La vida de Chamkila: Amar Singh Chamkila: un aspirante a electricista que supuestamente fue asesinado a tiros por militantes khalistani
A los pocos segundos de que el larguirucho adolescente de 5 pies y 10 pulgadas recitara una canción escrita por él mismo, Shinda supo que había encontrado su «shagird» (una palabra punjabi para alumno) y lo tomó entre sus alas de inmediato.
El talento de Dhanni para escribir canciones en punjabi y su voz distintiva lo llevaron a compartir escenario con reconocidos artistas de música folclórica de esa época, como K Deep y Mohammad Sadiq.
Sin embargo, al enfrentar desafíos financieros, Dhanni dio un paso audaz en 1979 y colaboró con la cantante de folk Surinder Sonia para producir su propio álbum. El álbum rápidamente ganó popularidad y se convirtió en un éxito casi de la noche a la mañana.
Dhanni Ram estaba muerto.
Amar Singh Chamkila – un cantante folk que deleitaba el Punjab rural con sus letras crudas, ingeniosas y controvertidas hasta que un sospechoso lo mató a tiros. Militantes calistaníes nació el 8 de marzo de 1988. Durante su carrera de una década como cantautor, Chamkila, a menudo referido como el «Elvis de Punjab,» cautivó a la juventud de Punjab durante un período tumultuoso para el estado. Aunque muchos han criticado a Chamkila por cantar sobre las relaciones extramaritales, el consumo de alcohol y drogas, y la bravuconería del hombre de Punjab, según sus admiradores sus canciones eran sólo un reflejo de sociedad.
«Eran un ejemplo de lo que estaba sucediendo en Punjab en ese momento», dijo Gunjit Chopra, que narraba la vida de la leyenda popular en 2016.
«Las canciones de doble significado habían sido parte de las canciones populares punjabi desde la década de 1960. Lo que distinguía a Chamkila era su capacidad para conectarse con la gente y crear canciones reales y crudas».
En lo que es un ejemplo de su eterna popularidad, anualmente se celebra una feria en Dugri para conmemorar a Chamkila en el aniversario de su muerte.
«A él asisten personas de todos los sectores sociales. Ni siquiera lo hemos publicitado, pero ha ganado mucha popularidad», dijo Chamak Chamkila, que fue alumno de Chamkila de 1984 a 1988.
En la cima de su carrera, Chamkila realizaba tres espectáculos en un solo día, dijo Ranjit Mani, quien trabajó con Chamkila durante un año, de 1987 a 1988.
«Su voz era conmovedora. Además, como era de un lugar como Dugri, sabía lo que la gente en ese momento quería escuchar», añadió Mani.
«Hubo momentos en que Chamkila actuaba en un pueblo y el techo de las casas alrededor del lugar se derrumbaba debido al peso de la gente sobre ellos».
En un lapso de 10 años, Chamkila lanzó 110 canciones y muchas de ellas aún no se habían lanzado en el momento de su muerte. A medida que su popularidad se disparó, Chamkila y su compañero de dueto, Amarjot, con quien se casó más tarde, comenzaron a realizar giras por Canadá, Estados Unidos, Dubai y Bahrein.
Pero la popularidad de Chamkila en un Punjab desgarrado por los conflictos comunales y la demanda de Khalistan vino acompañada de una serie de riesgos.
«Recibía amenazas con regularidad», celebró el compositor de música punjabi Charanjit Ahuja, que trabajó en el primer álbum de Chamkila y en la mayoría de sus álbumes.
«En 1986, se quedó conmigo en Delhi durante dos meses porque había estado recibiendo amenazas constantes. Era muy valiente en ese sentido. No había mucho que lo intimidara. Temía por su vida, pero rara vez huía».
Gunjit, que investigó la vida de Chamkila durante cinco años, dijo que la tendencia de cantar a dúo canciones populares en Punjab desapareció después de su muerte en 1988.
«Hubo intentos por parte del gobierno estatal de revivir el canto folclórico en 1992, pero no se logró gran cosa. La llegada de la televisión por cable fue como la sentencia de muerte para este arte», añadió.
Una vida plagada de controversias
La vida de Chamkila estuvo marcada por la controversia, que abarca desde su música hasta su prematuro fallecimiento. Si bien el ícono de la música folklórica enfrentó críticas por componer canciones con temas sugerentes y contenido explícito, también incursionó en escribir canciones de temática política y religiosa.
Según Chopra, Chamkila no tuvo tiempo de madurar como artista.
«Comenzó cuando era un adolescente y fue asesinado a la edad de 26 años. Probablemente por eso el contenido de sus letras era juvenil», dijo.
«Si le hubieran dado más tiempo, su edad se habría reflejado en su música».
Chamkila y Amarjot lanzó tres LP devocionales después de 1985: Baba Tera Nankana, Talwar Main Kalgidhar Di Haan y Naam Jap Le.
Aunque los LP tuvieron éxito, ninguna de las canciones que aparecen en ellos fue escrita por Chamkila. Charanjit Ahuja, un célebre compositor de música punjabi que trabajó en muchos álbumes con Chamkila, dice que la leyenda de la música folklórica habría alcanzado alturas vertiginosas de estrellato si el destino no hubiera sido tan cruel con él.
«Es difícil describir cómo lo habría hecho. Pero si se toma como criterio su popularidad en aquel momento, habría sido todo un asunto», dijo Ahuja.
Según muchas personas que colaboraron con Amar Singh Chamkila, el renombrado artista popular era conocido por su naturaleza amable y generosa.
Ranjit Mani lo llama un hombre humilde. «Nunca fue grosero con nadie. De hecho, fue muy humilde incluso cuando ganó popularidad. Era honesto, al igual que sus canciones eran una interpretación honesta de la sociedad de ese momento», dijo.
Asesinado a tiros a los 26 años
La vida de Amar Singh Chamkila quedó trágicamente truncada a la edad de 26 años, en un giro inesperado de los acontecimientos. En una tarde soleada del 8 de marzo de 1988, Chamkila, junto con su esposa y compañera de dueto Amarjot, y otros dos miembros de la banda, detuvieron su camioneta para asistir a un concierto en la aldea de Meshampur, Jalandhar. De repente, llegó un grupo de jóvenes en motocicletas y los mataron a tiros a todos, provocando su muerte inmediata. El devastador incidente desató numerosas especulaciones y rumores a medida que se difundía la noticia de la tragedia.
En primer lugar, fue asesinado por militantes khalistani por cantar canciones lascivas y explícitas; en segundo lugar, otros cantantes estaban celosos de su fama y lograron que lo mataran mediante un asesinato por encargo.
Sin embargo, hasta el momento ninguna persona ha sido arrestada y su asesinato continúa envuelto en un misterio.
(Con entradas TOI)