El magnate criptográfico caído Bankman-Fried recibe una sentencia de 25 años
(AFP) — Sam Bankman-Fried, el prodigio de las criptomonedas caído en desgracia, fue sentenciado el jueves a 25 años de cárcel, un descenso sorprendente para una figura que parecía preparada para liderar un sector emergente hace menos de dos años.
El juez de distrito estadounidense Lewis Kaplan dijo que el acusado, que pasó a ser conocido por sus iniciales «SBF», no había mostrado ningún «remordimiento real», ni siquiera en sus comentarios finales previos a la sentencia en los que el ex multimillonario lamentó «una serie de malas decisiones» pero sí no reconocer haber violado deliberadamente las leyes financieras.
Bankman-Fried dijo que «se cometieron errores, pero nunca una palabra de remordimiento por la comisión de un crimen terrible», afirmó Kaplan, quien calificó las violaciones de «descaradas» y criticó al acusado por su «excepcional flexibilidad» hacia la verdad.
Kaplan fijó una sentencia de 25 años de prisión, seguidos de tres años de libertad supervisada. Al acusado también se le ordenó pagar 11.000 millones de dólares, una cantidad que refleja lo que Bankman-Fried efectivamente robó a otras partes, según los cálculos de Kaplan.
La sentencia del jueves se produjo tras la condena en noviembre de 2023 por parte de un jurado federal en Nueva York de Bankman-Fried, quien alguna vez apareció en la portada de revistas financieras y financió llamativos anuncios televisivos del Super Bowl en 2022.
Aunque inferior a los 40 o 50 años exigidos por el gobierno, el Departamento de Justicia elogió la sentencia.
«La sentencia de hoy… es un mensaje importante para otras personas que podrían verse tentadas a cometer delitos financieros: la justicia será rápida y las consecuencias serán graves», dijo el fiscal federal estadounidense Damian Williams.
Los padres de Bankman-Fried, los profesores de derecho de Stanford Joseph Bankman y Barbara Fried, dijeron en un comunicado: «Estamos desconsolados y seguiremos luchando por nuestro hijo».
– ¿Asesino en serie financiero? –
Bankman-Fried se había disparado a la cima del mundo de las criptomonedas, convirtiéndose en multimillonario antes de los 30 años y convirtiendo a FTX, una pequeña empresa emergente que cofundó en 2019, en la segunda plataforma de intercambio más grande del mundo.
Pero en noviembre de 2022, el vertiginoso ascenso de Bankman-Fried se derrumbó, con una avalancha de retiros de clientes tras las revelaciones de que miles de millones de dólares se habían trasladado ilegalmente de FTX al fondo de cobertura personal de Bankman-Fried, Alameda Research.
En declaraciones ante el tribunal, el abogado defensor Marc Mukasey caracterizó a Bankman-Fried como un «nerd matemático incómodo» bien intencionado, en lugar de una figura insensible como el famoso operador del esquema Ponzi Bernie Madoff.
«Obviamente es un delito grave, pero Sam no era un asesino en serie financiero que se proponía hacer daño a la gente», dijo Mukasey.
Durante la audiencia, Bankman-Fried lamentó la desaparición de la empresa, que también afectó a muchos colegas.
«Construyeron algo hermoso», dijo Bankman-Fried. “Y lo tiré todo por la borda. Me persigue todos los días. Tomé una serie de malas decisiones”.
Bankman-Fried dijo que estaba angustiado porque las víctimas de FTX no habían sido compensadas, algo que, según dijo, «plantea la pregunta de por qué no se les ha devuelto el dinero».
– ‘A menudo evasivo’ –
Pero el fiscal federal Nicolas Roos, hablando después de Bankman-Fried, dijo que el acusado siguió restando importancia a sus crímenes y señaló que el impacto «no fue una pérdida financiera incruenta sobre el papel».
Roos describió el daño financiero «inmediato» a las víctimas de FTX, incluido un inversor en Portugal cuya hija nació el día antes de la implosión de FTX y un matrimonio de jubilados que se vieron obligados a volver a trabajar.
Kaplan estuvo de acuerdo con los argumentos clave del gobierno.
El juez había comenzado la audiencia rechazando los esfuerzos de la defensa por persuadir al tribunal a considerar miles de millones de dólares en recuperaciones a través de la quiebra de FTX como una reducción del tamaño del fraude.
Kaplan denunció a Bankman-Fried por manipulación de testigos y enumeró al menos tres casos específicos en los que había dado falso testimonio.
“Cuando no estaba mintiendo abiertamente, a menudo era evasivo, esquivaba preguntas”, dijo Kaplan sobre el testimonio de Bankman-Fried.
El Departamento de Justicia había desarrollado su recomendación de sentencia en parte para tener en cuenta el riesgo de que Bankman-Fried pudiera cometer más fraude si era liberado demasiado rápido.
Aunque no llegó a cumplir la sentencia completa del gobierno, Kaplan estuvo de acuerdo en que un Bankman-Fried libre representaría un riesgo.
Bankman-Fried podría decir “que se cometieron errores. Otras personas tuvieron la culpa. La gente de la quiebra metió la pata”, dijo Kaplan. “No hace falta demasiada imaginación para ver las líneas generales” de otra narrativa.
«Pero existe el riesgo de que este hombre esté en condiciones de hacer algo muy malo, y no es un riesgo trivial», dijo Kaplan, calificando de necesaria una sentencia larga para «incapacitar» a Bankman-Fried.
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