Entrevista con David Dunning, de Dunning-Kruger Fame
El efecto Dunning-Kruger se puede parafrasear de esta manera: “En cualquier tema en particular, las personas que no son expertas carecen de la experiencia que necesitan para saber cuánta experiencia les falta”. Corey S. Powell entrevista a David Dunning sobre cómo se ha desarrollado la idea subyacente desde el artículo original publicado en 2000 (“David Dunning: Overcoming Overconfidence”, Mente abierta5 de abril de 2024).
Para aquellos que sólo han visto el “efecto Dunning-Krueger” implementado como un insulto, tal vez sea útil revisar brevemente el artículo original de hace 25 años: «No calificados y sin darse cuenta: cómo las dificultades para reconocer la propia incompetencia conducen a autoevaluaciones infladas», en la edición de diciembre de 1999 del Revista de Personalidad y Psicología Social (77:6, 1121-34). El artículo comienza con una encantadora anécdota inicial:
En 1995, McArthur Wheeler entró en dos bancos de Pittsburgh y los robó a plena luz del día, sin ningún intento visible de disfrazarse. Fue arrestado esa misma noche, menos de una hora después de que se transmitieran en las noticias de las 11 cintas de vídeo tomadas de él con cámaras de vigilancia. Cuando más tarde la policía le mostró las cintas de vigilancia, Wheeler se quedó mirándolos con incredulidad. «Pero usé el jugo», murmuró. Aparentemente, el Sr. Wheeler tenía la impresión de que frotarse la cara con jugo de limón la hacía invisible para las cámaras de video (Fuocco, 1996). …
Sostenemos que cuando las personas son incompetentes en las estrategias que adoptan para
Para lograr el éxito y la satisfacción, sufren una doble carga: no sólo llegan a conclusiones erróneas y toman decisiones desafortunadas, sino que su incompetencia les priva de la capacidad de darse cuenta de ello. En cambio, al igual que el Sr. Wheeler, se quedan con la impresión equivocada de que les está yendo bien. … [A]Como señaló sabiamente Charles Darwin (1871) hace más de un siglo, “la ignorancia genera confianza con más frecuencia que el conocimiento” (p. 3).
El estudio real implicó encuestas a docenas de estudiantes universitarios de Cornell. Del resumen:
La gente tiende a tener opiniones demasiado favorables sobre sus capacidades en muchos ámbitos sociales e intelectuales. Los autores sugieren que esta sobreestimación se produce, en parte, porque las personas que no están capacitadas en estos ámbitos sufren una doble carga: estas personas no sólo llegan a conclusiones erróneas y toman decisiones desafortunadas, sino que su incompetencia les roba la capacidad metacognitiva para darse cuenta de ello. En cuatro estudios, los autores encontraron que los participantes que obtuvieron puntuaciones en el cuartil inferior en pruebas de humor, gramática y lógica sobrestimaron enormemente su desempeño y capacidad en las pruebas. Aunque los puntajes de sus exámenes los ubicaron en el percentil 12, se estimaron en el 62.º. Varios análisis vincularon esta mala calibración con déficits en la habilidad metacognitiva o la capacidad de distinguir la precisión del error. Paradójicamente, mejorar las habilidades de los participantes y, por tanto, aumentar su competencia metacognitiva, les ayudó a reconocer las limitaciones de sus capacidades.
Surgen preguntas obvias. ¿Se generalizan los resultados de estas pruebas y de los estudiantes universitarios a otros entornos y poblaciones? Aquí es donde entra en juego la entrevista de Powell con Dunning. Dunning describe cómo ve la idea principal de esta manera:
El resultado de Dunning-Kruger es un poco complicado porque en realidad son muchos resultados. La que es un meme es esta idea: en cualquier tema en particular, las personas que no son expertas carecen de la experiencia que necesitan para saber cuánta experiencia les falta. El efecto Dunning-Kruger nos visita a todos, tarde o temprano, en nuestros focos de incompetencia. Son invisibles para nosotros porque saber que tú no Sabes algo, necesitas saber algo. No se trata de estupidez generalizada. Se trata de todos y cada uno de nosotros, tarde o temprano.
Puedes ser increíblemente inteligente en un área y no tener ninguna experiencia en otra. Todos conocemos a personas muy inteligentes que no reconocen los déficits en su sentido del humor o en sus habilidades sociales, o personas que saben mucho sobre arte pero tal vez no sepan mucho sobre medicina. Cada uno de nosotros tiene una variedad de conocimientos y cada uno de nosotros tiene una variedad de lugares en los que no deberíamos entrar, pensando que sabemos tanto como los expertos. Mi amigo filósofo y yo llamamos a eso “invasión epistémica”, porque estás invadiendo el área de un experto. Vimos esto mucho durante la pandemia. … Creo que fue Vernon Law, el lanzador de béisbol, quien dijo que la vida es la maestra más cruel porque te pone la prueba antes de dar la lección.
¿Es el efecto Dunning-Kruger sólo un artefacto estadístico?
La crítica es que el efecto Dunning-Kruger es un artefacto estadístico conocido como regresión a la media. Las personas que obtienen malos resultados en un examen sólo pueden sobreestimarse a sí mismas. Aquellos que tienen un alto desempeño sólo pueden subestimarse a sí mismos, por lo que es un error de medición, un artefacto. Hablamos de ese tema en el artículo original. Hicimos una serie de nueve estudios que investigaban la regresión a la media. Otras personas han realizado estudios que ponen en duda el artefacto. La crítica tiende a centrarse en los dos primeros estudios de un artículo de cuatro estudios de 1999. No puedo descartar la ironía de que la gente no tenga en cuenta los 25 años de investigación que han transcurrido desde entonces.
Dunning analiza normas sociales como «no insultar a otras personas» y, al menos como primera aproximación, «si alguien nos dice algo, nos han enseñado a asumir que es verdad». Estas reglas funcionan bastante bien en las interacciones de persona a persona, pero no en las redes sociales.
Creo que lo interesante de Internet y las redes sociales es que nos sacan del entorno donde aprendimos todas estas reglas de cortesía. Aquí mismo, tú y yo estamos teniendo una conversación. Estamos en una relación. Twitter no es eso. En Twitter, proclamo algo publicando y tú llegas unas horas después y lo proclamas. No interactuamos, proclamamos de forma asincrónica. Las reglas de la bondad y las reglas de la cortesía no están en juego.
Mis amigos antropólogos me recuerdan que cada vez que aparece una nueva tecnología de comunicación, como el telégrafo o el teléfono, se produce una ruptura de las normas sociales. Cualesquiera que sean las reglas de cortesía que se hayan creado, aún no se aplican a la nueva plataforma. Estamos en medio de eso ahora mismo. Creo que lo que está pasando con las redes sociales es que no hemos desarrollado las reglas de cortesía que tenemos para la interacción cara a cara.