El instituto de turismo dirigido por los talibanes tiene como objetivo atraer más viajeros a Afganistán
- Un instituto operado por los talibanes en Kabul ha abierto sus puertas a los estudiantes con el objetivo de formar profesionales en turismo y hostelería.
- Afganistán ha experimentado un aumento del turismo extranjero debido a la disminución de la violencia y la mejora de las conexiones aéreas.
- Desafíos como visas costosas y relaciones diplomáticas rotas con muchos países han obstaculizado el desarrollo turístico del país.
Alrededor de 30 hombres están hacinados en un aula de Kabul, parte del grupo de estudiantes debutantes en una Dirigido por los talibanes Instituto de formación de profesionales del turismo y la hostelería.
Es un grupo heterogéneo. Un estudiante es un modelo. Otro tiene 17 años y no tiene antecedentes laborales.
Los estudiantes varían en edad, nivel educativo y experiencia profesional. Todos son hombres (las mujeres afganas tienen prohibido estudiar más allá del sexto grado) y no saben nada sobre turismo u hotelería. Pero todos están deseosos de promover una cara diferente de Afganistán. Y los talibanes están felices de ayudar.
Los gobernantes de Afganistán son parias en el escenario mundial, en gran parte debido a sus restricciones a las mujeres y las niñas. La economía está pasando apuros, la infraestructura es deficiente y la pobreza abunda.
Afganos trabajan en el jardín del renovado Palacio Darul Aman en Kabul, Afganistán, el 24 de abril de 2024. (Foto AP/Siddiqullah Alizai)
Y, sin embargo, los extranjeros están visitando el país, alentados por la fuerte caída de la violencia, el aumento de las conexiones aéreas con centros como Dubai y el derecho a fanfarronear que conlleva vacacionar en un destino inusual. Las cifras no son enormes (nunca lo fueron), pero hay mucho revuelo en torno al turismo afgano.
En 2021 hubo 691 turistas extranjeros. En 2022, esa cifra aumentó a 2.300. El año pasado fueron 7.000.
Mohammad Saeed, jefe de la Dirección de Turismo de Kabul, dijo que el mayor mercado de visitantes extranjeros es China debido a su proximidad y su gran población. Afganistán también tiene ventajas sobre algunos de sus vecinos.
«Me dijeron que no querían ir a Pakistán porque es peligroso y los atacan. Los japoneses también me lo han dicho», dijo Saeed. «Esto es bueno para nosotros».
Pero también existen desventajas.
Las visas son difíciles y costosas de obtener. Muchos países rompieron sus lazos con Afganistán después de que los talibanes regresaron al poder y ningún país los reconoce como los gobernantes legítimos del país.
Las embajadas afganas cerraron o suspendieron sus operaciones. Hay una lucha de poder en curso entre las embajadas y consulados de Afganistán, atendidos por personas de la antigua administración respaldada por Occidente, y aquellos bajo el control total de la administración talibán.
Saeed admite que existen obstáculos para el desarrollo del turismo afgano, pero dijo que estaba trabajando con los ministerios para superarlos.
Su objetivo final es conseguir un visado a la llegada para los turistas, pero eso podría tardar años. Hay problemas con la red de carreteras, que en algunas partes del país está medio pavimentada o es inexistente, y las aerolíneas evitan en gran medida el espacio aéreo afgano.
La capital, Kabul, tiene la mayor cantidad de vuelos internacionales, pero ningún aeropuerto afgano tiene rutas directas con los principales mercados turísticos como China, Europa o India.
A pesar de los desafíos, Saeed quiere que Afganistán se convierta en una potencia turística, una ambición que parece estar respaldada por los principales líderes talibanes.
«Me enviaron a este departamento siguiendo instrucciones de los ancianos (ministros). Deben confiar en mí porque me enviaron a este lugar importante».
Los estudiantes también tienen aspiraciones. El modelo Ahmed Massoud Talash quiere conocer los lugares pintorescos de Afganistán para sus publicaciones en Instagram y su historia para sus apariciones en los medios.
Samir Ahmadzai, graduado de la escuela de negocios, quiere abrir un hotel, pero cree que primero debería saber más sobre turismo y hospitalidad.
«Oyen que Afganistán está atrasado, que es pobre y que todo tiene que ver con la guerra», dijo Ahmadzai. «Tenemos 5.000 años de historia. Debería haber una nueva página de Afganistán».
Las clases incluyen artesanía afgana y conceptos básicos de antropología.
Un tema no oficial es cómo interactuar con mujeres extranjeras y cómo su comportamiento o hábitos podrían chocar con las costumbres y edictos locales. Algunos ejemplos podrían ser mujeres que fuman o comen en público, o se mezclan libremente con hombres que no están relacionados con ellas por sangre o matrimonio.
Los talibanes han impuesto un código de vestimenta para las mujeres y exigen que tengan un tutor masculino, o mahram, cuando viajan. Cenar sola, viajar sola y socializar con otras mujeres en público se ha vuelto más difícil. Con los gimnasios cerrados a las mujeres y los salones de belleza prohibidos, hay menos lugares donde puedan reunirse fuera del hogar.
En una señal de que el país se está preparando para recibir más visitantes extranjeros, el único hotel de cinco estrellas del país, el Serena, ha reabierto su spa y salón de belleza para mujeres extranjeras después de un cierre de meses.
Los extranjeros deberán presentar su pasaporte para acceder a los servicios. Las mujeres que indiquen «nacidas en Afganistán» en su documento de identidad están prohibidas.
Las restricciones impuestas a las mujeres y niñas afganas pesan sobre las empresas de viajes en el extranjero, que dicen que intentan centrarse en el aspecto positivo de las interacciones culturales haciendo donaciones, apoyando proyectos locales o visitando únicamente empresas familiares.
Shane Horan, fundador de Rocky Road Travel, dijo que visitar Afganistán no debe verse como un respaldo a ningún gobierno o gobierno en particular. régimen político.
«En última instancia, el objetivo debería ser apoyar prácticas de turismo responsable que contribuyan positivamente a la economía local y fomenten el respeto y la comprensión mutuos, sin dejar de ser conscientes del contexto político más amplio en Afganistán».
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Dijo que no había información de las autoridades sobre lo que vieron o hicieron los grupos de turistas, y que la compañía trabajó en estrecha colaboración con una organización de derechos de las mujeres en Afganistán. Un porcentaje del costo de la gira se destinó a apoyar los programas de esta organización, añadió Horan.
No hay mujeres en el Instituto de Turismo y Gestión Hotelera. Los estudiantes no lo mencionan. Pero un funcionario de la Dirección de Turismo sí lo hace.
«Es una situación desgarradora», afirmó el funcionario, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias. «Incluso las mujeres de la familia preguntan si pueden estudiar aquí. Pero hubo un cambio de política con el cambio de gobierno. Las mujeres que estudiaban antes (de la toma de posesión) nunca regresaron. Nunca se graduaron».