Gaza no tiene batallas activas después de la retirada de Israel en el sur: actualizaciones en vivo

Al retirarse sin capturar el último bastión importante de Hamas, Rafah, ni empoderar a un liderazgo palestino alternativo, Israel ha dejado atrás un vacío de poder en el que Hamas podría reagruparse y resurgir como una fuerza militar en gran parte del territorio.

Esa probabilidad ha generado expectativas de que Israel seguirá montando operaciones a pequeña escala en toda Gaza para impedir el resurgimiento de Hamás, extendiendo la guerra durante los próximos meses. Esa estrategia podría ocupar un punto medio entre alcanzar una tregua duradera con Hamas y avanzar con fuerza hacia Rafah.

El ejército israelí dijo el domingo que su 98.ª División había abandonado Khan Younis, en el sur de Gaza, para “recuperarse y prepararse para futuras operaciones”. Eso deja a ninguna tropa israelí maniobrando activamente en el sur de Gaza, según dos funcionarios informados sobre el asunto que no estaban autorizados a hablar públicamente al respecto.

La retirada de tropas continúa un proceso que comenzó en enero y deja el equivalente a una sola brigada en toda Gaza, o menos de 5.000 soldados, frente a aproximadamente 50.000 en el punto álgido de la guerra en diciembre.

Las tropas restantes dentro de Gaza están en su mayoría protegiendo una zona de amortiguamiento que Israel ha creado destruyendo edificios palestinos a lo largo de la frontera, o ubicados a lo largo de un estrecho corredor terrestre que divide el norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, del resto del territorio.

Dos periodistas del New York Times viajaron por el corredor la semana pasada, observando cómo funciona como una ruta de suministro para las tropas, una barrera para los desplazados de Gaza que intentan regresar al norte de Gaza y una posible plataforma de lanzamiento para futuras operaciones militares israelíes en el norte y Gaza central.

Los dirigentes israelíes describieron la retirada como una señal del progreso de Israel en el campo de batalla, y algo que habían predicho durante mucho tiempo. Los funcionarios israelíes han dicho que, tras derrotar a Hamas, su ejército eventualmente trasladaría a la mayoría de sus tropas de regreso al perímetro de la franja y realizaría ataques breves contra objetivos específicos, en lugar de llevar a cabo maniobras terrestres a gran escala en amplias áreas.

Las operaciones de la 98.ª División en el sur de Gaza fueron “extremadamente impresionantes”, dijo en un comunicado el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. «Sus actividades permitieron el desmantelamiento de Hamás como unidad militar en funcionamiento en esta zona», añadió.

Para otros, la retirada constituye un fracaso israelí. A pesar de montar una campaña que, según las autoridades locales, ha matado a más de 33.000 personas y dejado a Gaza en ruinas y al borde de la hambruna, Israel está abandonando la mayor parte de la franja sin haber logrado los objetivos que se fijó después de que Hamas atacara Israel el 7 de octubre. desencadenando la guerra.

Los dirigentes más importantes de Hamás siguen vivos; varios miles de combatientes de Hamás siguen prófugos; y aproximadamente la mitad de los rehenes tomados el 7 de octubre todavía se encuentran en Gaza. La retirada de Israel ha dejado a la mayor parte de Gaza sin una administración funcional, y Hamás aún podría llenar el vacío una vez más.

“En los seis meses de guerra, no pudimos lograr ni uno solo de los objetivos”, escribió Nahum Barnea, un destacado comentarista israelí, en una columna el lunes para el centrista Yediot Ahronot. «Nosotros no destruimos a Hamás», añadió.

Para derrotar a Hamas, Israel necesitaría cumplir su promesa de avanzar hacia Rafah, la ciudad del sur donde se cree que se esconden la mayoría de los combatientes y líderes militares que le quedan. Altos funcionarios han dicho repetidamente que habrá una ofensiva en Rafah; Gallant dijo el domingo que el ejército se estaba preparando para “misiones de seguimiento” que incluían “la zona de Rafah”. Llegaremos a un punto en el que Hamás ya no controle la Franja de Gaza y no funcione como un marco militar que represente una amenaza para los ciudadanos del Estado de Israel”.

Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí, enfrenta una intensa presión para continuar con la operación Rafah por parte de miembros de extrema derecha de su coalición gobernante, quienes han amenazado con colapsar el gobierno si lo cancela, lo que provocó elecciones que el primer ministro podría perder.

Pero Netanyahu está bajo una creciente presión internacional, incluida la del presidente Biden, para que suspenda la operación de Rafah porque correría el riesgo de causar daños generalizados a los más de un millón de civiles que han huido a la ciudad desde que comenzó la guerra.

También enfrenta una creciente reacción interna de sus oponentes que creen que debería asegurar la rápida liberación de los rehenes restantes, incluso si esto sucede a costa de mantener a Hamás en el poder.

La retirada del sur de Gaza pareció el lunes haber dado un nuevo impulso a las negociaciones para lograr un alto el fuego y un intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos retenidos dentro de Israel. Las negociaciones se han estancado durante meses, en gran parte porque Israel no quiere aceptar una tregua que permita a Hamás permanecer a cargo de cualquier parte de Gaza, mientras que Hamás desconfía de un acuerdo que no garantice su supervivencia a largo plazo.

Pero después de que Israel redesplegó sus tropas, varios políticos israelíes, incluido Gallant, dijeron que creían que se podía llegar a un acuerdo, mientras los mediadores se reunían en El Cairo para tratar de llegar a un compromiso.

Hamás no emitió ninguna declaración oficial el lunes sobre la posibilidad de un acuerdo, pero el domingo reafirmó varias posiciones que es poco probable que Israel acepte, incluida la retirada total del ejército israelí del territorio.

Abu Bakr-Bashir, Gabby Sobelman, Myra Noveck y Johnatan Reiss contribuyó con informes.