Scottie Scheffler gana otra chaqueta verde del Masters
Scottie Scheffler no tenía dudas sobre este Masters, y tampoco nadie que estuviera mirando. Se adelantó con magníficos tiros el domingo en la curva y se dedicó a lo largo de los últimos nueve hoyos en el Augusta National para lograr un 68, 4 bajo par, para reclamar su segunda chaqueta verde en tres años.
Scheffler es simplemente imparable en este momento y contó con la ayuda de un elenco vacilante de contendientes para que pareciera más fácil de lo que era.
Al igual que Tiger Woods, hizo que el resultado pareciera inevitable con un control sublime, la diferencia fue una camiseta color melocotón en lugar de la roja del domingo, y no hubo ningún movimiento de puño hasta que terminó.
Después de compartir abrazos con el caddie Ted Scott y Collin Morikawa, Scheffler se volvió hacia la multitud con ambos brazos en alto. «¡GUAUUUUUU!» gritó, golpeando su puño.
Scheffler ganó por tres golpes en 2022 con un cuatro putt sin sentido en el último hoyo. Esta vez tampoco hubo drama.
Ninguna subida cuesta arriba en el golf es más dulce que hacia el green 18 en Augusta National, donde miles de espectadores se ponen de pie con cada paso para saludar al mejor jugador del juego. Scheffler hizo un par putt de 3 pies para una victoria de cuatro golpes sobre el recién llegado al Masters Ludvig Aberg de Suecia, quien hizo todo lo posible para convertirlo en una batalla.
Aberg, uno de los cuatro jugadores que en un momento compartían el liderato, perdió terreno cuando su aproximación se fue al estanque a la izquierda del hoyo 11 y cometió un doble bogey. Contra un jugador como Scheffler, esos errores no son fáciles de superar.
Aberg cerró con un 69 y quedó en segundo lugar.
Morikawa, que tuvo dos dobles bogeys para quedar fuera de la caza, disparó 74 y empató en el tercer lugar con Tommy Fleetwood (69) y Max Homa (73), cuyas esperanzas terminaron en el par 3 12 con un doble bogey desde los arbustos. no Rae’s Creek.
Scheffler, de 27 años, es el cuarto jugador más joven en tener dos chaquetas verdes. Amplia su ventaja en el puesto número uno del mundo a niveles no vistos desde el mejor momento de Woods. Scheffler ahora tiene tres victorias contra los campos más fuertes (Bay Hill, The Players Championship y Masters) en sus últimas cuatro aperturas. El otro fue un segundo puesto en Houston.
Woods cerró con 77 y finalizó con 304, 16 sobre el par, la puntuación más alta de su carrera en 72 hoyos.
Scheffler dijo que estaba llorando antes de la ronda final de 2022, cuando tenía una ventaja de tres golpes en su primer major. Su esposa, Meredith, le dio palabras de seguridad y navegó hacia la victoria. Su esposa tuvo que ver esto desde su casa en Dallas, donde espera el primer hijo de la pareja a fin de mes.
“Estás a punto de hacerme llorar aquí en Butler Cabin”, dijo Scheffler cuando se le preguntó sobre el inminente nacimiento. «Es un momento muy especial para los dos. No puedo expresar con palabras lo que significa ganar este torneo nuevamente. Realmente no puedo expresar con palabras lo que será ser padre por primera vez. Tengo muchas ganas de llegar a casa y celebrar con Meredith.
«Ha sido una semana larga aquí sin ella, pero tengo muchas ganas de llegar a casa».
Scheffler finalizó con 277 golpes, 11 bajo par, y ganó 3,6 millones de dólares de una bolsa de 20 millones de dólares, elevando el total de su temporada en el PGA Tour a más de 15 millones de dólares en sólo nueve torneos.
Quizás aún más desalentador para el resto del golf es que Scheffler todavía no ha tenido una ronda por encima del par este año. Tiene 10 victorias en todo el mundo desde su primer título del PGA Tour en el Phoenix Open hace apenas dos años y dos meses.
Durante ese tramo, Scheffler terminó entre los 10 primeros un asombroso 65% de las veces.
Scheffler tuvo un camino solitario hacia el área de gol sin su esposa. Sus dos hermanas, Sara y Molly, fueron las primeras en saludarlo, seguidas de sus padres y Randy Smith, el único entrenador que ha tenido.
Fue el cuarto Masters consecutivo cuando el ganador llegó al green del 18 con un brazo en la chaqueta verde. Eso no significa que el domingo fue un paseo por el jardín más hermoso del golf.
Cuatro jugadores compartieron el liderato en varios puntos de los primeros nueve, y luego Scheffler comenzó a imponerse con tres birdies seguidos alrededor de la curva.
Subió y bajó con un putt para birdie de 10 pies en el octavo par 5. Golpeó la cuña perfecta que atrapó la cresta y estuvo a centímetros de entrar en el número 9, dejándolo con un birdie. Y luego embocó otro putt para birdie de 10 pies en el décimo para construir una ventaja de dos golpes.
«No había hecho muchos buenos tiros con hierro, lo cual es un poco inusual en mí», dijo Scheffler. «Y al llegar al número 9, fue agradable tener esa sensación de hacer un tiro muy bien y luego me preparó para tener una defensa realmente buena».
Y luego, al igual que en los mejores días de Woods, dejó que todos los demás hicieran grandes números.
En el grupo de delante, la aproximación de Aberg al hoyo 11 se salió de la orilla y cayó al agua, lo que provocó un doble bogey.
Homa logró un par difícil en el hoyo 11, solo para lograrlo tan largo en el par 3 12 que la pelota de golf se hundió profundamente en los arbustos y no le dejó otra opción que recibir una penalización. Su chip no llegó al green y dos putts después cometió un doble bogey.
Morikawa ya había comenzado a deslizarse al realizar dos golpes para salir de un profundo bunker a la izquierda del noveno green para doble bogey. Casi selló su destino con un tiro al agua el día 11 y cometió un doble bogey.
Aberg fue el único que se defendió y Scheffler siguió respondiendo con birdies. Llegó al green 13 en dos y dos putts para birdie. Su aproximación al hoyo 14 chocó contra la pendiente hacia atrás y rodó hasta un pie del pin.
Su último birdie llegó desde apenas 10 pies en el hoyo 16.
El campeón defensor Jon Rahm, ahora con LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, cerró con 76 y empató en el puesto 45, 20 golpes detrás de Scheffler. Estaba en Butler Cabin para ayudar a Scheffler a ponerse la chaqueta verde.
Rahm no se había enfrentado a Scheffler en todo el año y fue testigo de a qué se enfrentan los jugadores del PGA Tour cada semana. Su juego desde el tee al green recuerda al de Woods, aunque ciertamente no por la emoción, el atractivo mundial o el número de victorias.
Scheffler se queda en su pequeño mundo en el campo, lo cual podría ser mejor. Nadie está cerca de él en el juego en este momento.
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