Incluso sin sanciones, Corea del Sur redujo significativamente las importaciones de combustibles fósiles procedentes de Rusia: The Diplomat
Tras la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos y sus aliados pusieron en marcha un amplio conjunto de sanciones para limitar los ingresos de exportación de Moscú. Los combustibles fósiles rusos fueron un objetivo importante. Mientras Corea del Sur se unía a la conjunto inicial de sanciones de EE. UU. y la UE Sobre Rusia poco después de que comenzara la guerra, Seúl no adoptó sanciones a las importaciones de combustibles fósiles rusos. Sin embargo, a pesar de no implementar formalmente sanciones energéticas, Corea del Sur ha reducido significativamente las importaciones de combustibles fósiles rusos.
Si bien la dependencia de Corea del Sur de los combustibles fósiles rusos antes de la guerra era menos que el de EuropaCortar inmediatamente los vínculos con los proveedores rusos no habría sido práctico. Corea del Sur importa casi 98 por ciento de sus combustibles fósiles, que proporcionan dos tercios de la generación eléctrica del país. Rusia representó poco más del 9 por ciento de las importaciones de Corea del Sur, tanto en valor como en volumen. Corea del Sur era más dependiente de Rusia para las importaciones de carbón (17 por ciento) y nafta (23 por ciento), pero Rusia también era un proveedor de gas natural (5 por ciento) y petróleo crudo (6 por ciento).
A pesar del desafío de alejarse de los combustibles fósiles rusos mientras Europa y otras economías también buscaban fuentes alternativas, Corea del Sur ha logrado avances significativos en la reducción de su dependencia de Rusia. En términos de ingresos rusos (el punto de las sanciones económicas), las importaciones surcoreanas de combustibles fósiles disminuyeron de 13.200 millones de dólares en 2021 a sólo 5.500 millones de dólares el año pasado.
Este cambio fue impulsado a nivel corporativo por empresas coreanas que buscaban evitar riesgos crecientes del comercio de combustibles fósiles rusos. A nivel gubernamental, La estrategia del Indo-Pacífico de Corea del Sur pide una mayor seguridad energética y un cambio hacia la energía renovable dentro de la región en respuesta a la inestabilidad en los mercados energéticos creada por la invasión rusa de Ucrania.
Después de reducir significativamente las importaciones de petróleo crudo y nafta rusos en 2022, Corea del Sur eliminó las importaciones rusas de los dos productos el año pasado. El aumento de las importaciones de Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar permitió a Corea del Sur dejar de importar crudo ruso, mientras que la nafta rusa fue reemplazada por importaciones crecientes de los Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Malasia, Singapur y otros.
Corea del Sur también ha reducido significativamente las importaciones de gas natural ruso, que han disminuido un 42 por ciento en volumen desde 2021. Si bien Australia y Estados Unidos siguen siendo los principales proveedores de gas natural de Corea del Sur, ambos han experimentado caídas en los volúmenes de exportación durante el último año. En el caso de Australia, los volúmenes de exportación todavía están por encima de los niveles de antes de la guerra, aunque por debajo de su máximo de 2022. La disminución de Estados Unidos probablemente se deba a la aumento significante en las exportaciones estadounidenses de GNL a Europa desde que comenzó la guerra para reemplazar los suministros rusos. Además de los suministros de Estados Unidos y Australia, Corea del Sur ha podido aumentar las importaciones de GNL de Malasia y Omán.
A pesar de su éxito en reducir la mayoría de las importaciones de combustibles fósiles procedentes de Rusia, Corea del Sur no ha podido reducir su necesidad de carbón ruso, que ahora representa el 81 por ciento de las importaciones de combustibles fósiles rusos de Corea del Sur en valor. Si Corea del Sur pudiera reducir significativamente sus importaciones de carbón ruso, podría dejar de utilizar a Rusia como proveedor de energía.
El factor más importante que frena la capacidad de Corea del Sur para eliminar el carbón ruso es la disminución de las importaciones de carbón de Australia. Bajaron un 20 por ciento en 2023 en volumen después de haber disminuido casi un 25 por ciento en 2022. Una de las razones de esto fue la decisión de China de reanudar las importaciones del carbón australiano en 2023 tras su prohibición informal durante la pandemia. A medida que los países reducen su dependencia de Rusia como fuente de energía, tienen que competir por las limitadas alternativas.
El carbón representa actualmente más del 40 por ciento de la generación eléctrica de Corea del Sur, pero bajo la de Seúl planes energéticos actuales El porcentaje del carbón en la generación de electricidad debería caer ligeramente por debajo del 15 por ciento en 2036. Esto se logrará retirando más de 20 centrales eléctricas de carbón durante la próxima década y sustituir su producción por una mayor energía nuclear y energías renovables. A medida que Corea del Sur elimine gradualmente las plantas de carbón, se presentará a Seúl la oportunidad de eliminar las importaciones de carbón ruso.
Si bien Seúl no ha adoptado oficialmente una política de eliminación gradual de los combustibles fósiles rusos, Corea del Sur ha logrado avances significativos al respecto desde que comenzó la guerra. Ha reducido las importaciones totales de combustibles fósiles rusos en un 58 por ciento en valor, al tiempo que ha eliminado las importaciones de petróleo crudo y nafta rusos. También hay un camino claro para reducir y eliminar las importaciones de carbón ruso a tiempo a medida que Corea del Sur implemente su propia transición energética.