El transbordador Endeavour aterriza en la base aérea de California
(CNN) — El transbordador espacial Endeavour aterrizó de manera segura el domingo por la tarde en la Base de la Fuerza Aérea Edwards de California después de que la NASA descartó dos oportunidades para un aterrizaje en Florida debido al mal tiempo.
El Endeavor aterrizará el domingo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards de California.
El transbordador, dirigido por el comandante Christopher Ferguson, aterrizó a las 13:25 horas, poniendo fin a una misión que duró más de dos semanas.
El viento, la lluvia y los informes de tormentas eléctricas dentro de 30 millas de la instalación de aterrizaje del transbordador en el Centro Espacial Kennedy de Florida llevaron a la NASA a cancelar los intentos de aterrizaje allí. Estaban programados para las 1:19 pm y 2:54 pm ET.
Después de determinar que el pronóstico del tiempo del lunes en el Centro Espacial Kennedy era igualmente poco prometedor, los controladores de vuelo decidieron que intentarían aterrizar el transbordador y sus siete astronautas en Edwards AFB, a unas 100 millas de Los Ángeles, California, donde el pronóstico del domingo era soleado.
Los controladores de vuelo prefieren los aterrizajes en el Centro Espacial Kennedy debido al costo y al cronograma. La NASA ha estimado que cuesta alrededor de 1,7 millones de dólares traer un transbordador al Centro Espacial Kennedy desde California. Vea el aterrizaje del domingo del Endeavour en California »
También se necesita al menos una semana para preparar el transbordador para el viaje, pero el horario no es un factor importante para el Endeavour; no está previsto que vuelva a volar hasta mayo.
EmpeñoLa misión de 15 días a la estación espacial internacional comenzó el 14 de noviembre e incluyó cuatro caminatas espaciales.
Durante ese tiempo, la tripulación trajo piezas clave, incluido equipo de ejercicio, más literas y un sistema de reciclaje de orina, para un proyecto para duplicar la capacidad de la estación de tres astronautas internos a seis.
El sistema de reciclaje se instaló para convertir la orina y el sudor de los astronautas en agua potable.
Está previsto que otros módulos lleguen en un vuelo lanzadera en febrero. Se espera que el objetivo de ampliar la capacidad de la estación a seis astronautas se alcance en el verano.
La tripulación también trabajó en una articulación que ayuda a generar energía para la estación espacial. Heidemarie Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen pasaron horas limpiando y lubricando la junta rotativa Solar Alpha, que está diseñada para permitir que los paneles solares en el lado izquierdo de la estación giren y sigan al sol.
Los astronautas también retiraron y reemplazaron varios conjuntos de rodamientos.
La misión transcurrió según lo planeado, a pesar de una pequeña interrupción en la primera caminata espacial cuando una pistola de engrase en la bolsa de herramientas de Stefanyshyn-Piper se filtró, cubriendo todo el interior con una película de lubricante. Mientras intentaba limpiarlo, la bolsa, con 100.000 dólares en herramientas, se fue flotando.
Kate Tobin y Miles O’Brien de CNN contribuyeron a este informe.
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