Lo que debes saber sobre el colesterol
EN Malasia, cuatro de cada 10 adultos malasios, incluidos los menores de 40 años, padecen niveles altos de colesterol y la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD) ha contribuido al 71% de las muertes prematuras.
El colesterol alto es un contribuyente clave de ASCVD. Los niveles elevados de colesterol podrían provocar una afección conocida como hiperlipidemia (exceso de lípidos en la sangre), que puede provocar problemas cardiovasculares como dolor de pecho o infartos.
El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en las células del cuerpo y tiene varias funciones útiles, incluida la de ayudar a formar células y producir hormonas. El hígado produce entre el 70% y el 80% del colesterol del cuerpo, mientras que el resto proviene de la dieta, principalmente del consumo de productos animales.
El colesterol se presenta en dos formas: colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (C-LDL), también conocido como colesterol malo, y colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (C-HDL), que es beneficioso para el organismo. El término colesterol alto se utiliza a menudo para describir una afección en la que demasiado LDL-C circulando en la sangre puede provocar la obstrucción de las arterias, lo que a su vez puede provocar enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
Al comprender los hechos sobre el colesterol, una persona puede tomar medidas efectivas para controlar los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Aquí hay algunos puntos clave que uno debe saber sobre el colesterol:
1. El colesterol alto no sólo afecta a las personas mayores
Los niveles de colesterol no están relacionados con la edad, el sexo o el peso de una persona. Los niveles de colesterol total pueden aumentar constantemente con la edad, pero los problemas relacionados con el colesterol, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, pueden aparecer a cualquier edad.
Los casos de personas que sufren ataques cardíacos entre los 20 y los 30 años son cada vez más comunes. De hecho, hoy en día uno de cada cinco pacientes con ataques cardíacos tiene menos de 40 años. Por ello, los adultos jóvenes deben tomar medidas tempranas y eficaces acudiendo a controles médicos periódicos, manteniendo al mismo tiempo un estilo de vida saludable para mitigar los niveles altos de colesterol.
2. Ser delgado y activo no equivale a tener el colesterol bajo
Es común escuchar a la gente decir: “Soy delgada y activa y como tal, no creo que tenga el colesterol alto”.
Si bien los estudios han demostrado que las personas con sobrepeso tienen más probabilidades de tener colesterol alto, los niveles de colesterol también están determinados por varios factores como la dieta o el tipo de alimento que se consume, el estrés, la genética y el estilo de vida.
Es mejor no dejar la salud librada a suposiciones. Se recomienda a todos los adultos que se controlen el colesterol anualmente siempre que el riesgo siga siendo bajo. La detección temprana de niveles altos de colesterol es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
3. Presta atención al factor familiar
Si una persona tiene familiares que padecen enfermedades cardíacas o colesterol alto, es muy probable que herede los mismos problemas. La hipercolesterolemia familiar (HF), que es un trastorno genético que afecta a una de cada 250 personas, puede aumentar la probabilidad de sufrir una enfermedad coronaria a una edad temprana. La HF es causada por un gen mutado hereditario que afecta la forma en que el cuerpo regula y elimina el colesterol de la sangre.
Se recomienda que cualquier persona con antecedentes familiares de colesterol alto y enfermedades cardíacas se someta a pruebas de detección desde los nueve años.
4. Conozca su número de LDL-C
El colesterol alto es una condición “asintomática” e invisible; no hay signos ni síntomas evidentes de colesterol. Muchos de nosotros ni siquiera nos damos cuenta. No importa qué tan en forma y saludable se sienta, es una buena idea conocer sus niveles de colesterol.
Como principio general, se recomienda mantener un nivel ideal de LDL-C entre 1,4 y 2,6 mmol/L. Si el nivel de colesterol supera ese rango, busque ayuda médica para mitigar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Si se descubre que una persona tiene el colesterol alto, debe tomar medidas inmediatamente para reducir los niveles de colesterol después de una evaluación exhaustiva y una consulta con un médico. Un médico puede recomendar un enfoque holístico que puede incluir tratamientos innovadores más nuevos que pueden reducir eficazmente el C-LDL a niveles óptimos.
Al mismo tiempo, también se deben realizar lo antes posible cambios positivos en el estilo de vida que puedan aportar beneficios a largo plazo tanto desde el punto de vista de la salud como desde el punto de vista mental. Éstas incluyen:
– Llevar una dieta saludable baja en grasas saturadas, grasas trans y sal (sodio), así como evitar bebidas con azúcar añadido. Los alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas, son ideales.
– Al ser físicamente activo, trate de realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica ligera a la semana.
– Limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar.
– Ser diligente en la toma de medicamentos destinados a controlar el colesterol, la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre de manera oportuna y constante.
Este artículo es una contribución del Dr. Tay Hui Sian, médico consultor en medicina geriátrica y general del Hospital Pantai Ayer Keroh.