Irán promete venganza en el funeral de los comandantes muertos en ataque aéreo israelí
Irán prometió el viernes vengar el asesinato por parte de Israel de altos comandantes y otros oficiales de su Fuerza Quds de élite, en un funeral público celebrado para los muertos, elevando los temores de una guerra abierta pero sin decir cómo tomaría represalias ni cuándo.
Funcionarios estadounidenses en Washington y Medio Oriente dijeron el viernes que se estaban preparando para una posible represalia iraní por el ataque aéreo israelí del lunes en Damasco, Siria. Las fuerzas militares estadounidenses en la región han sido puestas en alerta máxima. Israel también puso a su ejército en alerta máxima, según un funcionario israelí, canceló las licencias para las unidades de combate, llamó a algunos reservistas a las unidades de defensa aérea y bloqueó las señales de GPS.
Dos funcionarios iraníes que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar públicamente dijeron que Irán había puesto a todas sus fuerzas armadas en alerta máxima y que se había tomado la decisión de que Irán debía responder directamente al ataque de Damasco para crear disuasión.
“Nuestros valientes hombres castigarán al régimen sionista”, dijo el general Hossein Salami, comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, a la multitud en Teherán que asistía al funeral de los oficiales asesinados en Damasco. “Advertimos que ningún acto de ningún enemigo contra nuestro sagrado sistema quedará sin respuesta y que el arte de la nación iraní es romper el poder de los imperios”.
El ataque aéreo israelí alcanzó un edificio que formaba parte del complejo de la embajada iraní en Damasco, matando a tres generales y otros cuatro oficiales de la Fuerza Quds. La fuerza, un brazo de la Guardia Revolucionaria, lleva a cabo operaciones militares y de inteligencia fuera de Irán, a menudo trabajando en estrecha colaboración con aliados que se oponen a Israel y Estados Unidos, incluidos Siria, Hezbollah en el Líbano y Hamas.
El embajador de Irán ante las Naciones Unidas, Amir Saeed Iravani, dijo el jueves que concedería entrevistas a medios de comunicación estadounidenses «después de la respuesta de Irán a Israel».
Hay precedentes de una respuesta contundente por parte de Irán. Hace cuatro años, después de que Estados Unidos matara al jefe de la Fuerza Quds, el mayor general Qassim Suleimani, Irán dispararon misiles contra bases estadounidenses en Iraq, hiriendo a más de 100 soldados.
Aunque sus milicias aliadas en todo el Medio Oriente han lanzado una serie de ataques contra Israel desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, Irán se ha cuidado de evitar un conflicto directo que podría conducir a una guerra en toda regla.
Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, pronunció un discurso en video que se transmitió en Irán y el Líbano durante el funeral, diciendo que una respuesta de Irán podría llegar en cualquier momento y que “debemos estar preparados para todas las eventualidades”.
«Esté seguro de que la respuesta iraní a los ataques en Damasco llegará inevitablemente», dijo Nasrallah.
En los últimos meses, Israel ha matado al menos a 18 miembros de la Fuerza Quds, entre ellos cuatro altos comandantes que eran veteranos de las guerras de Oriente Medio, según los medios iraníes. Pero el ataque aéreo en Damasco estuvo lejos de lo común, tanto por matar a tantas figuras importantes a la vez como por atacar un edificio diplomático, normalmente considerado fuera de los límites en los conflictos. Los funcionarios israelíes dijeron que el edificio funcionaba como una base de la Guardia Revolucionaria y por lo tanto era un objetivo legítimo.
El edificio albergaba la residencia oficial del embajador de Irán en Siria, quien dijo en la televisión estatal que él y su familia habían abandonado el edificio cuando fue alcanzado.
La decisión final sobre un asunto tan importante como un ataque contra Israel recae en el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, quien también es el comandante en jefe de las fuerzas armadas. Fue Jamenei quien ordenó el ataque de 2020 en represalia por el asesinato del general Suleimani.
Los analistas militares estadounidenses evalúan que es más probable que Irán ataque al propio Israel que que sus representantes ataquen a las tropas estadounidenses en la región, incluidos Irak y Siria, como lo hicieron más de 170 veces en los cuatro meses posteriores a la ofensiva de Hamás. lideró el asalto del 7 de octubre contra Israel. Esos ataques contra objetivos estadounidenses cesaron a principios de febrero, pero funcionarios del Pentágono dijeron que estaban observando de cerca la situación.
Un funcionario de defensa israelí dijo que los analistas israelíes habían llegado a la misma conclusión: que el propio Irán atacaría y no actuaría a través de Hezbolá, su aliado militante más cercano, que ha estado participando en intercambios regulares de disparos con las fuerzas israelíes desde que comenzó la guerra.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel, antes de una reunión del gabinete de seguridad sobre un posible ataque iraní, dijo el jueves: “Sabremos cómo defendernos y actuaremos de acuerdo con el simple principio de que quien nos haga daño o planee hacernos daño, nosotros les hará daño”.
El teniente general Alexus G. Grynkewich, máximo comandante de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Oriente Medio, dijo al Grupo de Escritores de Defensa en Washington esta semana: “Desde una perspectiva militar, la mayor preocupación que tengo es: ¿conduce esto a algún tipo de escalada regional? Estamos observando con mucha atención, estamos escuchando lo que dicen los iraníes en términos de cómo pretenden responder”.
«Sigo evaluando que los iraníes no están interesados en un conflicto regional más amplio», añadió. «Quieren aprovechar la crisis tal como existe, pero no están interesados en una guerra con Israel, una guerra con Estados Unidos o una guerra con nadie más en este momento».
La ceremonia fúnebre en Teherán el viernes coincidió con la manifestación anual del Día de Quds, una muestra de solidaridad con los palestinos celebrada el último viernes del Ramadán en muchos países musulmanes. La multitud coreó “Muerte a Israel” y “Muerte a Estados Unidos” y ondeó la bandera palestina. En videos mostrados en los medios de comunicación estatales, una multitud enojada pisoteó una efigie de Netanyahu.
La manifestación del Día de Quds, que se celebra en muchas ciudades de Irán, atrae a familias con niños y suele tener una atmósfera de carnaval. Pero este año, el evento pareció ser más sombrío, eclipsado por el funeral, las crecientes tensiones con Israel y los temores de que una respuesta de Irán pudiera iniciar una guerra entre los dos países.
El presidente de Irán, Ibrahim Raisi, y el comandante en jefe de la Fuerza Quds, el general Ismail Ghaani, que vestía ropa de civil negra en lugar de uniforme, marcharon con la multitud de dolientes en Teherán, mostraron los medios estatales. También estuvieron presentes Ziyad al-Nakhaleh, líder de la Jihad Islámica Palestina, y Abu Fadak al-Muhammadawi, jefe de las Fuerzas de Movilización Popular Iraquíes, una milicia chiita alineada con Irán.
Los ataúdes de los oficiales de la Fuerza Quds asesinados, envueltos con la bandera de Irán y colocados en la parte trasera de camiones adornados con flores y hojas verdes, serpenteaban lentamente por una larga carretera en el centro de Teherán, donde se habían reunido miles de personas.
La noche anterior, los ataúdes fueron llevados al complejo residencial del Sr. Jamenei, el líder supremo, y colocados en un salón abierto donde realizó la oración musulmana por los muertos sobre ellos. El ayatolá normalmente otorga tales honores sólo a colaboradores muy cercanos y altos funcionarios que han sido declarados “mártires” porque fueron asesinados por Israel o Estados Unidos.
Leily Nikounazar contribuyó con informes.