Cómo DB DeCarlos Nicholson dejó su casa y encontró su hogar en la USC

Hasta lincoln riley Estaba parado en su sala de estar, una noche del pasado mes de diciembre, DeCarlos Nicholson no había considerado muy seriamente la posibilidad de abandonar Mississippi. Había pasado toda su vida en el estado. Su familia vivía allí. Allí había nacido su hijo. Todo lo que sabía estaba en un radio de unos cientos de kilómetros de Hattiesburg.

Pero ahora aquí estaba USC‘s, pidiéndole al esquinero que considere mudarse a un mundo de distancia. Vengan a visitarnos, les dijo a Nicholson y su familia. Vea lo que Los Ángeles tiene para ofrecer.

Al principio, Riley no estaba segura de si lo harían. “Creo que al principio fue un poco exagerado para ellos”, dijo.

Nicholson solo había considerado la idea de salir de casa una vez antes, comprometiéndose a abandonar la universidad en 2021 en Kentucky. Pero ese diciembre, el día de la firma anticipada, Nicholson cambió en el último minuto al estado de Mississippi. Starkville estaba a sólo dos horas en coche de casa.

“Siempre hablé de gente que saldría de Mississippi y pondría a Mississippi en el mapa, por así decirlo”, dijo Nicholson. «Supongo que tenía un poco de miedo de hacerlo».

Pero Riley había viajado hasta su pequeño pueblo de Petal para convencer a Nicholson de la posibilidad, y eso significó algo para él. Después de una nueva visita a la USC, la perspectiva de salir de casa de repente no parecía tan aterradora.

“Esta vez”, dijo Nicholson sobre su partida, “simplemente me sentí diferente acerca de [the decision]. Mucho más seguro”.

Sin duda, sus últimos años en el fútbol habían puesto a prueba esa sensación de seguridad. Cuando llegó por primera vez al Mississippi Gulf Coast Community College, en 2020, Nicholson se consideraba un mariscal de campo de doble amenaza. Había llevado a Petal High al juego de campeonato estatal Clase 6A y había elegido la ruta de la universidad junior para continuar por ese camino, mientras permanecía cerca de casa.

«Era simplemente un atleta fantástico», dijo Jack Wright, entrenador del Gulf Coast Community College. «Él saltó del campo hacia ti».

Ese atletismo quedó claro cuando Nicholson pasó su primera temporada dividiendo el tiempo bajo el centro. Pero Wright sabía que sus opciones en el siguiente nivel del fútbol universitario serían limitadas si permanecía allí.

«Sabíamos que iba a ser un camino difícil para DeCarlos dejar la universidad y jugar a un alto nivel en la posición de mariscal de campo», dijo Wright. «Simplemente no tenía suficientes imágenes de él siendo capaz de permanecer en el bolsillo y lanzar pases rutinariamente por el campo».

Entonces, el entrenador de backs defensivos del equipo sugirió moverlo a esquinero antes de su segunda temporada. Nicholson, dijo Wright, acogió con agrado el cambio.

Sobre el papel, parecía encajar perfectamente. Nicholson medía 6 pies 3 pulgadas, tenía piernas largas y una envergadura absurda, el tipo de tamaño en un esquinero que a los entrenadores les hace salivar. Pero unas semanas después de su transición, Wright se preguntó si habían tomado la decisión correcta.

“Al principio tardó en adaptarse”, dijo Wright. “Luego comenzó el baile de primavera y se pusieron las almohadillas, y creo que apenas unos días después de marzo, sabíamos que estaba donde se suponía que debía estar”.

Tres años después, los mismos rasgos tentadores han llamado la atención del personal de USC esta primavera, mientras Nicholson se encuentra entre un grupo repentinamente abarrotado de cornerbacks que compiten por tiempo en la secundaria de los Trojans.

Otros tienen más precisión y experiencia en el puesto. El estudiante de último año de Redshirt, Jacobe Covington, se ha ganado los elogios más consistentes esta primavera entre los cornerbacks, mientras que John Humphrey, transferido por graduado de UCLA, también parecía programado para desempeñar un papel importante antes de que una lesión acortara su primavera. Pero de ese grupo, Nicholson puede tener el paquete de rasgos más impresionante.

Fue la promesa de ese potencial lo que llevó a Riley a su sala de estar en primer lugar.

«Sientes que a este niño le queda mucho desarrollo por delante y que puede mejorar mucho», dijo Riley. “Mientras que a veces traes a un chico de cuarto año y ha estado jugando por un tiempo, y sí, puede mejorar, pero tal vez sabes lo que es. Sentimos que hay mucho techo para él”.

Nicholson todavía está averiguando todo eso por sí mismo. Pero ahora, cada vez que se pregunta si está en el camino correcto, piensa en su hijo, De’Mauri, que acaba de cumplir 2 años esta primavera.

Es todo lo que necesita estos días para sentirse como en casa.

«Con solo ver su sonrisa, si alguna vez me desanimo con el fútbol, ​​realmente me facilita darme cuenta de por qué hago lo que hago», dijo Nicholson.