El Departamento de Energía publica nuevas reglas de eficiencia para calentadores de agua y otros electrodomésticos
La administración Biden adoptó el martes estándares de eficiencia energética más estrictos para los calentadores de agua residenciales, la medida más importante de una serie de cambios diseñados para reducir la energía utilizada por muchos electrodomésticos comunes, incluidas estufas, lavavajillas y bombillas.
El Departamento de Energía dijo que los nuevos estándares, en conjunto, ahorrarán a los hogares y empresas estadounidenses casi $1 billón en 30 años, y ahorrarán a la familia promedio $100 al año o más a través de facturas de servicios públicos más bajas. Los cambios también reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo la agencia, en una cantidad equivalente a sacar de circulación 18 millones de automóviles que queman gasolina durante ese tiempo.
Sin embargo, los cambios han sido duramente atacados por legisladores republicanos que afirman que las nuevas reglas encarecerán los electrodomésticos en el corto plazo. A finales del año pasado, varios representantes introdujeron legislación con nombres que incluían la “Ley de no tocar nuestros electrodomésticos”, la “Ley de libertad en la lavandería” y la “Ley para detener las normas inasequibles para lavavajillas”.
La legislación propuesta fue sólo la última salva de una larga lucha librada por grupos y políticos conservadores que afirman que las normas limitan las opciones de los consumidores. Los políticos republicanos y sus aliados han acusó a la administración de planear prohibir las estufas de gas, por ejemplo, y grupos conservadores han culpado a las normas ambientales por lo que afirmaron era El declive del lavavajillas americano..
Los nuevos estándares son parte de la “agenda ambientalista radical” del presidente Biden y “negarían a los consumidores estadounidenses las opciones que merecen”, dijo la representante Debbie Lesko de Arizona, quien propuso la Ley Hands Off Our Home Appliances Act, ante el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes en Diciembre.
No existe ninguna prohibición sobre las estufas de gas. Más bien, las pautas finales de eficiencia energética del DOE para estufas de gas equivalían a una ligero ajuste de estándares más antiguos, y alrededor del 97 por ciento de los modelos en el mercado ya cumplen con esos estándares. Las actualizaciones de los estándares para lavavajillas también han sido modestas, según un compromiso entre fabricantes y defensores de la eficiencia.
Consumer Reports, una organización sin fines de lucro que realiza pruebas independientes de productos, ha descubierto que Lavadoras y secadoras más eficientes energéticamente En promedio, no obtienen peores resultados que sus contrapartes menos eficientes.
«La mayoría de estos estándares no se han actualizado durante más de una década», dijo Andrew deLaski, director ejecutivo del Appliance Standards Awareness Project, una organización sin fines de lucro que aboga por pautas más estrictas de eficiencia energética. «La tecnología ha mejorado mucho, pero todavía se venden productos que utilizan mucha más energía para hacer el mismo trabajo».
Aun así, la reacción política ha ganado algo de fuerza. En enero, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos se puso del lado de un grupo de 11 estados, encabezados por Luisiana, y ordenó a la administración Biden que revisara sus esfuerzos para reelaborar los estándares de eficiencia de lavavajillas y lavadoras.
Los electrodomésticos son un gran problema para el uso de energía y el cambio climático. Las casas y los edificios comerciales consumen el 40 por ciento de la energía utilizada en los Estados Unidos. , y la mayor parte de esa energía es utilizada por electrodomésticos y equipos como calentadores de agua. Generar esa electricidad produce muchas emisiones de gases de efecto invernadero, que están provocando que el mundo se caliente peligrosamente.
Como uno de los mayores usuarios de energía en los hogares estadounidenses, se espera que los calentadores de agua residenciales más eficientes generen los mayores ahorros jamás logrados gracias a una norma única del DOE. Las nuevas reglas cambiarían la mayoría de los calentadores de agua eléctricos nuevos a la tecnología de bomba de calor, que normalmente usa menos de la mitad de la cantidad de electricidad que usan muchos modelos más antiguos. Las nuevas normas también exigen que los calentadores de agua a gas cumplan normas más estrictas.
A lo largo de 30 años de envíos, se espera que las nuevas normas ahorren a los estadounidenses 124 mil millones de dólares en facturas de energía y reduzcan las emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta tanto como las que generarían 43 millones de hogares en un año. Reemplazar los calentadores de agua tradicionales con calentadores de agua eléctricos con bomba de calor ahorraría a los hogares aproximadamente $1,800 en sus facturas de servicios públicos, en promedio, durante la vida útil del electrodoméstico, dijo el DOE.
Para alentar a las personas a reemplazar las máquinas más antiguas, la Ley de Reducción de la Inflación, una ley climática aprobada por el Congreso en 2022, incluye 4.500 millones de dólares en reembolsos para que los hogares compren electrodomésticos nuevos.
«Casi todos los hogares estadounidenses tienen un calentador de agua, y durante demasiado tiempo las normas obsoletas de eficiencia energética han generado facturas de servicios públicos más altas para las familias», dijo la Secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer M. Granholm. “La Administración Biden-Harris continúa poniendo a los consumidores estadounidenses en primer lugar con reglas nuevas y efectivas, respaldadas por la industria, que ahorran energía y dinero”.
Bajo la Ley de Conservación y Política Energética de 1975promulgada como ley por Gerald R. Ford, un republicano, el Departamento de Energía debe actualizar periódicamente los estándares mínimos de eficiencia para una amplia gama de electrodomésticos utilizados tanto en edificios residenciales como comerciales. Esos estándares obligan a los diseñadores y fabricantes de productos a fabricar electrodomésticos y equipos que utilicen menos energía y agua.
La administración Trump detuvo esas actualizaciones, en medio de su política más amplia de hacer retroceder las regulaciones ambientales. La administración Biden ahora está tratando de ponerse al día, actualizando los estándares de eficiencia en ventiladores de techo, lámparas y aires acondicionados, así como en refrigeradores comerciales y máquinas expendedoras de bebidas refrigeradas.