En el último escándalo del juego, algunos vislumbran el futuro de los deportes
Bill Bradley, miembro del Salón de la Fama del baloncesto y exsenador de los Estados Unidos conocido como un acérrimo opositor a la legalización de las apuestas deportivas, estaba hablando del tema allá por enero. Pero también podría haber estado prediciendo el futuro.
«Bueno, todavía no ha habido ningún escándalo», dijo, comentando cómo los deportes profesionales se han entrelazado cada vez más con la industria del juego en los últimos años. “Así que se ha evitado lo peor, pero están dadas todas las condiciones para que ocurra lo adverso”.
El miércoles, la Asociación Nacional de Baloncesto confirmó que había ocurrido lo adverso y emitió una suspensión de por vida a Jontay Porter, un delantero suplente rara vez utilizado por los Toronto Raptors. La liga dijo que Porter apostó dinero a favor de que su propio equipo perdiera, fingió estar herido para realizar apuestas y compartió información confidencial con los jugadores.
«No hay nada más importante que proteger la integridad de la competición de la NBA para nuestros aficionados, nuestros equipos y todos los asociados con nuestro deporte». Adán Platadijo el comisionado de la liga, al anunciar el castigo de Porter.
Hay quienes temen que Porter sea sólo la punta del iceberg de los deportes estadounidenses y que, a menos que todos (ligas, jugadores, sindicatos, políticos, compañías de apuestas) se unan para evitar nuevos escándalos de apuestas, la viabilidad misma de los deportes profesionales está en peligro. riesgo. El caso Porter fue aún más inquietante porque se produjo pocas semanas después de que la estrella más grande del béisbol, Shohei Ohtaniestuvo relacionado con un escándalo de juego cuando su intérprete de toda la vida fue acusado de robarle millones de dólares para pagarle a una casa de apuestas ilegal.
«Cuando los deportes pierden la percepción de que son honestos, su deporte muere», dijo Fay Vincent, ex comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó un papel clave en la exclusión de Pete Rose, el líder de hits de carrera, del deporte de por vida en la década de 1980. porque apostó en los partidos de su propio equipo.
Las ligas deportivas y las compañías de apuestas argumentan que las apuestas se realizarán independientemente de que la ley lo permita o no, por lo que legalizarlas y regularlas protege los juegos al hacer que sea mucho más fácil identificar apuestas sospechosas. (Los juegos de azar en deportes ahora son legales en 38 estados). Eso es lo que la NBA dijo que sucedió con Porter. Según la liga, las apuestas sospechosas en un juego que involucraba a Porter fueron comunicadas a la NBA, «por operadores de apuestas deportivas con licencia y una organización que monitorea los mercados de apuestas legales». Unas semanas más tarde dejó el deporte.
El agente de Porter no respondió a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, si no fuera por el importante tamaño de la apuesta, no está claro que se hubiera detectado alguna acción por parte de Porter.
Alrededor de 15 personas en las oficinas de la NBA y cuatro o cinco abogados están involucrados en los esfuerzos de la liga para educar a los jugadores sobre sus políticas de juego, y para monitorear y hacer cumplir esas políticas. La liga tiene relaciones con organizaciones privadas que monitorean los juegos de azar, como US Integrity y Sportradar, así como con reguladores estatales de juegos de azar y operadores de apuestas, todos los cuales pueden alertar a la liga sobre actividades sospechosas que podrían involucrar a jugadores u otro personal de la liga o del equipo.
La investigación de la NBA encontró que alguien asociado con Porter apostó $80,000 a que, esencialmente, tendría un mal desempeño en un juego el 20 de marzo. Este tipo de apuestas, conocidas como apuestas de apoyo, no están directamente relacionadas con el resultado del juego. Más bien, son apuestas sobre posibilidades específicas del juego, como si un jugador anotará una cierta cantidad de puntos. Las apuestas de utilería a menudo se combinan en una única apuesta llamada parlay. Estas apuestas tienen probabilidades extremadamente bajas, pero dan grandes beneficios si tienen éxito.
Contra los Sacramento Kings el 20 de marzo, Porter jugó solo tres minutos antes de irse con lo que el equipo dijo que era una enfermedad. La apuesta de 80.000 dólares sobre su desempeño por parte de su asociado habría resultado en un pago de 1,1 millones de dólares si no se hubiera detectado la actividad sospechosa, dijo la liga.
Hay pocas casas de apuestas en el país que aceptarían siquiera una apuesta de 80.000 dólares en un parlay de utilería, y mucho menos una que involucre a un jugador como Porter.
La NBA dijo que su investigación también encontró que, de enero a marzo, Porter realizó «al menos 13 apuestas en juegos de la NBA utilizando la cuenta de apuestas en línea de un asociado». Tres de las apuestas eran parlays de múltiples juegos que involucraban juegos de los Raptors (él no jugó en ninguno de esos juegos) y todas eran apuestas de que los Raptors perderían.
Porter era un jugador marginal en la NBA, no necesariamente del tipo que podía garantizar que su equipo ganara o perdiera. Pero la naturaleza individualizada de muchas apuestas de apoyo significa que más jugadores pueden tener un impacto más directo en el éxito de una apuesta. El presidente de la NCAA ha dicho que le gustaría prohibir apuestas de utilería involucrando a atletas universitarios.
Vincent dijo que no estaba particularmente seguro de que el aparato legal actual en torno a las apuestas deportivas, que consiste en diferentes regulaciones de liga y diversas leyes estatales, combinado con un público mayormente entusiasmado por sacar sus teléfonos y apostar $10 en un juego, fuera un sistema efectivo. para prevenir o capturar todas las apuestas problemáticas. La NBA, como la mayoría de las ligas profesionales, ha impulsado una ley federal que regularía todas las apuestas deportivas en Estados Unidos, aunque eso no parece probable en el corto plazo.
«Tengo 85 años, así que no estaré por aquí, pero no creo que los próximos 20 o 30 años vayan a ser una historia bonita sobre el juego en el mundo del deporte porque el dinero va a ser enorme. y donde el dinero es enorme, llega la corrupción”, afirmó.
La NBA dedica mucho tiempo a educar a sus jugadores sobre las reglas relativas a las apuestas, especialmente la prohibición de apostar en baloncesto. La liga no permite que las compañías de juego con las que está asociada ofrezcan apuestas en su liga en desarrollo, la G-League, porque no quiere abrir la posibilidad de que los jugadores que ganan menos dinero que los de la NBA se vean tentados a apostar en sus propio deporte. El año pasado, los jugadores en la Liga Nacional de Fútbolliga y el Hockey Nacional LLa Liga fue suspendida por violar las reglas de apuestas.
Y, sin embargo, Porter, quien recibió estos entrenamientos y ganó alrededor de $2.7 millones en su carrera en la NBA, que comenzó en 2019, y cuyo hermano, el ala de los Denver Nuggets, Michael Porter Jr., ganará $33 millones esta temporada, aún corría el riesgo de ser desterrado.
Jontay Porter publicaba frecuentemente en las redes sociales sobre el comercio de opciones sobre acciones y criptomonedas, y cofundador una empresa para enseñar a otros a hacer lo mismo. Devin Mills, profesor del Departamento de Ciencias Comunitarias, Familiares y de Adicciones de la Universidad Tecnológica de Texas, dijo que no era raro ver que esos intereses se superpusieran con las apuestas deportivas.
Mills dijo que las apuestas deportivas, similares al comercio de opciones sobre acciones y criptomonedas, estaban asociadas «con este tipo de característica en la que los individuos estudian y realmente piensan que pueden vencer al sistema porque conocen el juego, conocen a los jugadores y hay algún tipo de confianza». análisis de tendencia.»
Negociar opciones, especular con criptomonedas y apostar en deportes son actividades que ahora se pueden realizar con unos pocos clics en un teléfono inteligente. Todos ellos han ganado popularidad en los últimos años, especialmente entre los hombres más jóvenes que pasan mucho tiempo en línea.
Es el meollo del problema de las ligas deportivas profesionales, que animan a sus aficionados a apostar al mismo tiempo que advierten a sus jugadores que no lo hagan.
«¿Tenemos que ayudarlos a identificar una actividad alternativa para estimular su mente y sus emociones, de modo que no busquen prisa al apostar?» dijo Mills.
Jenny Vrentas contribuyó con informes.