Cómo se pueden utilizar los perros para detectar el trastorno de estrés postraumático: los científicos entrenan a los cachorros para detectar un flashback que se aproxima oliendo el aliento
Sus narices sensibles pueden detectar una convulsión inminente, detectar signos de Covid e incluso exponer cáncer.
Ahora, los científicos han entrenado con éxito a dos perros para que huelan el trauma del aliento de una persona.
Los investigadores entrenaron a 25 perros para detectar los signos químicos de estrés en el aliento de una persona.
Sin embargo, sólo dos tenían las habilidades y la motivación suficientes para completar el estudio: Ivy, una Golden Retriever roja, y Callie, una mezcla de pastor alemán y malinois belga.
En el futuro, los científicos creen que estos talentosos perros podrían identificar cuándo alguien está a punto de tener un flashback aterrador.
Los investigadores entrenaron a 25 perros para detectar los signos químicos de estrés en el aliento de una persona. Sin embargo, sólo dos tenían las habilidades y la motivación suficientes para completar el estudio. En la foto: Ivy, un golden retriever rojo
En el futuro, los científicos creen que estos talentosos perros podrían identificar cuándo alguien está a punto de tener un flashback aterrador. En la foto: Callie, una mezcla de pastor alemán y pastor belga malinois.
El trastorno de estrés postraumático surge de la exposición a un evento traumático y puede provocar síntomas debilitantes que incluyen volver a experimentar el evento en forma de flashback.
Actualmente, los perros de servicio se utilizan para ayudar a los pacientes con trastorno de estrés postraumático alertando e interrumpiendo cuando sus compañeros están luchando con sus síntomas.
Al entrenar a los perros para que reconozcan los signos de un episodio únicamente a partir del aliento, los científicos esperan que los perros de servicio puedan intervenir antes y mantener a sus compañeros a salvo.
Investigadores de la Universidad de Dalhousie, en CanadáReclutó a 26 personas que habían pasado por algún tipo de trauma como donantes de aromas para su estudio.
A la mitad de los participantes se les había diagnosticado trastorno de estrés postraumático (TEPT), una condición de salud mental que se desencadena por un evento aterrador.
Para donar aromas, los participantes asistieron a sesiones en las que se les recordó sus experiencias traumáticas mientras usaban diferentes mascarillas.
Una mascarilla proporcionó una muestra de aliento tranquilo, mientras que la otra proporcionó una muestra de aliento «objetivo» que usaron mientras recordaban su terrible experiencia.
Los perros aprendieron a detectar compuestos orgánicos volátiles en el aliento humano que indicaban que un episodio de PTSD era inminente. Esto podría ayudarles a intervenir más temprano en el trabajo como perros de servicio (imagen de archivo)
Mientras tanto, los científicos reclutaron 25 perros para entrenarlos en la detección de olores.
Ambos fueron entrenados para reconocer el olor «objetivo» y se les presentó una serie de muestras para ver si podían detectar con precisión los olores de estrés.
Todos los seres humanos tenemos un perfil olfativo compuesto de compuestos orgánicos volátiles (COV) que están determinados por nuestra genética, edad y otras variables.
Estudios anteriores han sugerido que los perros pueden oler los COV asociados con el estrés humano.
Científicos de la Queen’s University de Belfast Perros entrenados para detectar estrés en el sudor. y respirar con una precisión del 93,75 por ciento.
Sin embargo, este es el primer estudio que demuestra que los perros también pueden olfatear las firmas químicas asociadas con el trastorno de estrés postraumático.
La primera autora, Laura Kiroja, dice: «Tanto Ivy como Callie encontraron este trabajo intrínsecamente motivador; su apetito ilimitado por delicias deliciosas también fue una ventaja».
«De hecho, fue mucho más difícil convencerlos de que se tomaran un descanso que de comenzar a trabajar».
Durante las pruebas con mascarillas donadas, ambos perros pudieron discriminar entre muestras estresadas y no estresadas con un 90 por ciento de precisión.
Y, en pruebas con muestras de COV puro, Ivy logró una precisión del 74 por ciento y Callie logró una precisión del 81 por ciento.
La Sra. Kiiroja dijo: «Los perros de servicio para el trastorno de estrés postraumático ya están entrenados para ayudar a las personas durante episodios de angustia.
«Sin embargo, actualmente los perros están entrenados para responder a señales físicas y de comportamiento. Nuestro estudio demostró que al menos algunos perros también pueden detectar estos episodios a través de la respiración.’
Un análisis más detallado reveló que Ivy tenía más probabilidades de identificar a los participantes que se sentían particularmente ansiosos, mientras que Callie tenía más probabilidades de identificar cuando las personas sentían vergüenza.
«Aunque ambos perros se desempeñaron con una precisión muy alta, parecían tener una idea ligeramente diferente de lo que consideraban una muestra de aliento ‘estresada'», dijo la Sra. Kiiroja.
«Especulamos que Ivy estaba en sintonía con las hormonas del eje simpático-suprarrenal-medular, como la adrenalina, y Callie estaba orientada con las hormonas del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal, como el cortisol».
Los investigadores dijeron que sus hallazgos, publicados en la revista Frontiers in Allergy, algún día podrían llevar a que perros entrenados interrumpan los episodios de PTSD en una etapa más temprana, haciendo que sus intervenciones sean más efectivas.