Juez ordena alojamiento oportuno para niños migrantes que esperan en la frontera
El gobierno federal debe albergar “rápidamente” a los niños migrantes que cruzan ilegalmente a Estados Unidos, en lugar de permitirles permanecer en sitios inseguros al aire libre a lo largo de la frontera, dictaminó un juez del Tribunal Federal de Distrito el miércoles por la noche.
La decisión, dictada por la jueza Dolly M. Gee del Tribunal de Distrito de California Central de los Estados Unidos, apoyó principalmente a los abogados que representaban a los niños en una demanda colectiva. Estableció que los menores en los sitios estaban bajo custodia legal del Departamento de Seguridad Nacional y por lo tanto tenían derecho a ciertos derechos y protecciones, como un ambiente seguro y sanitario, incluso si aún no habían sido procesados formalmente.
Se espera que la orden judicial, que entra en vigor de inmediato, afecte a miles de niños y potencialmente a muchos más. Probablemente obligará a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos a dedicar recursos adicionales para mantener el ritmo del flujo de migrantes. La agencia dijo que ya había más que triplicado la capacidad en los centros de procesamiento en San Diego y que había aumentado el número de autobuses de transporte y personal para acelerar las detenciones.
El fallo se produce en medio de un feroz debate político y cultural sobre los derechos de los inmigrantes (incluidos los niños) que ingresan a Estados Unidos sin permiso. Debido a la afluencia en los cruces en la frontera entre Estados Unidos y México, los centros de procesamiento de inmigración en el sur del condado de San Diego están sobrecargados y los migrantes tienen Esperó durante horas o, a veces, días en campamentos improvisados. para ser puesto bajo custodia.
Hasta ahora los campamentos al aire libre están solo en California, pero el lenguaje de la orden no se limita al estado, por lo que si surgen campamentos similares en otros estados fronterizos, es probable que se aplique el fallo.
Las áreas al aire libre carecen de refugio, alimentos y saneamiento, lo que ha dado lugar a una serie de problemas de salud pública para los más vulnerables. Los niños no acompañados y las familias jóvenes a veces llegan con mala salud, según los trabajadores humanitarios y los voluntarios médicos en los lugares, sufriendo lesiones traumáticas o condiciones de salud crónicas que requieren medicamentos que hace tiempo que se agotaron.
Durante los calurosos días del desierto, la deshidratación y la insolación se han convertido en problemas comunes, según grupos de ayuda, y las temperaturas nocturnas, el viento y la lluvia están creando condiciones propicias para la hipotermia. Los médicos están particularmente preocupados por esos elementos en el caso de los niños, ya que muchos tienen menos grasa corporal que los adultos y pueden estar desnutridos debido a sus viajes.
El gobierno había argumentado que los niños aún no estaban bajo custodia estadounidense, por lo que no tenía obligación de brindarles servicios. La juez citó el control de los agentes de la Patrulla Fronteriza sobre la capacidad de los menores para abandonar los sitios (y su poder para determinar si los niños tienen acceso a ayuda y tratamiento médico) como fundamento de su fallo.
“La capacidad de ejercer discreción y tomar decisiones que afecten la salud y el bienestar de un niño es indicativa de mantener la custodia legal del niño, independientemente de si esa decisión es brindarle o negarle cuidado”. la orden de 12 páginas leída. «Los menores, a diferencia de los adultos, siempre están bajo algún tipo de custodia».
El juez Gee negó la solicitud de los abogados de un límite de tiempo específico sobre el tiempo que los menores podrían permanecer retenidos en los sitios, pero dijo que el Departamento de Seguridad Nacional necesitaba procesar a todos los niños «rápidamente» y colocarlos en instalaciones que sean seguras, sanitarias y » consistente con la preocupación del DHS por la vulnerabilidad particular de los menores”.
Dijo que los oficiales de la Patrulla Fronteriza deben dejar de dirigir a los menores a los sitios o retenerlos en los sitios “excepto por la cantidad de tiempo que el DHS requiere razonablemente para preparar al menor y/o organizar activamente el transporte del menor a una instalación más adecuada”.
Los abogados que representaron a los niños habían argumentado que se les debería dar alojamiento y servicios en virtud de un decreto de consentimiento de 1997 conocido como el acuerdo de conciliación Flores. Ese acuerdo estableció los estándares de tratamiento para los niños inmigrantes bajo custodia del gobierno, exigiendo que se les dé acceso a provisiones básicas como baños, alimentos y agua potable, y que generalmente sean retenidos en instalaciones autorizadas por el estado para cuidar a niños en el sistema de bienestar infantil. Los abogados presentaron una moción en febrero buscando hacer cumplir esos términos para los niños en sitios al aire libre.
La cuestión era si los niños que cruzaban la frontera sur, solos o con sus familias, eran responsabilidad del gobierno federal mientras permanecían en las zonas al aire libre esperando entregarse a las autoridades fronterizas estadounidenses.
En la moción, los abogados argumentaron que los niños que aún no han sido detenidos formalmente merecen la misma vivienda segura y sanitaria que los que ya están bajo custodia oficial, ya que tienen prohibido salir de los campamentos y no tienen forma de regresar al otro lado de la frontera.
En respuesta, los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que debido a que los funcionarios de aduanas estadounidenses aún no habían detenido formalmente a los niños, no estaban obligados a brindar dicho servicio. No discutieron que las condiciones en los campamentos eran malas.
«CBP ha estado deteniendo y transportando menores a instalaciones seguras y sanitarias de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. de manera rápida», escribieron los abogados defensores. «Pero hasta que eso ocurra, los demandantes no estarán bajo custodia del DHS», dijeron.
Un alto funcionario de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dijo que no podía comentar sobre el asunto legal, pero enfatizó que el sistema de inmigración actual no estaba equipado para manejar la afluencia de inmigrantes que llegan a la frontera. Señaló que los fallos judiciales no incluían recursos adicionales para que las órdenes fueran más realizables.
El último fallo del tribunal reconoció esas “dificultades prácticas”, pero dijo que la agencia “no ha estado procesando a los miembros del grupo tan rápidamente como sea posible”, citando evidencia de que “encuentra la capacidad de procesar a los niños de manera más eficiente en tiempos de escrutinio”.