La leche para niños pequeños es «potencialmente dañina», advierte la AAP, en medio de pedidos de regulaciones más estrictas
Los productos lácteos para niños pequeños se han convertido en un negocio global multimillonario, a pesar de las advertencias de las autoridades sanitarias de que los beneficios de esta fórmula láctea no están probados.
Los productos se comercializan con afirmaciones de mejorar el desarrollo cerebral o la función inmune, pero la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) advirtió en un informe de octubre de 2023 que la fórmula para niños pequeños es «innecesaria y potencialmente perjudicial para los niños pequeños«.
«Para los niños pequeños sanos sin un diagnóstico médico específico, no hay evidencia de que sea necesario [for] o beneficiarse de la leche para niños pequeños», dijo a Fox News Digital la Dra. Jenelle Ferry, neonatóloga y directora de alimentación, nutrición y desarrollo infantil de Pediatrix Medical Group en Tampa, Florida.
A pesar de estas advertencias, leche para niños pequeños ha crecido hasta convertirse en un negocio mundial de 20 mil millones de dólares, según un informe reciente.
«Es decepcionante que las regulaciones no se hayan fortalecido, dadas las afirmaciones en los paquetes y los mensajes de marketing que implican que las leches para niños pequeños son beneficiosas, o incluso necesarias, para el crecimiento saludable de los niños pequeños», Fran Fleming-Milici, PhD, director de iniciativas de marketing del Centro Rudd. de Política Alimentaria y Salud de la Universidad de Connecticut, dijo a Fox News Digital.
La leche para niños pequeños se ha convertido en un negocio mundial de 20 mil millones de dólares, según un informe reciente, incluso cuando algunos dicen que «para niños pequeños sanos sin un diagnóstico médico específico, no hay evidencia de que sea necesario [for] o beneficiarse de la leche para niños pequeños». (Getty/iStock)
Fórmula infantil versus leche para niños pequeños
La mayoría de los bebés en los EE. UU. reciben parte o la totalidad de su nutrición a partir de fórmula, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA).
La fórmula infantil estándar se puede complementar con alimentos sólidos apropiados alrededor de los 4 a 6 meses de edad, asegurando la ingesta de nutrientes esenciales como hierro, calcio y zinc, dijo la AAP en un comunicado anterior.
La fórmula infantil está regulada por la Ley de Fórmula Infantil, que exige que los productos cumplan con los requisitos nutricionales como única fuente para los bebés a través de los primeros 12 meses de edadañadió el comunicado.
Si una bebida para niños pequeños está destinada a bebés menores de 12 meses, el producto debe cumplir con las regulaciones de fórmulas infantiles de la FDA, además de todas las demás regulaciones alimentarias aplicables, dijo un portavoz de la FDA a Fox News Digital.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) advirtió en un informe de octubre de 2023 que la fórmula para niños pequeños es «innecesaria y potencialmente dañina para los niños pequeños». Los defensores de la fórmula, sin embargo, opinan de otra manera. (iStock)
Hay dos tipos diferentes de leche para niños pequeños en el mercado: fórmulas de transición para bebés y niños pequeños de 9 meses a 24 meses, y leche para niños pequeños de 12 meses a 36 meses de edad, según un informe de investigación anterior del Facultad de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.
A diferencia de las fórmulas infantiles, las leches para niños pequeños no son nutricionalmente completas, dijeron los expertos.
«Una dieta saludable para los niños pequeños limitaría el exceso de alimentos procesados, sal y azúcar».
Aproximadamente el 80% de las leches para niños pequeños tienen un mayor contenido de azúcar que la leche entera y el 100% tienen menos proteínas, afirmó la AAP.
Después de que se destete a los niños pequeños la leche materna o fórmula infantil, Ferry recomienda que beban leche y agua, y que la mayoría de sus nutrientes provengan de alimentos sólidos.
«Una dieta saludable para los niños pequeños limitaría el exceso de alimentos procesados, sal y azúcar», afirmó.
Regulación de la leche para niños pequeños
«Los productos de bebidas para niños pequeños de 1 año en adelante están regulados como alimentos convencionales y deben cumplir con las normas de la FDA. regulaciones de etiquetado«, dijo un portavoz de la FDA a Fox News Digital.
«Esto incluye proporcionar la etiqueta de información nutricional, específicamente para niños de 1 a 3 años de edad».
Cuando se trata de comercializar leches para niños pequeños, los fabricantes deben cumplir ciertas reglas.
Según la FDA, la mayoría de los bebés en los EE. UU. reciben parte o toda su nutrición de la fórmula. (iStock)
«Los fabricantes no pueden hacer afirmaciones sobre enfermedades, pero pueden utilizar lenguaje relacionado con los síntomas, incluso si no están respaldados por evidencia», dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
Pueden afirmar que su producto no contiene lactosa, por ejemplo, pero no pueden afirmar que sea útil para la deficiencia de lactasa, dijo.
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«No se permiten declaraciones de contenido de nutrientes o declaraciones de propiedades saludables en productos alimenticios destinados específicamente a bebés y niños menores de 2 años, a menos que lo establezca específicamente la normativa», añadió el portavoz de la FDA.
«En general, el etiquetado del producto debe ser veraz y no engañoso».
Promoción cruzada en marketing y packaging.
Algunos expertos advierten que las fórmulas infantiles y la leche para niños pequeños a menudo se comercializan y envasan de una manera que puede llevar a los padres a creer son iguales en términos de contenido nutricional.
«La promoción cruzada de leches para niños pequeños con fórmula infantil… permite que la confianza que los cuidadores tienen en las marcas de fórmula se transfiera a un producto que no está regulado, contiene azúcar agregada y no está recomendado por la AAP», advirtió Fleming-Milici.
La fórmula infantil estándar se puede complementar con alimentos sólidos apropiados alrededor de los 4 a 6 meses de edad, asegurando la ingesta de nutrientes esenciales como hierro, calcio y zinc, dijo la AAP. (iStock)
«Las investigaciones muestran que estos mensajes llevan a los cuidadores a creer que las leches para niños pequeños son superiores a las comidas familiares y a la leche de vaca natural, que es mucho menos costosa y es lo que recomiendan los expertos».
Un informe de la OMS señaló que «la comercialización de la leche de fórmula, no el producto en sí, perturba la toma de decisiones informadas y socava la lactancia materna y salud de los niños«.
Mostrar a los padres videos educativos para corregir el marketing engañoso puede ayudar a reducir el consumo de bebidas azucaradas en los primeros años de la vida de un niño, encontró la investigación de Fleming-Milici.
«La exposición a los videos redujo significativamente las actitudes positivas hacia las leches y bebidas de frutas para niños pequeños, y redujo las intenciones de servir ambas», dijo a Fox News Digital.
Beneficios nutricionales potenciales
Sin embargo, sus defensores argumentan que la fórmula para niños pequeños es útil para muchos niños pequeños que no obtienen los nutrientes adecuados en su dieta.
«En general, el etiquetado del producto debe ser veraz y no engañoso».
«Las investigaciones demuestran que la ingesta de nutrientes en los niños pequeños a menudo cae por debajo de los niveles adecuados de hierro, vitaminas D y E, calcio, colina, potasio y fibra», dijo a Fox News Digital un portavoz del Consejo de Nutrición Infantil de América (INCA).
INCA es una asociación de fabricantes de fórmulas infantiles y leches para niños pequeños con sede en Washington, DC, que representa marcas como Abbott Nutrition, Gerber Products Company, Perrigo Nutritionals y Reckitt Benckiser.
Los defensores argumentan que la fórmula para niños pequeños es útil para muchos niños pequeños que no obtienen los nutrientes adecuados en su dieta. (iStock)
«Para los niños de 12 meses a 36 meses que necesitan apoyo nutricional, se ha demostrado que las bebidas nutricionales para niños pequeños contribuyen a la ingesta nutricional y potencialmente llenan las brechas nutricionales, como se reconoce a nivel mundial en el estándar internacional del Codex Alimentarius», agregó el portavoz del INCA.
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Cuando los niños necesitan nutrición extra Debido a una afección médica (como un retraso en el crecimiento o un trastorno intestinal o metabólico), deben recibir nutrición líquida especializada en lugar de productos comercializados como leche para niños pequeños, anotó Ferry.
Un portavoz de Nestlé, que fabrica una variedad de productos lácteos en polvo para niños pequeños, dijo en respuesta a una consulta anterior de Fox News Digital que la compañía «busca ofrecer una variedad de alimentos y bebidas para apoyar a los consumidores en todas las etapas de la vida».
«Los estudios de salud nacionales indican que los niños pequeños estadounidenses tienen deficiencias nutricionales en su dieta, a menudo relacionadas con ser quisquillosos al comer», (iStock)
El portavoz añadió: «Nestlé tiene normas coherentes que se aplican a nuestro marketing responsable de productos destinados a bebés y niños pequeños. Esas normas y prácticas cumplen plenamente con la OMS. [World Health Organization] código y seguir la ley local o nuestra propia política, la que sea más estricta».
Un portavoz de Similac también envió una declaración a Fox News Digital en respuesta a una consulta anterior.
«Los estudios de salud nacionales indican que los niños pequeños estadounidenses tienen deficiencias nutricionales en su dieta, a menudo relacionadas con ser quisquillosos al comer», dijo el portavoz. «Cuando no les va bien la transición a los alimentos de mesa, o no beben leche, las bebidas de nuestros niños pequeños contienen muchos de los nutrientes complementarios, como vitaminas y minerales, que pueden faltar en su dieta».
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El portavoz también dijo: «Las bebidas para niños pequeños pueden ser una opción para ayudar a llenar las brechas de nutrientes para estos niños de 12 a 36 meses de edad. Abbott no recomienda ni indica sus bebidas para niños pequeños para bebés menores de 12 meses».
Fox News Digital también contactó a otras empresas que fabrican productos lácteos en polvo para niños pequeños.
Los padres de niños pequeños siempre deben consultar con sus pediatras para obtener los mejores y más recientes consejos nutricionales.
Melissa Rudy de Fox News Digital contribuyó con el reportaje.
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