Biden redobla sus esfuerzos para aplastar las criptomonedas con la encuesta minera de la EIA

La administración Biden ha lanzado otro ataque contra la industria de las criptomonedas: una “encuesta” de impacto ambiental para reforzar un ataque por motivos políticos contra la industria de la criptominería.

Específicamente, la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA, una agencia estadística dentro del Departamento de Energía de EE. UU., responsable de recopilar, analizar y difundir información energética) buscó lo que consideró una «estudio de emergencia» del consumo de energía de la industria minera de criptomonedas. Si bien la justificación inicial de la EIA para la encuesta fue desacreditada y el proceso de recopilación de datos de emergencia se detuvo debido a una demanda, la agencia está avanzando con planes para realizar una encuesta más lenta y deliberada de la industria. que se centra únicamente en los costos de la minería de criptomonedas, fuera de contexto de los beneficios que proporciona el sector o de los costos impuestos por el uso de electricidad de otros sectores, por lo que es otra arma en el arsenal anti-criptomonedas de la administración Biden.

Desde que el presidente Biden asumió el cargo, su administración ha librado una guerra de todo el gobierno contra las criptomonedas. La Comisión de Bolsa y Valores intentó cerrar recursos digitales y intercambios por violaciones de registro en una medida que puede exceder la autoridad de la SEC, incluso cuando las criptoentidades en cuestión han sido ampliamente utilizadas sin presunto fraude. Los funcionarios del Departamento del Tesoro ayudaron a redactar el texto insertado en la Ley de Infraestructura Bipartidista que define las “corretajes” de criptomonedas de manera tan amplia que puede aplicar mandatos de declaración de impuestos a mineros criptográficos individuales. Y en sus dos últimas propuestas de presupuesto presidencial, Biden incluyó el Impuesto sobre activos digitales, minería y energía (DAME)que impondría un impuesto del 30 por ciento sobre el costo de la electricidad utilizada en la criptominería, supuestamente para frenar las emisiones.

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos destructivos, el precio de Bitcoin y otras criptomonedas se ha disparado este año. De ahí la nueva iniciativa dirigida a la industria.

El fallido intento de encuesta de la EIA fue el primero Anunciado a finales de enero de 2024, y la agencia afirmó que el rápido aumento de la minería de criptomonedas, tras un fuerte aumento del precio de Bitcoin, representaba una amenaza potencial para la red eléctrica y podría provocar precios más altos de la energía para los consumidores. Sin embargo, después de enfrentar una demanda de la industria de la criptominería, que argumentó que estas afirmaciones no estaban respaldadas por pruebas, la EIA acordado abandonar su solicitud de recopilación de datos de emergencia a principios de marzo.

La demanda contra la EIA fue presentada en febrero por el Texas Blockchain Council y Riot Platforms, una empresa minera de Bitcoin. los demandantes argumentó que la EIA obligatorio La solicitud de recopilación de datos violó la Ley de Reducción de Trámites y la Ley de Procedimiento Administrativo. Afirmaron que la EIA no proporcionó una justificación suficiente para la solicitud de emergencia y no permitió comentarios públicos ni consideró adecuadamente la carga que la encuesta supondría para la industria.

Los demandantes también alegaron que la encuesta de la EIA tenía motivaciones políticas y estaba diseñada para mostrar a la industria de la criptominería desde una perspectiva negativa. Argumentaron que las preguntas de la encuesta eran demasiado amplias e invasivas y exigían que las empresas revelaran información confidencial confidencial sobre sus operaciones y consumo de energía. Ellos sostenido que cumplir con la encuesta «tomaría muchas horas para varios empleados en cada empresa cada mes», lo que sería especialmente gravoso para los mineros criptográficos de pequeña escala. Además, sostuvieron que las afirmaciones de la EIA sobre las amenazas potenciales a la red eléctrica y a los precios de la energía no estaban respaldadas por pruebas.

En respuesta a la demanda, un juez federal otorgada una orden de restricción temporal, que impide a la EIA recopilar datos de las empresas de criptominería hasta que el caso pueda ser visto en los tribunales. Ante desafíos legales y crecientes críticas, la EIA finalmente retiró su solicitud de recopilación de datos de emergencia y acordó destruir los datos que había recopilado hasta el momento y seguir un proceso de encuesta más tradicional con un período de comentarios públicos.

A pesar del revés, la EIA no ha abandonado sus planes de estudiar el consumo de energía de la industria de la criptominería. La agencia todavía está avanzando con una encuesta, aunque incluye un período de comentarios públicos de 60 días. Si bien este enfoque es menos atroz que el intento de recopilación de datos de emergencia, aún genera preocupación.

En primer lugar, la encuesta parece estar sesgada en contra de la industria de la criptominería. La encuesta de emergencia destacó a las empresas involucradas con criptomonedas de “prueba de trabajo”, que se sabe que consumen más energía. Independientemente de los hallazgos, entonces, es probable que el consumo de energía de los mineros criptográficos se presente como excesivo y dañino, incluso si ese uso es comparable o inferior a otras industrias. Este sesgo socava la reputación de la EIA como fuente independiente e imparcial de datos energéticos. Históricamente, la EIA ha sido vista como una agencia sin una agenda política, pero esta encuesta sugiere lo contrario.

En segundo lugar, la encuesta sienta un precedente preocupante para que el gobierno seleccione y apunte a industrias específicas. Si se permite a la EIA realizar esta encuesta, ¿qué le impediría seguir discriminando a otros sectores desfavorecidos? Ejemplos obvios incluyen el inteligencia artificial y las industrias de computación en la nube, las cuales a veces son criticadas por su uso de energía. Haciendo chivos expiatorios de industrias desfavorecidas no es función ni responsabilidad de una agencia de datos supuestamente independiente.

En tercer lugar, al centrarse únicamente en el consumo de energía, la EIA está ignorando el contexto más amplio y los posibles impactos positivos de la industria de la criptominería. La encuesta será engañosa si no considera los beneficios de las criptomonedas y las tecnologías innovadoras que permiten, como blockchain.

La justificación declarada por la EIA para su encuesta puede ser la tensión en la red eléctrica, pero es más probable que reducir las emisiones de la criptominería sea su objetivo final. Sin embargo, como señalamos en un reciente papel del que somos coautores para el Competitive Enterprise Institute, el sector criptográfico está cambiando hacia fuentes de energía renovables y de bajas emisiones, incluidas la energía nuclear y la hidroeléctrica. Un artículo reciente sobre este sitio señaló que la criptominería también está recuperando energía excedente y desaprovechada de las redes eléctricas, utilizando así energía que de otro modo se desperdiciaría.

Todas estas innovaciones energéticas se están produciendo sin intervención gubernamental. Aun así, sigue siendo discutible si el cambio de la industria hacia las energías renovables es de interés público. La difusión de mitos sobre el uso excesivo y derrochador de energía por parte de grupos como Paz verde presiona a las empresas para que obtengan electricidad a partir de fuentes de energía “verdes”, independientemente de si los mitos son ciertos.

La encuesta en sí misma también puede verse como una táctica de intimidación. El original encuesta Incluyó preguntas sobre los proveedores de energía, lo que probablemente sea un intento velado de intimidar a los mineros criptográficos para que adopten fuentes de energía que favorecen los políticos, incluso si no existe una base legal para tal presión. Si el Congreso quiere adoptar políticas dañinas y exigir el uso de formas específicas de energía, debería hacerlo a través de legislación, no a través de una encuesta encubierta realizada por una agencia federal de datos.

La encuesta bien podría tener un efecto paralizador en el crecimiento y desarrollo de la industria de la criptominería. También podría arruinar la reputación de lo que históricamente ha sido una agencia de análisis de datos apolítica y muy respetada. Por el bien de la innovación estadounidense, sin mencionar su reputación como un analizador de números sensato, la EIA debería reconsiderar sus planes para esta encuesta equivocada.