Bernhard Langer, un incondicional del Masters durante 40 años, no participa en esto
Bernhard Langer Estaba programado para jugar su último Torneo de Maestros esta semana. Jugó allí por primera vez en 1982, cuando fue cortado, y sólo se ha perdido el Masters de 2011, debido a una lesión en el pulgardesde que ganó su primero en 1985.
Se suponía que el evento de este año sería una despedida para un jugador que, a sus 66 años, también había ganó el torneo en 1993 y compitió en la ronda final en 2020, cuando terminó empatado en el puesto 29. Eso lo puso un golpe por delante de Bryson DeChambeau, el actual campeón del Abierto de Estados Unidos en ese momento, quien constantemente superó a Langer por aproximadamente 100 yardas durante toda la semana.
En cambio, Langer, siempre en forma, fue derribado por algo que probablemente haya derribado a algunos de sus vecinos de Florida que no son dos veces campeones del Masters: una lesión de pickleball.
Podría haber sido peor, dijo en una entrevista en marzo. Un vecino que es cirujano de pie y tobillo atropelló cuando vio a Langer caer al suelo y envió a Langer a una resonancia magnética. Se había desgarrado el tendón de Aquiles y el médico le puso una bota estabilizadora para no lastimarse el pie. más.
“Comencé rehabilitación tres días después de la cirugía”, dijo.
Es una manera difícil de caer para un gran golfista. Pero la hazaña más notable podría ser que Langer haya durado tanto tiempo a este nivel. Mientras que los rockeros mayores como los Rolling Stones pueden seguir repitiendo sus golpes, los golfistas tienen que seguir produciendo tiros excepcionales contra jugadores de un tercio de su edad.
Lo ha hecho en el Masters. También lo ha hecho en el PGA Tour Champions, donde los jugadores de 50 años suelen dominar cuando juegan por primera vez después del PGA Tour. Ha ganado más torneos en la gira de Campeones que cualquier otro jugador; También ha establecido un récord de títulos importantes con más títulos, 12.
¿Cómo ha podido aguantar tanto tiempo a un nivel tan alto?
“Siempre me interesó el fitness”, dijo. “En mi juventud hacía más ejercicios cardiovasculares y otros deportes que me mantenían en buena forma. Cuando me mudé a Estados Unidos en la década de 1980, me acostumbré a ir a gimnasios, levantar pesas, etc. En mi generación, no todos éramos grandes atletas. Muchos jugadores pasarían más tiempo en la barra después de una ronda que en el campo o en el green”.
A medida que crecía, sus entrenamientos cambiaron y su atención se centró más en mantener su flexibilidad y fuerza. Pero eso no quiere decir que siempre los encontrara agradables: «Los entrenamientos son un momento muy tedioso», dijo.
Además de mantenerse en forma, Langer dijo que había seguido trabajando en el aspecto mental de su juego. Parte de eso implica saber qué puede hacer y qué no puede hacer.
«Tengo que jugar un juego que Bernhard Langer pueda jugar», afirmó. “Tengo que conocer mis fortalezas y debilidades. No puedo golpear un hierro 1 a 250 yardas en el aire y hacer que se detenga en un instante. Tengo que jugar mi juego”.
Él le da crédito a esto por permitirle seguir siendo competitivo en el Masters contra jugadores más jóvenes y de mayor bateo, como Tiger Woods.
«Dijeron que Tiger era intimidante cuando salió por primera vez», dijo Langer. “No pensé que fuera intimidante como persona. Pensé que su longitud era intimidante, pero siempre jugué en el campo. No se trata de contra quién juegas. Realmente juegas contra ti mismo o contra el campo de golf”.
Mientras que los contemporáneos de Langer se maravillan de su dedicación, algunos también lo acompañan en el tráiler de fitness.
«Langer no tiene edad», dijo Scott McCarron58, otro destacado entre los jugadores del Tour de Campeones. McCarron Estaba en forma en su mejor momento y desde entonces se ha vuelto más fuerte y musculoso en la gira de mayores de 50 años. Ha valido la pena. Cuando ganó el Senior Players Championship en 2017, recibió una invitación para jugar en el Players Championship del PGA Tour.
“El mundo del fitness en el Champions Tour se ha disparado”, afirmó. “Casi todos los chicos están haciendo ejercicio. Hay muchos más chicos entrenando y estirándose que nunca. En el PGA Tour no piensas en el final. En la gira de Champions sabes que tiene un final. ¿Son 55 o 58?
Si bien los eventos del Champions Tour tienen tres rondas en lugar de las cuatro del PGA Tour, los jugadores están trabajando duro.
“Todavía jugamos 27 semanas al año y de todos modos sigo bateando bolas”, dijo McCarron. “Lo viejo de salir a jugar y beber cervezas después de eso ya no es así.
«A los 58 años, estoy golpeando la pelota más lejos que nunca», añadió. «Parte de eso es el equipo, pero estoy en mejor forma y hago swing con el palo más rápido, lo cual no es el equipo».
Algunos jugadores mayores como Stewart Cink, Steve Stricker y Padraig Harrington también están golpeando la pelota tan lejos como siempre y ocasionalmente también compiten en el PGA Tour.
El dominio de Langer en la gira de Campeones es el resultado de su condición física, valor competitivo y su capacidad para realizar tiros bajo presión una y otra vez. Allí, sin embargo, jugó contra muchos jugadores mucho más jóvenes que él.
En el Masters, su éxito también es conocer el campo desde hace 40 años. «En los cientos de rondas que jugué allí, aprendí mucho sobre el campo», dijo. “Sé adónde ir y adónde no ir. Sé que lo extraño aquí o allá. Lo he aprendido de otros o lo he jugado antes. Eso me impide conseguir una puntuación muy alta”.
Pero, Langer, ¿quién estará en el Cena de campeones para los ganadores anteriores del Masters de este año, agregó: “Donde solía golpear con un hierro 8, ahora golpeo con un hierro 3 [a club that hits the ball lower and farther]. El curso es mucho más largo. Estoy golpeando palos mucho más largos en cada hoyo. Disfruto el desafío”.
En cuanto a si el próximo año será su última aparición, Langer no lo dijo. «Aún no lo he decidido», dijo. «Tomaremos esa decisión dentro de un tiempo».