Prohibida la pesca de salmón en California por segundo año

Ante las dificultades de las poblaciones de salmón, los funcionarios pesqueros han decidido prohibir la pesca a lo largo de la costa de California por segundo año consecutivo.

El Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico, un organismo multiestatal y cuasi federal que decide las temporadas de pesca en el océano, votó unánimemente el miércoles a favor de recomendar el cierre de la pesca comercial y recreativa a lo largo de la costa.

Las poblaciones de salmón chinook han sufrido importantes disminuciones en los últimos años y los administradores pesqueros decidieron prohibir la pesca por un año más para ayudar a que las poblaciones se recuperen.

«Mucha gente ya se ha visto afectada por el cierre del año pasado», dijo Scott Artis, director ejecutivo de Golden State Salmon Assn. «Y este será simplemente otro golpe devastador».

La flota pesquera comercial de salmón de California cuenta ahora con unos 460 buques, dijo Artis, y muchos en el negocio han recientemente recurrió a otro trabajo para llegar a fin de mes. Otros que llevan grupos en barcos chárter para la pesca recreativa también se verán obligados a buscar otros negocios durante un año más.

Es la segunda vez en la historia de California que se prohíbe la pesca costera durante dos años consecutivos. El otro cierre consecutivo se produjo en 2008 y 2009.

En ambos casos, la cancelación de la pesca se produjo unos años después de una grave sequía.

«Después del cierre del año pasado, esta decisión no es fácil de tomar», dijo Charlton «Chuck» Bonham, director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. «Si bien este año y el pasado hemos disfrutado de inviernos lluviosos y húmedos consecutivos, no se espera que el salmón que se beneficiará de estas condiciones regrese a California hasta alrededor de 2026 o 2027».

Bonham dijo que el salmón «se vio afectado por los difíciles factores ambientales presentes hace tres a cinco años».

en un anuncio del cierreEl Departamento de Pesca y Vida Silvestre dijo que las poblaciones de salmón «continúan viéndose afectadas en California por problemas actuales asociados con la sequía y la alteración del clima».

La agencia dijo que el bajo número de salmones adultos que regresaron el año pasado, así como los bajos pronósticos de población oceánica, llevaron al Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico a recomendar el cierre total de las pesquerías de salmón oceánico.

La temporada de pesca del salmón chinook de otoño normalmente se extendería aproximadamente de mayo a octubre.

Se espera que el Servicio Nacional de Pesca Marina actúe según la recomendación del consejo y promulgue el cierre.

El consejo también recomendó que la Comisión de Caza y Pesca de California cierre la pesca continental de salmón en los ríos del estado en una reunión el próximo mes.

Muchos de los que trabajan en la industria pesquera han dicho que culpan a los administradores del agua de California por la baja cantidad de salmón, diciendo que se ha enviado demasiada agua a las granjas y ciudades, privando a los ríos de los flujos fríos que el salmón necesita para sobrevivir.

Artis, cuyo grupo representa a las comunidades pesqueras, culpó al gobernador Gavin Newsom y su administración.

“Hemos visto que bajo el gobernador Newsom, el estado de California ha tenido un historial ambiental desastroso”, dijo Artis. “Se han producido caudales peligrosamente bajos y desvíos de agua insostenibles fuera de nuestros ríos”.

También criticó las cantidades de agua que van a parar a la industria agrícola del estado, diciendo que California ha visto un expansión dramática de “superficie de almendras insaciablemente sedienta” en los últimos años, y que el agua de la que depende la industria del salmón está siendo “robada bajo la supervisión del gobernador Newsom”.

Los funcionarios estatales dicen que están dando prioridad a los planes para ayudar a que las poblaciones de salmón se recuperen. La administración de Newsom anunció en enero una plan estratégico del salmón incluyendo una serie de esfuerzos ampliados, incluida la restauración de hábitats, la modernización de los criaderos y la eliminación de barreras que bloquean la migración de peces.

Bonham ha dicho que incluso mientras la pesquería atraviesa este momento difícil, los funcionarios estatales se centran en acciones que pueden “cambiar la trayectoria”. Dijo que estos esfuerzos incluyen la restauración de humedales para crear más hábitat, Eliminación de represas en el río Klamath. y proteger los flujos y la calidad del agua en los ríos para sustentar a los peces.

«La esperanza está muy viva para el salmón en California», dijo Bonham en un entrevista reciente con Los tiempos. «Creemos que no sólo pueden mantenerse en el estado sino también prosperar y volver a cifras saludables cada año, donde la gente pueda disfrutarlos».

Los ríos de California alguna vez estuvieron llenos de salmón, pero la construcción de represas impidió que los peces llegaran a muchos de los fríos arroyos de montaña donde alguna vez desovaron. Durante décadas, los criaderos administrados por el gobierno han criado y liberado millones de salmones cada año. Sin embargo, esos esfuerzos no han sido suficientes para evitar que las poblaciones disminuyan.

Las sucesivas sequías y el calentamiento global también han pasado factura. Durante la sequía de 2020-22, el agua que fluía de las represas a veces se calentó tanto que era letal para los huevos de salmón.

“No hay manera de que podamos endulzar esto o simplemente echarle la culpa únicamente a la sequía. Éste es realmente un problema de política hídrica. Y esto se ve agravado por la sequía y el cambio climático”, dijo Artis. «Si queremos salvar esta industria a largo plazo y salvar las especies a largo plazo, necesitamos hacer algunos cambios ahora en nuestra política hídrica».

La Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico, la asociación de pesca comercial más grande de la costa oeste, apoyó el cierre. George Bradshaw, presidente de la federación, dijo que aunque el cierre es doloroso para las comunidades pesqueras, «todos debemos hacer todo lo posible para darle al salmón de California la oportunidad de recuperarse».

El salmón también es fundamental para las culturas de las tribus nativas, cuyos líderes pesca de subsistencia cancelada el año pasado.

Regina Chichizola, del grupo Save California Salmon, dijo que el cierre es devastador para quienes dependen de la pesca. Lo llamó un “desastre provocado por el hombre” y dijo que está vinculado a las decisiones de la administración Biden y el gobierno estatal de continuar con las operaciones hídricas que “priorizan el agua para la agricultura sobre el salmón, las ciudades y las comunidades”.

El gobierno federal ha anunciado $20,6 millones en fondos de ayuda en casos de desastre para las comunidades pesqueras de California afectadas por el cierre del año pasado. Pero los fondos aún no se han distribuido. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre dijo que es aceptar comentarios del publico sobre el plan para gastar los fondos de ayuda.

En respuesta al cierre, Newsom anunció el jueves que había solicitado una declaración federal de desastre pesquero, al igual que lo hizo el año pasado. Si se aprueba, la declaración de desastre brindaría el alivio necesario a las comunidades afectadas.