren un accidente automovilístico usando su enorme brazo para proteger al joven de la fuerza de una bolsa de aire. Cuando Oher tiene dificultades en el campo de práctica mientras aprende el juego, Leigh Anne Tuohy salta desde la banda y lo instruye con instrucciones firmes: debe proteger al mariscal de campo de la misma manera que la protegió a ella y a su hijo.
“Protege a la familia”, insiste.
Una lección que le da a Oher una mujer blanca luchadora como si fuera un niño de primer grado (o un sirviente) es un punto de inflexión. Oher comienza a transformarse de un neófito del fútbol criado en las calles a un liniero ofensivo con la fuerza de Zeus, la agilidad de Mikhail Baryshnikov y el tamaño de un piano vertical.
Pronto, lo vemos jugar en un juego, soportando burlas agresivas y racistas de un oponente que inicialmente se sale con la suya con un rival inexperto.
De repente, Oher estalla. No se limita a bloquear al jugador contrario: Oher, enfurecido, lo levanta y lo empuja por el campo y por encima de una valla.
“¿Adónde lo llevabas, Mike?” pregunta su entrenador mientras Oher se queda al margen.
“Al autobús”, dice Oher, inexpresivo, con un tono inocente e infantil. «Ya era hora de que se fuera a casa».
Al final de la película, la transformación está completa. ¡Aprendemos que bajo la vigilancia de una familia blanca adinerada, el coeficiente intelectual de Oher ha mejorado a un nivel promedio! ¡Lo vemos convertirse en un campeón de secundaria! Vemos un desfile de entrenadores (entrenadores reales, que se interpretan a sí mismos en la película) adulan a Oher mientras intentan persuadirlo para que se vista bien para su escuela.
Es difícil determinar, según la narración de la película, la motivación de Oher o su astucia, porque sigue siendo retratado como un elemento de utilería: tranquilo, dócil, un joven que, en su mayor parte, hace lo que dice su nueva familia. Esto, por cierto, hace que sea difícil incluso descubrir, todos estos años después, la verdad de su demanda.
Lo que sí vemos en la película es que brilla en la universidad y en los profesionales. Allí está en la NFL, con su uniforme de los Baltimore Ravens. Había llegado a la Tierra Prometida deportiva y, a pesar de todo, la familia Tuohy estuvo a su lado.
Esta película lo tenía todo.
El tonto tropo sobre raza y clase en Estados Unidos que Hollywood siempre ha difundido.
La narrativa simplificada que aclama acríticamente el deporte y su pureza, la forma en que puede cambiar vidas, siempre para mejor, transformando diamantes en bruto en joyas. El lado oscuro de los deportes (las trampas, las mentiras, las promesas incumplidas que, en esta disputa legal, podrían provenir de cualquier lado) nunca invade el cuento de hadas.