Los combates activos disminuyen en Gaza, pero la guerra no ha terminado, dicen las autoridades
La salida del ejército israelí del sur de Gaza durante el fin de semana ha dejado el territorio devastado en un estado de suspense mientras los combates activos allí retrocedieron el lunes a su punto más bajo desde una Breve tregua con Hamás en noviembre.
Pero incluso cuando algunos observadores esperaban que la retirada de Israel de la zona pudiera presagiar un nuevo alto el fuego, tanto Hamás como funcionarios israelíes sugirieron que la guerra aún no había terminado.
Los analistas dijeron que la retirada de las tropas israelíes sólo sugería que la guerra había entrado en una nueva fase, en la que Israel continuaría montando operaciones a pequeña escala en toda Gaza para impedir el resurgimiento de Hamás. Esa estrategia, dijeron, podría ocupar un término medio entre alcanzar una tregua duradera con Hamás y ordenar un importante asalto terrestre a Rafah, el último bastión de Hamás en el sur de Gaza, donde se han refugiado más de un millón de palestinos.
En una declaración del lunes, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel dijo que si bien Israel todavía buscaba un acuerdo para asegurar la liberación de sus rehenes en Gaza, también buscaba una “victoria total sobre Hamas”.
«Esta victoria requiere entrar en Rafah y eliminar los batallones terroristas allí», dijo Netanyahu. «Esto es lo que va a ocurrir; hay una fecha”. No especificó la fecha.
Al retirarse ahora sin haber cumplido su misión declarada de eliminar a Hamás y sin empoderar a un liderazgo palestino alternativo, Israel ha dejado atrás un vacío de poder en Gaza, en el que Hamás podría reagruparse y resurgir como una fuerza militar en gran parte del territorio.
El ejército israelí dijo el domingo que su 98.ª División había abandonado Khan Younis, en el sur de Gaza, para “recuperarse y prepararse para futuras operaciones”. Eso deja a ninguna tropa israelí maniobrando activamente en el sur de Gaza, según dos funcionarios informados sobre el asunto que no estaban autorizados a hablar públicamente al respecto.
Los dirigentes israelíes describieron la retirada como una señal del progreso de Israel en el campo de batalla, y algo que habían predicho durante mucho tiempo. Los funcionarios israelíes han dicho que eventualmente trasladarían a la mayoría de las tropas de regreso al perímetro de la franja y realizarían ataques breves contra objetivos específicos, en lugar de llevar a cabo maniobras terrestres a gran escala en áreas amplias.
La reducción continúa un proceso que comenzó en enero y deja el equivalente a una sola brigada en toda Gaza, o menos de 5.000 soldados, frente a aproximadamente 50.000 en el punto álgido de la guerra en diciembre.
Las operaciones de la 98.ª División en el sur de Gaza fueron “extremadamente impresionantes”, dijo en un comunicado el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. «Sus actividades permitieron el desmantelamiento de Hamás como unidad militar en funcionamiento en esta zona», añadió.
Las tropas restantes dentro de Gaza están en su mayoría protegiendo una zona de amortiguamiento que Israel ha creado destruyendo edificios palestinos a lo largo de la frontera, o están ubicados a lo largo de un estrecho corredor terrestre que divide el norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, del resto del territorio.
Dos periodistas del New York Times viajaron a lo largo del corredor la semana pasada, observando cómo funciona como una ruta de suministro para las tropas, una barrera para los desplazados de Gaza que intentan regresar al norte de Gaza y una posible plataforma de lanzamiento para futuras operaciones militares israelíes en el norte y el centro. Gaza.
Para los críticos de la decisión militar, la reducción constituye un fracaso israelí. A pesar de montar una campaña que, según las autoridades locales, ha matado a más de 33.000 personas y dejado a Gaza en ruinas y al borde de la hambruna, Israel está abandonando la mayor parte de la franja sin haber logrado los objetivos que se fijó después de que Hamas atacara Israel el 7 de octubre. , matando a unas 1.200 personas y desencadenando la guerra.
Los dirigentes más importantes de Hamás siguen vivos; varios miles de combatientes de Hamás siguen prófugos; y aproximadamente la mitad de los rehenes tomados el 7 de octubre todavía se encuentran en Gaza. La retirada de Israel ha dejado a la mayor parte de Gaza sin una administración funcional, y Hamás podría llenar el vacío una vez más.
“En los seis meses de guerra, no pudimos lograr ni uno solo de los objetivos”, escribió Nahum Barnea, un destacado comentarista israelí, en una columna el lunes para el medio de noticias centrista Yediot Ahronot. «Nosotros no destruimos a Hamás», añadió.
Para los palestinos que regresaron a sus hogares después de la retirada israelí, hubo una sensación de horror al comprender la magnitud de la destrucción en sus vecindarios.
«La destrucción está en todas partes», dijo Akram Al-Satri, de 47 años, un periodista independiente que no trabaja para The New York Times y que dijo que regresó el lunes por la mañana a su barrio destrozado en Jan Yunis.
“La gente buscaba a sus seres queridos bajo los escombros; otros buscaban sus pertenencias o cualquier cosa que pudieran usar ahora”, dijo Al-Satri en una entrevista telefónica. «Vi gente encontrando partes humanas en descomposición y tratando de reconocer quiénes eran por su ropa».
El Dr. Ahmad al-Farra, de 54 años, que dirigía la sala de pediatría del Hospital Nasser en Khan Younis antes de que su familia huyera al sur, a Rafah, en enero, dijo que su familia regresó a su villa de tres pisos el domingo y la encontró reducida a escombros. rodeado de algunos árboles que quedaron en pie en lo que alguna vez fue un exuberante jardín.
«Me desplomé por completo y casi me desmayo», dijo en una llamada telefónica el lunes, añadiendo que su esposa y sus dos hijas adolescentes rompieron a llorar.
«Trabajé durante 20 años para construir esta casa», dijo el Dr. al-Farra. “Se construye una casa esquina a esquina, piedra a piedra”.
“Y al final”, añadió, “con solo presionar un botón, se reduce a escombros”.
Él y otros temen que Israel envíe tropas terrestres a Rafah en busca de los líderes y combatientes de Hamas una vez que termine el mes sagrado musulmán del Ramadán esta semana.
“Los sueños de toda una familia han desaparecido en el aire”, afirmó el Dr. al-Farra. “¿Adónde iremos ahora? ¿Pasaremos el resto de nuestras vidas viviendo en tiendas de campaña?
Para derrotar completamente a Hamas, Israel necesitaría cumplir su promesa de avanzar hacia Rafah, donde se cree que se esconden la mayoría de los combatientes y líderes militares restantes de Hamas.
Netanyahu enfrenta una intensa presión por parte de miembros de extrema derecha de su coalición gobernante para continuar con la operación de Rafah. Algunos de esos legisladores han amenazado con colapsar el gobierno de coalición de Netanyahu si cancela una invasión terrestre, lo que provocó elecciones que el primer ministro podría perder.
El primer ministro también está bajo una creciente presión internacional, incluida la del presidente Biden, para que se resista a invadir Rafah porque correría el riesgo de causar daños generalizados a los civiles que han huido a la ciudad desde que comenzó la guerra.
Y Netanyahu enfrenta una creciente reacción interna de los israelíes que creen que debería asegurar la rápida liberación de los rehenes restantes, incluso si esto ocurre a costa de mantener a Hamás en el poder.
La administración Biden dijo el lunes que se había presentado a Hamás una nueva propuesta de alto el fuego y liberación de rehenes.
«Realmente queremos cerrar un acuerdo sobre rehenes lo antes posible», dijo a los periodistas John F. Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca. Añadió que un acuerdo vendría con “un alto el fuego de algunas semanas de duración, con suerte de unas seis semanas”.
Basem Naim, portavoz de Hamás, dijo el lunes que la última propuesta era “peor que las anteriores”.
Entre otros puntos conflictivos, dijo: “No mencionan la retirada de tropas de Gaza. No dicen nada sobre un alto el fuego permanente”. Ha habido “algunos avances”, dijo, en una propuesta para permitir que los desplazados de Gaza regresen a sus hogares.
«Esta oferta no puede ser un punto de partida para alcanzar un acuerdo de alto el fuego», dijo en una entrevista.
Las negociaciones se han estancado durante meses, en gran parte porque Israel no quiere aceptar una tregua que permita a Hamás permanecer a cargo de cualquier parte de Gaza, mientras que Hamás desconfía de un acuerdo que no prevea la liberación de tantos miembros. posible de las cárceles israelíes o que no garantice su supervivencia a largo plazo.
El informe fue aportado por Error Yazbek, Abu Bakr-Bashir, Johnatan Reiss y Katie Rogers.