¿Podría Trump convertirse en presidente tras ser condenado por un delito?
El expresidente Trump hizo historia el año pasado como el primero de los jefes ejecutivos del país en ser acusado de un delito.
Esta semana agregará otro capítulo: convertirse en el primer expresidente en ser juzgado por cargos penales.
Y más adelante este año, podría superar incluso eso si se convierte en el primer candidato con antecedentes penales en ganar la presidencia.
He aquí un vistazo a las cuestiones legales sin precedentes que presenta la situación de Trump.
¿Podría Trump convertirse en presidente tras ser condenado por un delito?
Sí.
No hay nada en la Constitución ni en la ley federal que impida a un delincuente ocupar el cargo más alto del país.
Si bien muchos empleados federales no serían contratados si tuvieran una condena por un delito grave en su historial, la Constitución establece sólo unos pocos requisitos básicos para el director ejecutivo.
«Ninguna persona, excepto un ciudadano nato… podrá ser elegible para el cargo de Presidente», dice.
Mientras que los votantes de hoy se preocupan por los candidatos que son demasiado mayores, los hombres que escribieron el documento de 1787 intentaron descartar a los que eran demasiado jóvenes o vivían en el extranjero. Un presidente debe haber “alcanzado la edad de 35 años y residido durante 14 años en los Estados Unidos”.
Elizabeth Wydra, presidenta del progresista Centro de Responsabilidad Constitucional, dice que es un error asumir que el sistema legal se interpondrá en el camino de Trump.
«Nada le impide postularse para presidente y ser elegido, incluso si está en prisión en el momento de las elecciones», afirmó.
Por cierto, la ley no es tan generosa con los votantes, señaló.
“Tener un delito grave en su historial puede impedirle votar para presidente en algunos estados”, dijo Wydra.
¿Cómo es posible que la Constitución carezca de una cláusula de buena conducta?
Los historiadores dicen que las figuras eminentes que escribieron la Constitución confiaron en los electores para elegir al presidente.
No previeron que un personaje de mala reputación alguna vez ganara la lealtad de estos electores, que típicamente eran hombres blancos propietarios como ellos. Alexander Hamilton, quien ayudó a diseñar el sistema de colegios electorales, expresó su confianza en que generaría “personajes preeminentes por su capacidad y virtud” que se ganarían la “estima y confianza de toda la Unión”.
En unas pocas décadas, ese sistema fue reemplazado gradualmente por uno en el que los votantes deciden estado por estado sobre listas de electores que están comprometidos con un candidato.
¿No descalifica la Enmienda 14 a los candidatos que “participaron en la insurrección”?
Sí, pero Trump no fue acusado de insurrección tras el ataque del 6 de enero al Capitolio.
Y el El Tribunal Supremo falló por unanimidad en marzo que los estados que actúan por su cuenta no pueden hacer cumplir esta disposición.
El Congreso tendría que actuar para que se aplique esa disposición.
¿Alguien se ha postulado alguna vez para presidente desde prisión?
Sí.
Eugene Debs se postuló cinco veces como candidato a la presidencia del Partido Socialista y obtuvo casi un millón de votos en 1920, cuando cumplía una pena de prisión por sedición.
Debs se había pronunciado en contra del reclutamiento de la Primera Guerra Mundial y se ganó la ira del presidente Wilson. Pero poco después de llegar a la Casa Blanca, el presidente Harding conmutó la sentencia.
¿Cuáles son las posibilidades de que Trump sea condenado antes de las elecciones?
Es muy posible.
Trump enfrenta cuatro conjuntos de cargos penales.
Los dos casos más graves tienen que ver con los cargos federales presentados por el fiscal especial Jack Smith. Acusó a Trump en Washington de conspirar para subvertir el recuento de los votos electorales después de que Trump perdiera las elecciones de noviembre de 2020.
En un caso separado, Trump fue acusado de salir de la Casa Blanca con documentos altamente clasificados, guardarlos en su casa de Florida y negarse a devolverlos cuando se los solicitaba.
Ambos casos avanzan lentamente y no se espera que hayan sido juzgados y completados antes de las elecciones de noviembre.
¿Qué pasa con los casos federales si Trump gana las elecciones?
Si Trump fuera elegido presidente nuevamente, el jefe del ejecutivo podría ordenar que se retiren los procesamientos federales.
También podría conceder indultos a todos sus ayudantes y aliados, así como a los cientos de sus partidarios que irrumpieron en el Capitolio para impedir la certificación de la victoria del presidente Biden.
¿Qué pasa con el caso de interferencia electoral en Georgia?
En un tercer caso penal, Fani Willis, fiscal de distrito del condado de Fulton, Georgia, presentó una acusación de extorsión en expansión contra Trump y otras 18 personas por presunta conspiración para alterar el recuento de votos allí.
Ese caso se ha desviado por acusaciones de que Willis contrató a una pareja romántica para dirigir la acusación.
Entonces, ¿qué caso tiene más probabilidades de llegar a una conclusión antes de las elecciones?
El caso del “dinero secreto” que será juzgado en Nueva York puede ser el menos serio de todos, pero tiene mayores posibilidades de ser decidido por un jurado antes de las elecciones.
El juicio estatal debía comenzar el lunes con la selección del jurado.
Trump fue acusado de 34 pagos realizados a su exabogado Michael Cohen por lo que figuraba en los libros de la empresa como honorarios legales.
Pero los pagos incluían el reembolso a Cohen de los 130.000 dólares que le había dado a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels para evitar que ella revelara un presunto encuentro sexual pasado con Trump.
Este delito de mantenimiento de registros puede castigarse como un delito grave de bajo nivel si se puede demostrar que Trump cometió un segundo delito al tratar de ocultar contribuciones de campaña que influyeron en las elecciones. Trump dijo que estaba tratando de ocultar la historia a su esposa.
¿Podría Trump enfrentarse a la cárcel si es declarado culpable en el caso del dinero secreto?
Sí, pero es poco probable.
Los abogados de Nueva York dicen que los acusados sin antecedentes penales que son declarados culpables de un delito no violento generalmente reciben libertad condicional, no pena de cárcel.
E incluso si Trump provocara a un juez irritado para que hiciera una excepción en su caso, podría quedar en libertad bajo fianza mientras sus abogados apelan la condena.
¿Podría un presidente reelecto, Trump, perdonarse a sí mismo en el caso del dinero secreto en Nueva York?
No.
El poder del presidente para perdonar es muy amplio, pero se aplica sólo a delitos federales, no a delitos tipificados por la ley estatal. Lo mismo se aplicaría al caso de Georgia.
¿Qué pasa con el caso de Nueva York si Trump gana las elecciones?
Eso no está claro.
Los jueces de Nueva York podrían suspender el caso si Trump es reelegido. Ha sido una política del Departamento de Justicia durante años que los presidentes no deben distraerse con casos civiles y penales mientras se desempeñan como presidentes, aunque se ha permitido que tales casos avancen hasta cierto punto.
Es probable que el Departamento de Justicia, bajo el presidente Trump reelegido, afirme que la ley federal es suprema y que el presidente debe estar protegido contra tales casos mientras esté en el cargo.
La Constitución dice que «los jueces de cada estado estarán sujetos» a las leyes promulgadas «bajo la autoridad de los Estados Unidos».
El caso de Georgia probablemente también sería suspendido.
Pero no hay un precedente claro.
«Ciertamente estamos en un territorio nuevo», dijo Michael Waldman, presidente del Centro Brennan en Nueva York. «No lo sabemos porque no tenemos ninguna experiencia con esta situación».