Yellen ve «más trabajo por hacer» mientras las conversaciones con China terminan sin avances
Cuatro días de reuniones económicas de alto nivel entre Estados Unidos y China concluyeron en Beijing el lunes sin grandes avances, pero las dos economías más grandes del mundo acordaron mantener más discusiones para abordar las crecientes fricciones sobre el comercio, la inversión y la seguridad nacional.
Sin embargo, la conversación está a punto de volverse aún más difícil, a medida que las esperanzas de una mayor cooperación económica chocan con una dura realidad política: es un año electoral en Estados Unidos y la antipatía hacia China está aumentando. Al mismo tiempo, los funcionarios chinos parecieron impasibles ante la insistencia de la Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, de que China reducir su reciente aumento de exportaciones de tecnología de energía verdelo que podría amenazar los empleos estadounidenses.
A pesar de una cálida bienvenida en su segundo viaje a China como secretaria del Tesoro, que incluyó reuniones con el primer ministro y con altos funcionarios económicos y financieros, fue evidente que el nivel de confianza entre las dos partes no es profundo.
“Hay mucho más trabajo por hacer”, dijo Yellen en una conferencia de prensa en Beijing el lunes. «Y aún no está claro cómo perdurará esta relación en los meses y años venideros».
Yellen también se reunió el lunes con Pan Gongsheng, gobernador del Banco Popular de China. Anteriormente había mantenido conversaciones en la ciudad sureña de Guangzhou con su homólogo principal, el viceprimer ministro He Lifeng. Las dos partes acordaron mantener más conversaciones, incluso sobre el fomento del «crecimiento equilibrado», una referencia a la avalancha de exportaciones de China que, según algunos funcionarios, está distorsionando los mercados globales.
Varios temas delicados pondrán a prueba las nuevas líneas de comunicación que Estados Unidos y China han estado trabajando para cultivar.
El asunto más apremiante que probablemente los dividirá en los próximos meses es cómo planea la administración Biden abordar las preocupaciones de que Exportaciones chinas de vehículos eléctricos, baterías de iones de litio y paneles solares representan una amenaza para las mismas industrias en las que Estados Unidos está gastando billones de dólares para desarrollar a nivel nacional.
Durante sus reuniones con sus homólogos chinos, Yellen intentó argumentar que China debería centrarse más en invertir en el consumo interno y advirtió que inundar los mercados con exportaciones perturbaría las cadenas de suministro. Europa, México y Brasil están llevando a cabo investigaciones antidumping en China que podrían conducir a nuevas restricciones comerciales, y Yellen sugirió que Estados Unidos estaba preparado para proteger sus florecientes industrias.
China ha negado haber subsidiado ilegalmente sus nuevas exportaciones de energía y ha expresado su preocupación por lo que sus funcionarios perciben como una ola de proteccionismo injusto. Durante una reunión el domingo entre Yellen y el primer ministro Li Qiang en Beijing, Li rechazó la cuestión de las exportaciones chinas. Dijo que la cuestión debe verse objetivamente y desde «una perspectiva de mercado», señalando la posición de China de que el aumento de las exportaciones está impulsado por la demanda global.
«China espera que la parte estadounidense trabaje con la parte china para adherirse a las normas básicas de la economía de mercado de competencia justa y cooperación abierta, y se abstenga de politizar y securizarizar las cuestiones económicas y comerciales a nivel nacional», dijo el Sr. Li. en un resumen oficial de la reunión emitido por el gobierno chino. (Sin embargo, los economistas y funcionarios de comercio exterior sostienen que la política industrial de China –incluidos los préstamos a bajo interés de los bancos estatales a las fábricas y las transferencias de tierras a bajo costo– ayuda a las exportaciones del país.)
La perspectiva de aranceles estadounidenses adicionales surge cuando China ha estado buscando una reversión de algunos de los que Washington impuso a las importaciones chinas durante la administración Trump.
Los funcionarios del Tesoro dijeron que no hicieron ninguna amenaza arancelaria durante sus reuniones en China, pero sí señalaron que varios otros países habían estado iniciando investigaciones antidumping en respuesta a la avalancha de exportaciones chinas de energía verde barata.
«Hay pocas perspectivas de una reducción significativa de los aranceles y otras restricciones comerciales impuestas por Washington, pero evitar cualquier nueva escalada de hostilidades comerciales bilaterales abiertas en los próximos meses sería en sí mismo un logro para ambas partes», dijo Eswar Prasad. Exjefe de la división China del Fondo Monetario Internacional.
Un alto funcionario del Tesoro que habló con los periodistas bajo condición de anonimato, como es habitual en este tipo de reuniones informativas gubernamentales, dijo que los funcionarios chinos habían expresado su preocupación por las medidas de seguridad nacional de Estados Unidos dirigidas a China. La administración Biden se ha centrado en impedir que China obtenga acceso a información sobre los consumidores estadounidenses; restringir el acceso de China a tecnología, como los semiconductores, que podrían hacer avanzar su ejército; y evitar que los vehículos eléctricos con componentes chinos sean elegibles para recibir subsidios estadounidenses a través de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
En Washington, el Congreso está trabajando en una legislación que pretende obligar a la empresa china ByteDance, bajo amenaza de una prohibición estadounidense, a vender la plataforma de redes sociales TikTok. Los funcionarios chinos plantearon esa cuestión a Yellen durante las conversaciones, dijo el funcionario del Tesoro. La administración Biden ve a TikTok como una preocupación de seguridad nacional, y el presidente Biden ha indicado que firmará el proyecto de ley sobre TikTok si se aprueba.
El lunes, Yellen describió las conversaciones sobre seguridad nacional con China como “difíciles” e indicó que Estados Unidos trabajaría para señalar claramente sus planes e intenciones.
“Si bien Estados Unidos necesita evaluar continuamente sus medidas de seguridad nacional dado el rápido ritmo del desarrollo tecnológico, estamos comprometidos a ‘no haber sorpresas’”, dijo Yellen.
La administración Biden enfrenta llamados de legisladores demócratas y republicanos a nivel nacional y local para que se adopten medidas que apunten a desacoplar las dos economías, mediante restricciones a la inversión y nuevos aranceles a las importaciones chinas. Al mismo tiempo, Beijing ha buscó garantías de Washington que no busca desvincularse de China.
La Sra. Yellen enfatizó el lunes que, si bien Estados Unidos quiere proteger la seguridad nacional, no lo hace. buscar cortar comercio e inversión entre los dos países.
«Nuestras dos economías están profundamente integradas y una separación total sería desastrosa para ambas economías», dijo.
Siyi Zhao contribuyó con informes desde Seúl.