James Outman supera su mala racha en la victoria de los Dodgers sobre los Mellizos
Después de dos días seguidos fuera de la alineación titular, luego dos ponches seguidos para comenzar el juego del lunes por la noche, James OutmanLa mala racha inicial de la temporada había llegado a su punto más bajo al entrar en la séptima entrada en Target Field.
Luego, con un slider colgante y un swing catártico, el jardinero central de segundo año de los Dodgers finalmente encontró un respiro.
en un victoria 4-2 sobre los Mellizos de Minnesota, fue el tiro solitario de Outman lo que puso a los Dodgers al frente para siempre, un elevado elevado de 353 pies que navegó lo suficientemente alto como para superar una pared alta en la esquina del jardín derecho.
No le dio a Outman la noche más importante ofensivamente, no después Shohei Ohtani registró su quinto juego consecutivo con múltiples hits al duplicar dos veces temprano y conectar un jonrón por tercera vez esta temporada más tarde en la séptima entrada.
Aún así, después de un inicio de 34-4, la contribución de Outman podría haber sido el acontecimiento más importante el lunes, no sólo en el marcador final, sino también en la trayectoria de lo que había sido un comienzo lento en su segunda temporada en las Grandes Ligas.
“Se sintió bien ver caer una pelota”, dijo Outman, a quien le habían robado varias pelotas duras en las primeras semanas. “Todavía es bastante temprano en la temporada, por lo que parece un poco pronto para asustarse. Pero sí, sin duda es un comienzo en la dirección correcta”.
Hace un año, Outman fue una pieza destacada en los renovados jardines de los Dodgers. Subsiguiente Cody Bellinger en el centro, fue seleccionado el novato del mes de la Liga Nacional tanto en abril como en agosto. Terminó la temporada con marcas superiores al promedio de la liga en el campo (donde se ubicó en el percentil 90 en “valor de carreras de fildeo”, según Baseball Savant) y en el plato (con un porcentaje de embase más slugging de . 790).
No fue inmune a las luchas prolongadas del novato, incluido un promedio de bateo de .229 de mayo a julio. Sin embargo, encontró una manera de mantener su condición de titular habitual en un equipo repleto de estrellas.
“Si hubo algún momento para entrar en pánico, fue el año pasado, y no lo hizo”. gerente dave roberts dijo de la ex selección de séptima ronda del draft. “Para nosotros, y lo más importante para él, saber que puede llegar al otro lado es muy útil”.
Es por eso que, cuando Outman se enfrentó a lanzadores zurdos consecutivos el sábado y domingo en Wrigley Field, no se detuvo en su mal comienzo ni cambió drásticamente su swing de alto poder, pero propenso a los ponches.
En cambio, disfrutó “del lujo de poder pensar más en su swing o en cuestiones mecánicas”, dijo.
¿Eso condujo a grandes epifanías?
“No, no hay grandes”, dijo riendo. «Sólo retoques.»
El ajuste no fue instantáneo.
En su primer turno al bate el lunes, Outman falló tres rectas alrededor del borde de la zona de strike.
La siguiente vez que estuvo arriba, lanzó tres lanzamientos y cayó con una bola rápida sobre el corazón del plato.
«Él está en medio de esto en este momento», dijo Roberts. «Estaba moliendo».
Entonces, de repente, ya no lo era.
Con el marcador empatado 2-2 al entrar en la séptima, gracias a un fuerte inicio de seis entradas y dos carreras del veterano zurdo. James Paxton – Outman trabajó la cuenta completa en el primer turno al bate de la entrada.
La oferta de 2 y 2 fue un slider bajo del relevista de los Mellizos Jay Jackson. El lanzamiento de pago fue otro slider, sólo que esta vez quedó colgando justo por el medio.
Con un swing altísimo, Outman lanzó la pelota en una trayectoria arqueada de 42 grados, generalmente demasiado alta para sostener una valla de grandes ligas. Pero incluso en una fresca noche de abril, el joven de 26 años se puso lo suficiente detrás para encontrar la primera fila de asientos.
«Definitivamente te relaja más», dijo, «cuando ves caer las bolas».
A partir de ahí, los Dodgers (9-4) no miraron atrás.
Ohtani, quien ya había doblado dos veces antes en el juego, se fue profundo tres bateadores después, dándole 11 hits (incluidos ocho para extrabases) en sus últimos 22 turnos al bate.
La parte trasera del bullpen de los Dodgers también cumplió. Ryan Brasier, Daniel Hudson y Evan Phillips mantuvieron a los Mellizos (3-5) sin anotaciones en las últimas tres entradas.
“Estuvimos sólidos y bastante fluidos”, dijo Roberts, contrastando la actuación con una derrota llena de errores el día anterior. «Fue agradable que volviéramos a la vida más adelante en el juego».
Los Dodgers podrían tener que agradecer en parte a una nueva superstición.
Después de ver a Ohtani balancear un bate de cricket durante un retraso por lluvia el domingo, luego regresar al campo y conseguir un par de extrabases cuando se reanudó el juego, Outman decidió hacer lo mismo el lunes.
“Después de ver a Shohei conseguir dos hits, estaba balanceando el bate de críquet. [pregame]”, bromeó después.
Entonces, ¿es la pala plana y rectangular la nueva arma secreta de los Dodgers?
«Supongo que si funciona para Shohei», dijo Roberts con una sonrisa, «debería funcionar para cualquiera».
Incluso el toletero de segundo año en medio de un mal comienzo de temporada.
«Ojalá sea una señal de que habrá más cosas por venir», dijo Roberts sobre Outman. «Pero sé que se esfuerza todos los días para resolver algunas cosas».