Por qué Biden recibe poco crédito por la resiliente economía
Mientras el presidente Biden lucha por vender Bidenómica Para los votantes escépticos, se enfrenta a las consecuencias demasiado reales de una inflación obstinadamente más alta, pero también está luchando contra la psicología humana.
Y ambos factores pueden ser especialmente fuertes en California.
La mayoría de los economistas coinciden en que la economía estadounidense durante la presidencia de Biden se ha recuperado notablemente de la pandemia. Y sigue superando las expectativas, incluso si A California no le está yendo tan bien. Pero centro han demostrado constantemente que el público en general tiene una visión negativa de la economía y, por extensión, del manejo de la misma por parte de Biden.
Si bien la política partidista, la resaca de la pandemia y otros factores han influido en las actitudes de la gente, los expertos dicen que la inflación parece ser el mayor lastre económico para Biden.
Asumió el cargo con un índice de aprobación del 57%, pero en La última encuesta de Gallup en marzo esa cifra era del 40%, y su manejo de la economía se percibía como una de sus mayores debilidades.
Esto a pesar de que la tasa de inflación ha bajado significativamente desde máximos anteriores y los ingresos de los estadounidenses, en promedio, han aumentado hasta igualar o a menudo superar los costos más altos de la mayoría de los bienes y servicios.
En El miércoles el gobierno informó que la inflación, medida por los precios al consumidor de Estados Unidos, aumentó en marzo al 3,5% respecto al año anterior. Fue un poco más alto de lo esperado, impulsado en parte por mayores aumentos de precios en el transporte, la electricidad y los servicios médicos. La inflación de los alimentos fue moderada, pero los precios de la vivienda y la energía todavía están demasiado altos
Aunque la tasa de inflación ha disminuido desde que alcanzó un máximo de 40 años del 9,1% en junio de 2022, todavía está muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, lo que podría retrasar un tan esperado recorte de las tasas de interés.
Es más, los expertos dicen que la desaceleración de la inflación no es lo que la mayoría de la gente nota. Tampoco parecen tan aliviados por la aparentemente alentadora caída de la inflación a partir de 2022 como lo están los economistas profesionales. Después de todo, no es que los precios hayan caído dramáticamente; simplemente no están aumentando tan rápido como antes.
Ahí es donde entran en juego los elementos básicos de la naturaleza humana, dicen algunos economistas y otros analistas: los consumidores instintivamente prestan más atención a los dólares que tienen que desembolsar que a los aumentos en sus sueldos.
Esto es especialmente cierto cuando las compras son para artículos cotidianos como la gasolina, cuyos precios en California son más altos que en otras partes de Estados Unidos.
Hoy en día, los consumidores estadounidenses están pagando un 20% más por la leche, aproximadamente un 30% más por el pan y más del 50% más por los huevos que en febrero de 2020, justo antes de que comenzara la pandemia de COVID-19, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. informe el miércoles.
Los alquileres han aumentado más del 20% con respecto a los niveles previos a la pandemia y la electricidad cuesta aproximadamente un 30% más.
Para los californianos, incluso si los aumentos salariales igualan o superan los aumentos de los precios al consumidor, una inflación más alta puede tener un impacto real y psicológico aún más fuerte porque el estado es mucho más fuerte. más caro para empezar.
“Les preocupa si la inflación volverá”, dijo Mark Baldassare, director de encuestas estatales del Instituto de Políticas Públicas de California. «Crea un nuevo conjunto de circunstancias y ansiedad en California, donde la vivienda y el costo de vida son una preocupación importante, especialmente para los californianos de ingresos bajos, pero también de ingresos medios y más jóvenes».
en un encuesta estatal que realizó el otoño pasado, Baldassare encontró que un porcentaje creciente de californianos “no estaban muy contentos” (26% en comparación con 20% en 2011 y 13% en 1998). Y entre los grupos menos felices: los de 18 a 34 años; inquilinos; y aquellos con ingresos familiares de $40,000 o menos.
A nivel nacional, los precios de todos los bienes y servicios han aumentado alrededor de un 20% en los últimos cuatro años. Y ha sido una sacudida especialmente sorprendente para muchos consumidores porque la gran mayoría de ellos nunca había experimentado algo parecido en su vida adulta.
La última vez que la inflación estuvo en dos dígitos o cerca de ella fue a principios de la década de 1980, y durante la mayor parte de los últimos 30 años ha estado cerca del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
«Parte de la historia no es sólo que hemos tenido una inflación alta, sino que hemos tenido una inflación alta con una generación que no está preparada para enfrentarla», dijo Justin Wolfers, profesor de políticas públicas y economía en la Universidad de Michigan. «Los jóvenes de hoy podrían pensar que los precios han aumentado un 20% y que nadie me va a curar jamás».
Pero, de hecho, señaló Wolfers, las ganancias en sueldos y salarios, en promedio, han superado la inflación desde la pandemia, y los trabajadores de bajos ingresos han experimentado las ganancias porcentuales más altas.
Las personas mayores que antes sufrieron una inflación sustancial pueden haber aprendido que generalmente resulta ser un problema temporal: durante al menos el último medio siglo, cuando el costo de la vida ha aumentado marcadamente, también lo han hecho los ingresos de los trabajadores, aunque no de inmediato.
Las generaciones mayores entienden la dinámica: “La inflación quita con precios más altos y luego devuelve con salarios más altos”, dijo Wolfers.
En California, los trabajadores ganaron en promedio $1,595 a la semana en el tercer trimestre de 2023, los últimos datos disponibles de BLS. Eso es un 23% más que el mismo trimestre de 2019.
Y es aproximadamente cinco puntos porcentuales más alto que el aumento de precios durante un período similar en California, según datos del estado. Departamento de Finanzas.
Pero aunque los sueldos promedio ahora han igualado o superado los aumentos de precios (lo que significa que el poder adquisitivo de la mayoría de los consumidores no se ha visto erosionado, dicen Wolfers y otros economistas), esa no es la forma en que la gente procesa las cosas.
Cuando los precios suben bruscamente, la gente se molesta, pensando que es injusto y culpando al gobierno o a alguien más. Pero si sus salarios aumentan en la misma proporción, la gente tiende a “externalizar” el aumentosintiendo que se lo ganaron, aunque en realidad el sueldo más grande es en gran medida el resultado de precios más altos y la consiguiente capacidad de los empleadores para pagar más a sus empleados.
Esa psicología presenta un gran desafío para Biden, ya que a los consumidores les lleva tiempo superar lo que han internalizado sobre la alta inflación. Y aunque California probablemente no estar en juego En las elecciones presidenciales de noviembre, el estado de ánimo abatido de muchos residentes debido a la inflación sólo puede amplificarse porque la economía del estado se ha quedado rezagada con respecto a la de la nación.
Entre febrero de 2020 y febrero de 2024, los empleos de nómina de California aumentaron un 1,7%, la mitad de la tasa de crecimiento del empleo nacional. La tasa de desempleo en California en febrero fue del 5,3%, en comparación con el 3,9% para Estados Unidos en su conjunto, aunque la economista jefe del Departamento de Finanzas del estado, Somjita Mitra, dijo que la proporción de desempleados de larga duración en California es comparativamente mucho menor.
La última encuesta sobre confianza del consumidor realizada por el Junta de conferencias muestra que California está muy por detrás de otros estados grandes como Florida, Texas y Nueva York.
Y hay nuevos signos de que más consumidores de california están pasando apuros económicos. La proporción de morosidad en tarjetas de crédito, por ejemplo, aumentó en diciembre al nivel más alto desde finales de 2009, en la época de la Gran Recesión, según el Laboratorio de Políticas de California de UC Berkeley.
“En California, las tendencias crediticias se están deteriorando; no van en buena dirección”, dijo su director ejecutivo, Evan White.
Encuestas de hogares realizado por la Oficina del Censo, más recientemente en febrero y marzo, encontró que los californianos tienen más dificultades con las finanzas de la vivienda y el pago de los gastos de subsistencia habituales que el promedio nacional. Y una proporción significativamente mayor de californianos que la mayoría de los demás estados informaron al censo que habían cambiado su comportamiento de conducción debido al costo de la gasolina.
Los precios de la gasolina tanto en EE.UU. como en California han aumentado aproximadamente un 29% desde febrero de 2020, según la Administración de Información Energética de EE.UU. Pero el precio promedio de un galón de gasolina en California fue de $4,83 el mes pasado, en comparación con el precio nacional. promedio de $3.45.
Los precios del gas han sido levantándose de nuevo en las últimas semanas, y si eso continúa podría ser otro gran impedimento para Biden, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
El otro factor económico clave que Zandi cree que podría influir en algunos votantes es si las tasas de interés bajarán.
Para los propietarios de viviendas, una mayor inflación también ha significado mayores precios de las viviendas. Pero los inquilinos, particularmente aquellos en sus mejores años para comprar viviendas, entre 30 y 40 años, se han sentido excluidos del mercado debido a la alta inflación y las altas tasas hipotecarias, particularmente en la costosa California.
«Eso realmente socava su forma de pensar sobre la economía y su propia salud financiera», dijo Zandi.