Esta startup de microbioma de consumo está apostando ganancias en una herramienta de inteligencia artificial

Seed Health ha estado en el negocio de los avances científicos en microbiomas desde su fundación en 2015, pero su mayor éxito hasta la fecha puede haber sido volverse rentable como una nueva empresa de biociencia. La popularidad del producto original de la compañía, DS-01, un suplemento probiótico y prebiótico diario y su equivalente pediátrico, vendido directamente a los consumidores en un suministro de 30 días de elegantes envases verdes a través de un modelo de suscripción, ahora permite a la compañía invertir en ciencia de frontera relacionada con los probióticos y la salud humana y ambiental.

«Somos una de las pocas empresas de biotecnología que pueden decir que son rentables, y uno de los aspectos asombrosos de la rentabilidad es que se puede reinvertir en innovación futura y ciencia de vanguardia», dijo ara katzCofundador de Seed Health, y quien fue nombrado para la inauguración Lista de agentes de cambio de CNBC a principios de este año.

El jueves, Seed Health lanzó CODA, una plataforma de biología computacional financiada por la rentabilidad de su negocio de consumo. «Siempre he pensado en construir un modelo de negocio sostenible que nos permita continuar con la ciencia de vanguardia», dijo Katz.

De la empresa Laboratorios de semillas La división también trabaja en aplicaciones ambientales para las bacterias y el microbioma, como probióticos para corales y abejas, bacterias para descomponer el plástico y el uso de bacterias volcánicas en la captura de carbono.

Ofrecer suscripciones a productos de consumo en incrementos de uno, tres o seis meses ha ayudado a que la empresa esté en condiciones de apostar por descubrimientos científicos más riesgosos.

«Parte de la razón por la que tenemos un modelo de suscripción, principalmente, es porque le permite mucha más flexibilidad y comprensión de los ingresos, y realmente nos aseguramos de que podamos realizar estas inversiones a largo plazo», dijo Katz. «Para nosotros, el objetivo siempre es pensar en la ciencia de vanguardia cuya traducción podamos acelerar en un impacto en el mundo real», añadió.

En esencia, CODA es una herramienta computacional que utiliza IA para procesar cantidades masivas de datos fenotípicos y genómicos del Proyecto de fenotipo humanouna colección masiva de puntos de datos humanos que abarcan décadas.

Asesorado por destacados investigadores, entre ellos Eran Segal del Instituto Weizmann de Ciencias y Eric Topol del Instituto de Investigación Scripps, el Proyecto Fenotipo Humano tiene una muestra global de más de 11.000 participantes (y el objetivo de llegar a 100.000 participantes) catalogada anualmente durante 25 años que incluye múltiples medidas biológicas, desde el genoma, proteoma, transcriptoma hasta el microbioma.

El cofundador y codirector ejecutivo de Katz en Seed Health, Raja Dhir, dijo que CODA y el conjunto de datos que lo acompaña ayudarán a estandarizar los métodos científicos del microbioma, lo que ha sido durante mucho tiempo un problema en el campo. Estudios anteriores han llegado a conclusiones basadas en tamaños de muestra más pequeños, utilizando métodos de muestreo, analíticos y de almacenamiento que no están estandarizados en toda la industria.

«¿Qué es el control saludable? No se puede simplemente tomar una persona al azar y asumir que está sana o no. Pero cuando tienes 10.000 personas y tienes todos estos datos sobre ellas… contrastemos a nuestras personas menos sanas con nuestra gente más saludable y desarrollar muchas más herramientas», dijo Dhir, quien supervisa la investigación ambiental de Seed Health y tiene experiencia en la traducción de la investigación científica para la innovación de productos.

Como ejemplo, Dhir señaló un estudio de 500 personas que podría sacar la conclusión de que la presencia de una determinada bacteria predice, por ejemplo, el aumento de peso, pero otro estudio de 500 personas diferentes realizado por una organización o institución diferente podría sacar una conclusión completamente diferente. conclusión. Según Dhir, el gran tamaño de la muestra de CODA y los numerosos puntos de datos ofrecen el potencial para una estandarización que no se había logrado anteriormente.

«Vimos que todo el campo de los probióticos, y ciertamente gran parte de la obsesión por la salud intestinal, en realidad no reflejaba el enfoque científico que realmente pensábamos, que realmente queríamos adoptar y ser pioneros», añadió Katz.

Los expertos independientes en el campo coinciden en que la ciencia necesita mejorar. «Veo muchos probióticos allí, todos se suben al tren de los probióticos, como bebidas probióticas, alimentos probióticos, y yo digo, ¿en serio? ¿Realmente funciona? Y eso, para mí, como científico, «Y alguien que quiere mejorar la salud es frustrante. Así que creo que será realmente importante aumentar el rigor científico, las pruebas y la realización de estos ensayos clínicos», afirmó el Dr. Arpana Gupta, profesor asociado de UCLA y codirector de el Centro de Microbioma Goodman-Luskin. «Definitivamente hay una promesa».

Las primeras aplicaciones de CODA se encuentran en la salud metabólica, la salud cerebral, la longevidad y la menopausia, áreas de investigación elegidas porque ya han sido identificadas como áreas de la salud humana donde los primeros datos de CODA mostraron la evidencia más sólida.

«Tomando esos hallazgos [from CODA]y eventualmente traducirlos y llevarlos a miles de millones de personas que podrían beneficiarse de eso, creo que esa sería la mayor contribución y eso me entusiasma, porque entonces, sin CODA, todos estos hallazgos terminarían en, quizás, muy buenos artículos. , pero solo papeles. Y de esta manera eventualmente podrán traducirse en personas», dijo Segal, quien ha estudió Salud metabólica y vínculo entre el microbioma y la composición corporal.

Segal dijo que el proyecto Fenotipo Humano ha incluido la recopilación de registros dietéticos e historiales médicos, así como registros de monitoreo de glucosa y exploraciones DEXA (densitometría ósea), gran parte de los cuales abarcan más de dos décadas y ofrecen información sobre el microbioma humano cambiante y envejecido. .

«Es un tremendo paso adelante no sólo en la estandarización de los datos, sino también en los diferentes tipos de datos. Por eso se llama fenotipado profundo, porque fenotipado significa que todas estas cosas se unen para crear el fenotipo de una persona», dijo Dhir. «Eso es lo que CODA desbloquea… Hay cosas que antes simplemente se ahogaban en el ruido, en el ruido de los datos bioinformáticos, que ahora salen a la luz en señales tan claras».

Seed Health ha estado trabajando en varios esfuerzos en torno a la ciencia pionera del microbioma para la salud humana y planetaria.

Muchos en el campo creen que el enfoque está destinado a tener aplicaciones más amplias.

«Creo que las áreas principales en este momento son el cáncer», afirmó el Dr. Joseph Petrosino, profesor de la Facultad de Medicina de Baylor y director del Centro de Investigación de Metagenómica y Microbioma, y ​​miembro del consejo asesor científico de Seed Health. «La capacidad de utilizar el microbioma como diagnóstico y como potencial terapéutico para ayudar con las respuestas a diversos tratamientos contra el cáncer, así como para evitar algunos de los efectos secundarios de esos tratamientos», dijo Petrosino.

Seed Health dice que no tiene planes actuales de utilizar CODA para investigaciones relacionadas con el cáncer.