Se encuentran ‘sustancias químicas eternas’ en el agua potable de EE. UU., mientras el mapa muestra los ‘puntos calientes’ de niveles más altos
El riesgo de tener sustancias químicas potencialmente dañinas en su agua potable Puede depender de su código postal.
Un estudio publicado en la revista Nature Geoscience el 8 de abril encontró que se encontraron mayores cantidades de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas) en el agua potable en ciertas partes de los EE. UU.
Las PFAS, también conocidas como «sustancias químicas permanentes» debido a la lentitud con la que se descomponen, son un grupo de sustancias químicas utilizadas durante los procesos industriales y la fabricación de productos de consumo.
Dos de los principales productos químicos son el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS).
Hay muchas maneras en que las personas pueden quedar expuestas a estas sustancias químicas, incluso en el agua potable.
Un estudio publicado en la revista Nature Geoscience el 8 de abril encontró que se encontraron mayores cantidades de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas) en el agua potable en ciertas partes de los Estados Unidos. (Geociencias de la naturaleza)
Para determinar la prevalencia de PFAS en el ambienteInvestigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sydney, Australia, analizaron un conjunto de datos globales de 273 estudios que datan de 2004.
Los estudios incluyeron datos de más de 12.000 muestras de agua superficial (agua que se acumula en el suelo) y más de 33.900 muestras de agua subterránea (agua que se encuentra bajo tierra, debajo de la superficie).
«Buscamos concentraciones de PFAS en todas partes en datos sobre el agua, incluidas revistas científicas, informes gubernamentales y sitios web», dijo a Fox News Digital el autor principal del estudio Denis O’Carroll, profesor de ingeniería de la UNSW.
«Comparamos las concentraciones de PFAS en estas muestras de agua con regulaciones internacionales. También comparamos los tipos de PFAS analizados con lo que encontramos en productos de consumo».
Los estudios incluyeron datos de más de 12.000 muestras de agua superficial (agua que se acumula en el suelo) y más de 33.900 muestras de agua subterránea (agua que se encuentra bajo tierra, debajo de la superficie). (iStock)
Casi el 70% de las muestras tenían niveles de PFAS que excedían los estándares mínimos de seguridad de Canadá (30 nanogramos por litro), mientras que el 6% tenía más sustancias químicas que el estándar de la Unión Europea (100 ng por litro), según los hallazgos del estudio.
En Estados Unidos, los «puntos calientes» de PFAS se concentraron en el Medio Oeste, Nueva Inglaterra y la costa oeste, según un mapa que ilustra los hallazgos, aunque las sustancias químicas también se detectaron en otras áreas del país.
A nivel mundial, Australia, Europa y China mostraron niveles elevados.
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«Hasta la fecha, nadie ha analizado la extensión global de PFAS en nuestras aguas y la ha comparado con los estándares internacionales para el agua potable», señaló O’Carroll.
«Nuestro estudio encontró que una fracción sustancial de las aguas muestreadas excedía los valores guía de PFAS para el agua potable, y el grado de superación dependía de la jurisdicción y la fuente de PFAS».
Riesgos para la salud de las PFAS
Dr. Mark Fischer, director médico regional de International SOS, una empresa de mitigación de riesgos de salud y seguridad con sede en Londresseñaló que la mayoría de los estadounidenses también tienen estas sustancias químicas en la sangre.
«Aunque el uso de estos químicos ha disminuido en los últimos años, son difíciles de descomponer, por lo que todavía se encuentran en algunos alimentos, agua y productos de consumo, así como en el suelo y el medio ambiente», dijo Fischer, que no estaba involucrado en el estudio de la UNSW, dijo a Fox News Digital.
Los riesgos para la salud asociados con las PFAS incluyen cánceres, enzimas hepáticas elevadas, bajo peso al nacer, problemas cardíacos y colesterol más alto. (iStock)
Según los CDC, la mayoría de las personas en los EE. UU. han estado expuestas a estos químicos, muy probablemente a través de alimentos o agua potable contaminados.
Los riesgos para la salud asociados con las PFAS incluyen cánceres, enzimas hepáticas elevadas, menor peso al nacer y colesterol altodijo Fischer.
«Se ha identificado contaminación con PFAS en el agua potable en los 50 estados».
Otros peligros potenciales incluyen problemas cardíacos, además de daños inmunológicos y de desarrollo, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
«Se ha identificado contaminación con PFAS en el agua potable en los 50 estados, según el Grupo de Trabajo Ambiental», dijo Fischer.
«Dicho esto, los niveles de estos químicos varían entre los estados y las ciudades».
Limitaciones del estudio
El estudio tuvo algunas limitaciones, reconocieron los investigadores.
«Hemos medido una gama mucho más amplia de PFAS en productos de consumo que en nuestras aguas», dijo O’Carroll.
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«Como tal, realmente no tenemos una idea muy clara de la variedad de PFAS en nuestras aguas».
Los datos también se limitaron a lo que los investigadores pudieron encontrar, anotó.
«El hecho de que podamos utilizar un producto químico a bajo precio no significa que debamos hacerlo».
«Si bien teníamos datos de más de 45.000 muestras de agua, aún más datos serían útiles, especialmente para partes del mundo donde teníamos datos limitados».
La cantidad real de PFAS en el agua podría ser mayor de lo que implican los resultados del estudio, añadió O’Carroll.
Según los CDC, la mayoría de las personas en los EE. UU. han estado expuestas a los químicos PFAS, muy probablemente a través de alimentos o agua potable contaminados. (iStock)
«Las prácticas de monitoreo actuales probablemente subestiman las PFAS en el medio ambiente, dado el conjunto limitado de PFAS que normalmente se cuantifican pero se consideran de preocupación regulatoria», dijo.
Estos son sólo uno de los muchos tipos de sustancias químicas que se utilizan en la vida diaria, anotó O’Carroll.
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«Como sociedad, debemos considerar los productos químicos que utilizamos y reducir el uso de algunos», aconsejó.
«El hecho de que podamos utilizar un producto químico a bajo precio no significa que debamos hacerlo».
Últimas regulaciones sobre PFAS
El 10 de abril, la EPA finalizó nuevos límites sobre la cantidad de químicos PFAS permitidos en el agua potable.
Las nuevas normas podrían reducir la exposición de 100 millones de personas, previniendo potencialmente miles de muertes y decenas de miles de muertes. enfermedades gravesdijo la agencia en un comunicado de prensa.
El 10 de abril, la EPA finalizó nuevos límites sobre la cantidad de químicos PFAS permitidos en el agua potable. (Pavlo Gonchar/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Esta es la «primera norma nacional de agua potable legalmente aplicable» para proteger a las personas de los riesgos para la salud de las PFAS, afirmó la agencia.
Según el comunicado, los 66.000 sistemas públicos de agua potable en EE.UU. tendrán tres años para reducir los niveles de PFAS para cumplir con los nuevos estándares.
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La EPA también anunció mil millones de dólares en nuevos fondos, proporcionados a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista, para permitir las pruebas y el tratamiento de PFAS en sistemas públicos de agua y pozos privados.
Fox News Digital contactó a la EPA y a la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas para solicitar comentarios.
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